Eine neue Studie von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Meteorologie (Deutschland) zeigt, dass ein starker Treibhauseffekt das Leben auf jedem Planeten genauso zerstören kann wie ein Planet, der einem Stern zu nahe ist. Die Wissenschaft hat also einen weiteren Ausschlussfaktor für die Suche nach "Außerirdischen": Planeten mit extrem hohem Treibhauseffekt sind höchstwahrscheinlich leblos.
Die Haupthypothese, auf der die Suche nach fremdem Leben basiert, geht heute davon aus, dass flüssiges Wasser für das Leben benötigt wird. Bei dem Versuch, potenziell bewohnbare Planeten außerhalb des Sonnensystems zu finden, bestimmen die Wissenschaftler zunächst die Größe der sogenannten "bewohnbaren Zonen" um jeden Stern. Immerhin ist die Temperatur auf Planeten, die zu weit von den Sternen entfernt sind, zu niedrig, und Wasser auf ihnen kann nur in Form von Eis existieren. Auf Planeten, die zu nahe an den Sternen liegen, ist es zu heiß, und Wasser kann nur in Form von atmosphärischem Dampf vorliegen. Zum Beispiel verdampfte Wasser von der Venus, zu nah an der Sonne, und verdampfte schließlich aus ihrer Atmosphäre.
In einem neuen Modellexperiment haben Wissenschaftler gezeigt, dass ein starker Treibhauseffekt einem Planeten Wasser entziehen kann, genauso wie ein Planet einem Stern zu nahe ist. Die Forscher erstellten ein 3D-Computermodell der Erde, das vollständig mit Wasser bedeckt ist, und testeten, wie schnell das Wasser vom Planeten verdunstet, wenn die Entfernung zur Sonne zunimmt und der Gehalt an Kohlendioxid in der Atmosphäre zunimmt. Wie sich herausstellte, verursacht der Kohlendioxidgehalt in der Erdatmosphäre von 1520 ppm (0,152%) einen irreversiblen Klimawandel. In diesem Fall kann die Temperatur auf dem Planeten stark auf 57 ° C ansteigen, der Treibhauseffekt verstärkt sich und das Wasser verdunstet relativ schnell.
In Bezug auf ein solches Szenario können Wissenschaftler die Menschheit jedoch beruhigen: Es ist physikalisch unmöglich, einen Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre zu erreichen, in dem das gesamte Wasser auf der Erde verdunstet, zumindest nicht jetzt. Ab 2013 lag der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre zwischen 393 ppm (0,0393%) und 397 ppm (0,0397%).
