Hunderte von Eingeborenen kamen an den Ufern eines tiefschwarzen Sees zusammen, der sich auf einer Höhe von 2.700 Metern über dem Meeresspiegel in der Mündung eines erloschenen Vulkans befindet. Bald begann eine feierliche Zeremonie, und die Indianer ließen nach und sahen zu, wie die Priester die Kleidung vom Herrscher entfernten, seinen nackten Körper mit Ton beschmierten und ihn mit goldenem Sand bestreuten. Ein paar Minuten später verwandelte sich der Herrscher laut dem spanischen Chronisten in El Dorado, den Goldenen Mann, und er wurde zu einem großen Floß gebracht, auf das bereits 4 Führer warteten. Das mit Gold- und Smaragdopfern beladene Floß glitt langsam in Richtung Seemitte.
Die Musik und der Gesang, die die umliegenden Berge erschütterten, ließen nach. Die Führer senkten die Opfergaben in das Wasser des Sees, und der Herrscher sprang vom Floß. Als er wieder an der Oberfläche auftauchte, war der goldene Kokon verschwunden. Wieder ertönte Musik von den Berghängen.
Juan Rodriguez, der Spanier, der diese Szene so anschaulich beschrieb, war kein Augenzeuge. 1636, als er sein Werk schuf, war der Ritus des Goldenen Mannes bereits in der Vergangenheit versunken, und es ist unklar, ob er überhaupt jemals aufgeführt wurde. 100 Jahre vor den beschriebenen Ereignissen drangen die spanischen Eroberer auf der Suche nach den legendären Schätzen der Indianer in die Hügel des modernen Kolumbien ein, fanden jedoch keine bedeutenden Schätze. Aber sie haben die indigene Kultur der Chibcha sehr erfolgreich ausgerottet.
Die relative Leichtigkeit, mit der Hernán Cortez 1521 das Aztekenreich in Mexiko eroberte und Francisco Pizarro die Inkas 12 Jahre später auf die Knie zwang, weckte den räuberischen und räuberischen Appetit anderer Europäer. 1536 - Ungefähr 900 weiße Abenteurer, begleitet von einer großen Anzahl einheimischer Träger, brachen von der Siedlung Santa Marta an der Nordostküste Kolumbiens auf.
Die Expedition wollte den Fluss Magdalena hinaufsteigen, an seine Quelle gelangen, eine neue Route durch die Anden nach Peru finden und mit etwas Glück ein weiteres einheimisches Reich eröffnen, das dann ruiniert und geplündert werden könnte. Der Anführer dieser Kampagne war der strenge und fromme Assistent des Provinzgouverneurs, des 36-jährigen Anwalts aus Granada, Gonzalo Jimenez de Quesada.
Elf Monate lang ertrugen seine Leute unglaubliche Schwierigkeiten, schwangen eine Machete, schnitten sich durch undurchdringliche Dickichte, überwanden Sümpfe und bewegten sich hüfthoch im Wasser durch ein Gebiet voller giftiger Schlangen, Alligatoren und Jaguare. Unsichtbare Eingeborene überschütteten sie mit einem Regen vergifteter Pfeile aus Hinterhalten. Die Trauerinvasoren verhungerten, litten unter Fieber und starben wie Fliegen, während die Überlebenden Frösche und Eidechsen aßen.
Am Ende beschloss Jimenez de Quesada, umzukehren, doch dann erreichte seine halbtote Armee mit weniger als 200 Einwohnern das Cundinamarca-Plateau. Vor den fassungslosen Eindringlingen lagen die gepflegten Mais- und Kartoffelfelder und die gepflegten Hütten der scheinbar reichen Dörfer. Es gab ein melodisches Glockenspiel aus dünnen Goldplatten, die vom Wind schwankten und über den Türen hingen. Die Europäer haben nach ihren eigenen Worten noch nie so süße Musik gehört. Nach langen Prüfungen erreichten sie schließlich das Heimatland der Chibcha-Indianer.
Viele Eingeborene, die Angst vor den Fremden und insbesondere vor ihren Pferden hatten, entzogen sich der Bekanntschaft mit den Fremden und verließen ihre Siedlungen. Aber der Rest begrüßte die Europäer, als Götter vom Himmel herabstiegen, Essen, Frauen und vor allem das begehrte Gold anboten. Gold wurde von der Chibcha nicht als besonderer Wert angesehen. Sie tauschten es mit benachbarten Stämmen gegen Smaragde und Salz aus, die an diesen Orten reichlich vorhanden waren. Die Eingeborenen hatten nicht die geringste Ahnung vom Wert von Gold, aber sie schätzten es für seine Brillanz und Fließfähigkeit, die es lokalen Handwerkern ermöglichten, empfindlichen Schmuck, Utensilien und religiöse Gegenstände herzustellen.
