Zwei seltsame Formationen, die sich etwa 2000 Kilometer unter unseren Füßen befinden, verwirrten die Wissenschaftler und wandten die traditionellen Vorstellungen über die innere Struktur unseres Planeten um.
Zwei Formationen von der Größe eines Kontinents und einer Höhe von mehr als dem Everest verfolgen Wissenschaftler seit mehreren Jahren. Sie wurden bereits in den 1970er Jahren entdeckt, nachdem die Methode der seismischen Tomographie der Wissenschaft zur Verfügung stand und es Wissenschaftlern ermöglichte, das Innere des Planeten zu untersuchen. Zwei Formationen, die Experten humorvoll "Blasen" nennen, befinden sich unter dem Erdmantel direkt über dem äußeren Kern. Steinstrukturen haben, wie Wissenschaftler vermuten, eine sehr hohe Temperatur, und in ihnen liegt der Hinweis auf die Vergangenheit unseres Planeten und sogar den Ursprung des Lebens auf ihm. Geologen zufolge war das Leben auf der Erde unter anderem auf tektonische Plattenbewegungen zurückzuführen. Und wie Geologen vermuten, sind es zwei riesige "Blasen", die für tektonische Plattenverschiebungen sowie eine Reihe anderer Prozesse, einschließlich der vulkanischen Aktivität, verantwortlich sein können.
Eine der seltsamen Formationen befindet sich unter dem Pazifik, die andere unter Afrika und einem Teil des Atlantiks. Wie die Forscher sagen, sehen sie aus wie riesige Gebirgszüge, die den Erdmantel und den Erdkern etwa auf halber Höhe ihres Zentrums begrenzen. "An diesen Orten passiert etwas Seltsames", sagt Geologieprofessor Ed Garnero von der University of Arizona. "Aus unbekannten Gründen verlangsamen sich seismische Wellen, wenn sie diese Formationen passieren." Dies ist jedoch das einzige, was Wissenschaftler mit Sicherheit wissen: „Blasen“bleiben ihnen in fast allem ein Rätsel.
Die Hauptfrage der Wissenschaftler nach "Blasen" ist heute die Frage nach ihrer Dichte. Woraus bestehen sie - aus dichtem und schwerem, noch unbekanntem Gestein oder aus porösem Lavastein wie die Erdschichten darüber? Leider können Forscher immer noch keine objektiven Umstände herausfinden: Heute ist es für Wissenschaftler schwieriger, die tiefen Schichten des Planeten zu untersuchen, als Venus oder Mars kennenzulernen. „Wir wissen weniger darüber, was unter unseren Füßen passiert, als darüber, was in der Sonne passiert“, beklagt sich die Forscherin Paula Colmeyer vom University College London. Bis die Frage nach der Dichte der "Blasen" beantwortet ist, können Wissenschaftler viele ihrer Annahmen nicht testen - zum Beispiel die Annahme, dass es diese seltsamen Formationen sind, die die Entstehung aktiver Vulkane verursachen, die Ketten von Inseln wie Hawaii bilden, und in der Vergangenheit. Vor Millionen von Jahren waren sie für mehrere Supereruptionen verantwortlich, die fast alles Leben vom Erdboden löschten.
Viele sind sich der Gezeiten des Ozeans bewusst, aber nur wenige wissen, dass dieselben kosmischen Kräfte, die die Ozeane beeinflussen, auch die Erdkruste beeinflussen. Wie der Ozean steigt und fällt er auch zweimal am Tag, und seine Schwankungen erreichen an einigen Stellen 40 Zentimeter. Nach den Beobachtungen von Wissenschaftlern sind die Schwingungen über den seltsamen "Blasen" überhaupt nicht die gleichen wie im Rest des Planeten. Hier sind sie spürbar stärker. Diese Entdeckung ermöglichte es Wissenschaftlern, eine neue mögliche Richtung für die Untersuchung von Blasen festzulegen. "Das Auf und Ab der festen Erde ist sehr empfindlich gegenüber der Dichte der Materie", sagt Harriet Lau, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Harvard University. Basierend auf diesem Merkmal begannen die Wissenschaftler, die Dichte von "Blasen" zu untersuchen, indem sie die Stärke von Schwingungen, auch nach Erdbeben, maßen. Die Ergebnisse erlaubten insbesondereField Colmeyer und ihr Team schlagen vor, dass die "Blasen" möglicherweise deutlich weniger dicht sind als die umgebende Materie. Obwohl diese Studien am Anfang stehen und, wie die Wissenschaftler selbst zugeben, derzeit keine vollständigen Schlussfolgerungen ziehen können.
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Vor einigen Monaten präsentierte die Doktorandin Maria Tsekhmistrenko von der Universität Oxford eine Karte einer "Blase" unter Afrika, die vollständig mithilfe der seismischen Tomographie erstellt wurde. Das Projekt zur Verfolgung der Struktur der Blase mit am Meeresboden in der Region Madagaskar installierten seismischen Sensoren dauerte mehrere Monate. Als Ergebnis wurde eine 3D-Karte der Blase auf das von Tsekhmistrenko und ihrem Team aufgenommene Bild gezeichnet. Darauf sieht es aus wie ein Baum, dessen breite Wurzeln in die Tiefen der Erde reichen, und zahlreiche Äste erstrecken sich bis an die Oberfläche und erreichen ihn genau an den Stellen, an denen sich aktive Vulkane befinden. "Zuerst haben wir nicht einmal geglaubt, was wir gesehen haben!" - sagt Tsekhmistrenko. Bei aller Wichtigkeit der geleisteten Arbeit ist es jedoch wiederum unmöglich, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehenInwieweit "Blasen" die vulkanische Aktivität auf dem Planeten stimulieren. Wissenschaftler sind jedoch davon überzeugt, dass sie nicht ohne ihren Einfluss auskommen können.
Wissenschaftler sind jedoch entschlossen, das Rätsel der Blasen zu lösen. "Sie sind eine der größten Formationen auf der Erde, und wir wissen immer noch nicht, was sie sind oder woher sie kommen", sagt der Geologe Ved Lekis von der University of Maryland. "Ihr Geheimnis ist ihre Hauptattraktion." Wissenschaftler sind zuversichtlich, dass das Studium der "Blasen" und ihrer Auswirkungen auf die Vulkane der Erde langwierig und schwierig sein wird, aber sie sind nicht weniger zuversichtlich in ihrem zukünftigen Sieg über das Unbekannte und in der bevorstehenden Entdeckung des Geheimnisses der mysteriösen "Blasen".
Verfasser: Queen's Bolonka
