Felsen aus der Zeit der Schneeballerde deuteten darauf hin, dass der Übergang zur globalen Vereisung unglaublich schnell erfolgen könnte.
Wissenschaftler vermuten, dass die Erde in ihrer geologischen Geschichte mehrmals vollständig (oder fast vollständig) mit Eis bedeckt war. Dies wird durch Gletscherablagerungen verschiedener Epochen, die sehr niedrige Breiten erreichen, und einen Überschuss an Kohlenstoff-13 in den Gesteinen dieser Zeit belegt, was auf das Fehlen von Photosynthese und paläomagnetischen Daten hinweist. Geologen aus Princeton untersuchten solche Proben, die in Äthiopien gefunden und während einer der Perioden der "Schneeballerde" während der sturtischen Vereisung der kryogenen Epoche - vor etwa 717 Millionen Jahren - gebildet wurden.
In einem in der Zeitschrift Geology veröffentlichten Artikel zeigten Scott MacLennan und seine Kollegen, dass die von ihnen untersuchten Diamictite - Fragmente mächtiger Felsbrocken, die von Gletschern über große Entfernungen transportiert werden - glazialen Ursprungs sind. Darunter gelangen sie allmählich in die älteren Karbonatschichten: Dies deutet darauf hin, dass es sich bei einem solchen Gebiet früher um seichtes Wasser handelte, das reich an mariner Mikroflora war.
Ein solches Bild zeigt laut Wissenschaftlern, dass sich die Region in der Zeit des Todes des Superkontinents Rodinia von einem feuchten und blühenden tropischen Paradies in eine eisige Wüste verwandelte. Dem Fehlen einer klaren Grenze zwischen Gletscher- und Schelfablagerungen nach zu urteilen, erfolgte der Übergang allmählich, wenn auch extrem schnell: McLennan et al. Geben Sie das Intervall von 1000 bis 100.000 Jahren an.
Dies ist eine überraschend kurze Zeit, die durch die Wirkung einer positiven Rückkopplung zwischen Vereisung und einer Zunahme der Albedo des Planeten erklärt werden kann. Je mehr es mit Eis bedeckt war, desto mehr Sonnenstrahlung absorbierte es nicht, sondern reflektierte es mit glänzend weißen Bereichen der Eisoberfläche in den Weltraum. Und je mehr es sich abkühlte und neue Gletscher aufbaute, bis es vollständig von ihnen bedeckt war - oder fast vollständig.
Sergey Vasiliev