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Gierige Europäer fanden nur wenige freundliche Geschenke und begannen zu plündern. Chibcha-Keulen und Speere konnten die mit feuerspeienden Waffen bewaffneten Invasoren nicht zurückhalten, und nach einigen Monaten unterwarf Jimenez de Quesada die gesamte Region und verlor dabei einen Soldaten.
Aber die Spanier konnten nicht sofort herausfinden, woher die Chibchas ihr Gold beziehen. Es dauerte lange, bis ein alter Inder (offenbar unter Folter) ihnen das Geheimnis von Eldorado, dem Goldenen Mann, verriet. Um unzählige Schätze zu erhalten, sollten Sie nach Osten zu den Bergfestungen gehen, hinter denen der Guatavita-See versteckt ist. Dort, sagte der alte Mann zu den leichtgläubigen Spaniern, gab einer der Führer jedes Jahr den Göttern die Opfergaben der Indianer, ließ Gold und Smaragde in das Wasser des Sees fallen und tauchte dann, nachdem er den Körper mit goldenem Sand bedeckt hatte, selbst in den See ein, um sein Geschenk den Spenden seiner Stammesgenossen hinzuzufügen.
Wahr? Legende? Ein Trick, um die Invasoren von der Plünderung ihres Heimatlandes abzulenken? Wie dem auch sei, die Geschichte des alten Mannes hat die Europäer unauslöschlich beeindruckt. Eldorado ging in die Geschichte der Eroberung ein und verwandelte sich bald vom Goldenen Mann in die Stadt Eldorado - ein Objekt der Begierde nach einer Vielzahl von Goldsuchern, einer Stadt der sagenhaften Schätze, die wie gewöhnlich „jenseits des nächsten Berges“oder „auf der anderen Seite des nächsten Flusses“liegt.
Bevor Jimenez de Quesada sein Volk auf die Suche nach der Stadt El Dorado führte, beschloss er, nach Santa Marta zurückzukehren und sich als Gouverneur des von ihm eroberten Hochlands zu etablieren, das er bereits in das neue Granada umbenannt hatte. Im Februar 1539 kam jedoch die Nachricht in die Berge einer neuen europäischen Expedition, die sich von Nordosten der gerade von Jimenez gegründeten Hauptstadt Santa Fe de Bogotá näherte.
Es stellte sich heraus, dass es sich bei den Neuankömmlingen um eine Bande von 160 Personen handelte, angeführt von einem Deutschen namens Nicolae Federmann, der im Auftrag des walisischen Handelshauses aus Augsburg handelte. Als Dankeschön für die finanzielle Unterstützung bei der Wahl des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches schenkte König Karl I. von Spanien dem Haus "Welser" die Provinz Venezuela.
Auf der Suche nach einem noch "freien" Heimatreich machte sich Federmann einige Monate, nachdem Jimenez de Quesada Santa Marta verlassen hatte, auf den Weg von der Küstensiedlung Coro. Mehr als zwei Jahre lang suchte der Deutsche nach einer Passage durch die Bergkette auf dem Cundinamarca-Plateau. Jimenez begrüßte die abgemagerten, halb verhungerten und fast nackten Fremden vorsichtig, bot ihnen jedoch Essen und Kleidung an, weil er auf die Hilfe von Neuankömmlingen während der Invasion des Landes El Dorado hoffte.
Während er darüber nachdachte, wie er die Deutschen am besten einsetzen könnte, kam die Nachricht von der Annäherung einer anderen Abteilung aus dem Südwesten, angeführt von Sebastian de Belalcazar, dem engsten Assistenten des Eroberers Perus, Francisco Pizarro.
Belalcazar verfolgte die Überreste der sich zurückziehenden Inka-Armee. Nachdem er sie nach Ecuador gefahren hatte, gründete er dort die Stadt Quito, hörte aber auch von dem fabelhaften Reichtum, der in den inneren Regionen des Landes verborgen war. Etwa zur gleichen Zeit, als Jimenez de Quesada Santa Marta verließ, machte sich Belalcazar auf dem langen Marsch nach Norden von Quito aus auf den Weg. Er kam mit einer Truppe gut ausgerüsteter und bewaffneter Europäer, von denen viele gute Pferde ritten, und einer Vielzahl einheimischer Söldner in Santa Fe de Bogotá an.
