Paläontologen haben in der "Hobbit-Höhle" auf der Insel Flores einen menschlichen Herd entdeckt, dessen Vorhandensein die Möglichkeit einer Koexistenz von Hobbits und Menschen vor 50.000 Jahren nahe legt, wie aus einem im Journal of Archaeological Science veröffentlichten Artikel hervorgeht.
„Wir haben kürzlich erfahren, dass die 'Hobbits' vor ungefähr 50.000 Jahren vom Erdboden verschwunden sind und dass die ersten modernen Menschen vor ungefähr 50.000 Jahren in Australien und Südostasien aufgetaucht sind. Unsere Entdeckung verringert die zeitliche Lücke zwischen der Existenz der „Hobbits“in Liang Bua und ihrer Ansiedlung durch moderne Menschen “, sagte Michael Morley von der University of Wollongong (Australien).
Äquatoriales Hobbitania
Ein Meter hohe Überreste antiker Menschen, die die Presse fast sofort als "Hobbits" bezeichnete, wurden 2003 in der Liang Bua-Höhle auf der indonesischen Insel Flores gefunden und im Oktober 2004 von einem Team von Paläontologen unter der Leitung von Michael Morewood, zu dem auch Morley gehörte, der Öffentlichkeit vorgestellt.
Morwood und seine Kollegen kündigten ihren Fund als neue Art namens Homo floresiensis an. Ursprünglich glaubten Paläontologen, dass das floresische Volk die Nachkommen des Homo erectus waren. Dank des Phänomens des sogenannten "Inselzwergwuchses" über Millionen von Jahren der Isolation degenerierten diese alten Menschen allmählich und verwandelten sich in "Hobbits", deren Gehirn dreimal kleiner war als das des modernen Homo sapiens.
Der Mangel an neuen Fossilien hat viele Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass "Hobbits" normale Menschen waren, die sich aufgrund angeborener Missbildungen in Zwerge verwandelten. Erst kürzlich haben Wissenschaftler überzeugende Beweise dafür vorgelegt, dass "Hobbits" eine eigenständige Spezies von Menschen waren, die vor mindestens 700.000 Jahren auf der Insel Flores aufgetaucht sind und vor etwa 50.000 Jahren verschwunden sind, lange wie früher angenommen wurde, bevor Menschen in Indonesien ankamen.
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Riesige Nachbarn
Morley und seine Kollegen fanden Spuren, dass sich Menschen fast unmittelbar nach dem Aussterben der "Hobbits" oder sogar vor diesem Ereignis in Liang Bua niedergelassen haben könnten, indem sie die obere Sedimentschicht am Boden untersuchten. Wissenschaftler interessierten sich besonders für jene Schichten, die sich vor 46 bis 20.000 Jahren bildeten, zu einer Zeit, als niemand in der Höhle lebte.
Überraschenderweise konnte Morleys Team in diesen Sedimentgesteinen Spuren mehrerer Herde finden, die die Bewohner von Liang Bua vor 50 bis 20.000 Jahren zum Kochen und Heizen verwenden konnten. Dies hat das Bild radikal verändert.
Tatsache ist, dass die "Hobbits", wie Wissenschaftler heute glauben und wie die Daten der Ausgrabungen in Liang Bua zeigen, wo Homo floresiensis mindestens 130.000 Jahre lebte, nicht wussten, wie man ein Feuer macht und es benutzt. Dies bedeutet, dass vor 50-46 Tausend Jahren Menschen des modernen Typs Homo sapiens bereits in der Liang Bua-Höhle lebten.
Was bedeutet das im Kontext der möglichen Interaktion von "Hobbits" und modernen Menschen? Diese Entdeckung erlaubt es Wissenschaftlern im Prinzip, darüber nachzudenken, dass die ersten Cro-Magnons die letzten "Hobbits" während der Kolonialisierung Indonesiens sowohl in der Liang Bua-Höhle als auch in anderen Teilen der Insel kontaktieren konnten.
Natürlich können wir dies noch nicht mit Sicherheit sagen - um solche Behauptungen zu beweisen, müssen Paläontologen eindeutige Beweise dafür finden, dass Menschen Flores betreten haben, bevor die "Hobbits" ausgestorben sind, und zeigen, dass sie wirklich miteinander interagierten. Trotzdem ist das Gerede über die Möglichkeit einer Nachbarschaft zwischen den "großen Leuten" und den "Hobbits" nun Realität geworden, schließt Morley.
Foto: Paul Jones | Universität von Wollongong