Belalcazar brachte silbernes Geschirr mit und trieb 300 Schweine, was den fleischhungrigen Europäern, die früher auf dem Plateau angekommen waren, gefiel. Durch einen unglaublichen Zufall hatte jede der drei Abteilungen 166 Mann, und die Gesamtstärke der Armee betrug 498 Soldaten.
Zwischen den Führern kam es zu einem Streit über das Vorkaufsrecht, ein anderes einheimisches Reich zu erobern. Ohne zuzustimmen gingen alle drei nach Spanien, um dem König ihre Ansprüche vorzulegen. In der Zwischenzeit verlor das Handelshaus "Welser" Venezuela, das von einem anderen spanischen Abenteurer gefangen genommen wurde, und infolgedessen starb Federmann, der vom Los ausgeschlossen wurde, in Armut. Belalcazar erhielt den Posten des Leiters einer der Städte, die er auf dem Weg nach Santa Fe de Bogota gegründet hatte, aber auch sein Stern ging unter und er endete schlecht. Jimenez de Quesada wartete nicht auf den Posten des Gouverneurs und war gezwungen, sich mit dem militärischen Ehrenrang des Marschalls von New Granada zufrieden zu geben. Er wurde 80 Jahre alt und gab seinen Traum, das Land des Goldenen Mannes zu finden - die Stadt Eldorado - keinen Moment auf. Die Tage seines Ruhms waren jedoch bereits in der Vergangenheit.
Während die drei Disputanten in Gegenwart des spanischen Königs Ansprüche austauschten, hörte die Suche nach der Stadt El Dorado nicht auf. Der erste Versuch, die angeblichen Schätze vom Grund des Guatavit-Sees zu bergen, war Hernan-Perez de Quesada, der Bruder des Eroberers von New Granada. In der Trockenzeit von 1540 befahl er seinen Männern, Eimer aus Kürbissen zu machen und das ganze Wasser aus dem See zu schöpfen. Während dreimonatiger sorgfältiger Arbeit gelang es ihm wirklich, den Wasserstand um etwa dreieinhalb Meter zu senken und mehr als dreitausend kleine Goldgegenstände auf die Welt zu bringen, aber die Spanier konnten nicht die Mitte des Sees erreichen, wo der Löwenanteil der Schätze liegen sollte.
40 Jahre später wurde ein noch gewagterer Versuch unternommen, den See zu entwässern. Ein wohlhabender Kaufmann aus Bogota stellte mehrere tausend Eingeborene ein, um einen Abflusskanal in der Dicke eines der Hügel zu graben. Nach Abschluss der Arbeiten sank der Wasserstand um 20 Meter. Ein eiförmiger Smaragd und viele goldene Schmuckstücke wurden auf dem freiliegenden Teil des Bodens gefunden, aber diese Produktion reichte nicht einmal aus, um die Kosten zu bezahlen. Ein anderer Schatzsucher versuchte ebenfalls, einen Tunnel zu graben, musste dieses Unternehmen jedoch aufgeben, als das Gewölbe einstürzte und fast alle Arbeiter starben.
Die Legende von der Stadt Eldorado erwies sich jedoch als hartnäckig und erregte sogar die Aufmerksamkeit des deutschen Naturforschers Alexander von Humboldt, der Kolumbien im Rahmen einer wissenschaftlichen Expedition im frühen 19. Jahrhundert besuchte. Obwohl sein Interesse an dem Schatz rein theoretisch war, errechnete Humboldt, dass das Wasser des Guatavita-Sees möglicherweise Gold im Wert von 300 Millionen Dollar verbirgt. Der Wissenschaftler ging von der Annahme aus, dass über 100 Jahre lang 100.000 Menschen am Ritus des Schenkens teilnahmen und jeder von ihnen fünf goldene Gegenstände in den See warf.
Der letzte Versuch, den See zu entwässern, wurde 1912 unternommen, als britische Schatzsucher riesige Pumpen an sein Ufer brachten. Sie konnten fast das gesamte Wasser abpumpen, aber der weiche Schlamm am Boden saugte sofort jeden an, der es wagte, ins Becken hinabzusteigen. Am nächsten Tag trocknete der Bodenschlick aus und wurde betonhart. Mit einem Preis von 160.000 US-Dollar holten die Briten Goldschmuck im Wert von 10.000 US-Dollar aus dem See zurück. 1965 erklärte die kolumbianische Regierung den Guatavita-See zum nationalen historischen Reservat und beendete alle Versuche, auf den Grund zu gehen.
1541 - 5 Jahre nach Beginn des Feldzugs von Belalcazar verließ auch Gonzalo Pizarro, der Bruder des Eroberers von Peru, Quito und machte sich auf die Suche nach der Stadt El Dorado, die angeblich nicht nur reich an Gold, sondern auch an Zimt war, der zu dieser Zeit sehr teuer war. Bald schloss sich ein Glückssoldat namens Francisco de Orellana Pizarro an. Aber sobald die Expedition die Anden überquerte und nach Osten zur Selva ging, trennten sich die Gefährten. Pizarro kehrte schließlich nach Quito zurück, während Orellana einen breiten, ruhigen Fluss entlang ging und die Atlantikküste erreichte. Unterwegs stieß er auf einen indigenen Stamm, dessen Frauen Pfeil und Bogen viel besser beherrschten als Männer. Orellana erinnerte an die antike griechische Legende der Kriegsfrauen und nannte diesen Fluss den Amazonas.
Andere spanische Abenteurer traten in die Fußstapfen von Pizarro und Orellana und erweiterten das Suchgebiet der Stadt El Dorado bis zur Mündung des Amazonas und des Orinoco. Einer der hartnäckigsten Suchenden war Antonio de Berrio, Gouverneur des Interfluve. Wie seine Vorgänger war er sich sicher, dass der Goldene Mann am Fuße eines der Hochgebirgsseen liegt, aber viel östlich in den Bergen von Guayana, wo sich die besiegten Inkas zurückzogen und wo sie die legendäre Stadt Manoa gründeten, deren Straßen laut Gerüchten mit Gold gepflastert waren.
Von 1584 bis 1595 führte Berrio 11 Jahre lang drei Expeditionen nach Guayana. Während des dritten Feldzugs erreichte er die Insel Trinidad, wo er Sir Walter Reilly traf, der versuchte, seinen verlorenen Ruhm als Kolonialist wiederherzustellen. Der Engländer gab Berrio einen Drink, fand das Geheimnis von Eldorado von ihm heraus und kehrte, nachdem er den Spanier vorübergehend inhaftiert hatte, in seine Heimat zurück, wo er einen begeisterten Bericht über Eldorado schrieb, wie er das Königreich des Goldenen Mannes nannte. Reilly nahm Berrio beim Wort und argumentierte leidenschaftlich, dass die Stadt El Dorado viel reicher sei als Peru. Reillys Buch weckte wenig Interesse an Manoa, und sein eigener Versuch, Eldorado zu finden, schlug fehl.
Seit mehr als 400 Jahren regt die Geschichte des Goldenen Mannes (vielleicht mit Nachdruck von einem alten Eingeborenen abgeleitet, der alles sagen würde, um die Europäer zu vertreiben) die Fantasie der Goldsucher an. Keiner von ihnen fand natürlich einen See mit einem goldenen Grund oder eine Stadt mit goldenen Gehsteigen. Das gesamte Gold, das sie entdeckten, existierte nur in Form von skurrilen Ornamenten und Dekorationen, die nicht den europäischen Standards für feinen Geschmack entsprachen. Daher wurden die meisten Produkte einfach eingeschmolzen und die Barren nach Hause geschickt. Das Wenige, das in seiner ursprünglichen Form erhalten geblieben ist, wird heute in Museen aufbewahrt.
Egal wie viel Europäer durch die Berge, Dschungel und Savannen Südamerikas rasten, sie schafften es nie, ihre unersättliche Gier zu befriedigen. Glücklicherweise haben sie bei ihrer Suche fast versehentlich detaillierte Karten fast des gesamten Kontinents erstellt. Der Durst nach Gold half ihnen, die ungeheuren Nöte und Nöte in einem fremden Land zu ertragen, sich an raue Wetterbedingungen anzupassen und unter den weit entfernt von freundlichen Eingeborenen zu überleben, die sich leider als Eigentümer des von den Europäern so hoch geschätzten gelben Metalls herausstellten.
Die Indianer konnten nicht verstehen, warum Ausländer so begierig darauf waren, diese glänzenden Schmuckstücke zu ergattern, die Häuser und Heiligtümer schmücken sollten. Sie retten nicht vor der Kälte, stillen nicht den Hunger, geben kein Vergnügen. Dies versetzte die Indianer in völlige Verwirrung. Aber keine Europäer. Sie wussten bereits, was Marktbeziehungen waren, und deshalb glaubten sie so gern an den Goldenen Mann, an die Existenz der Stadt El Dorado, die, wenn überhaupt, lange bevor sie begannen, danach zu suchen, verschwand.
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N. Nepomniachtchi
