Die Teilnehmer des Breakthrough Listen-Projekts begannen nach Signalen außerirdischer Intelligenz zu suchen und beobachteten sofort die Millionen Sterne, die in der Scheibe der Milchstraße leben, so der Pressedienst der Breakthrough Initiatives Foundation.
„Wir haben jetzt die Möglichkeit, riesige Datensätze zu sichten und nach Spuren fortgeschrittener Zivilisationen zu suchen. Wir hoffen, dass wir beweisen können, dass unser Planet nicht die einzige Welt in der Milchstraße mit intelligentem Leben ist “, sagte Danny Price, Projektleiter an der Universität von Berkeley (USA).
Ende Juli 2015 starteten der russische Milliardär Yuri Milner und der verstorbene britische Kosmologe Stephen Hawking die Initiative Breakthrough Listen, bei der der Geschäftsmann 100 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Suche nach außerirdischen Zivilisationen bereitstellen wird, die auf der Grundlage von SETI-Entwicklungen errichtet werden.
In den letzten drei Jahren haben Wissenschaftler und Ingenieure von Breakthrough Listen Instrumente installiert, die sie entwickelt haben, um nach außerirdischem Leben am amerikanischen GBT-Teleskop, seinem australischen Cousin am Parks Observatory, zu suchen, und die Unterstützung des wissenschaftlichen Teams des weltweit größten Radioteleskops FAST in Anspruch genommen, das vor zwei Jahren in China gebaut wurde.
Vor einem Jahr sprachen Mitglieder von Breakthrough Listen über die Ergebnisse des ersten Versuchs, fremde Funksignale zu finden, bei denen Wissenschaftler siebenhundert Sterne beobachteten, die uns am nächsten waren. Insgesamt gelang es den Astronomen, etwa ein Dutzend "verdächtige" Signale zu finden, aber alle, so die Beobachter selbst, wurden durch natürliche Prozesse im Darm von Sternen oder in ihrer unmittelbaren Umgebung erzeugt.
Dieser Misserfolg schreckte die Wissenschaftler nicht ab, und nun begannen die Projektteilnehmer eine neue Reihe von Beobachtungen, deren Umfang diesmal um mehrere Größenordnungen erweitert wurde. Das nächste Update des Parks-Teleskops, das im Rahmen von Breakthrough Listen durchgeführt wird, ermöglicht es, gleichzeitig Funksignale von mehreren Millionen Sternen aufzuzeichnen und zwischen ihren Quellen zu unterscheiden.
Möglich wird dies durch die Tatsache, dass das Observatorium jetzt mit 13 separaten Funkempfängern ausgestattet ist, von denen jeder so konfiguriert werden kann, dass er Signale von verschiedenen Punkten am Nachthimmel empfängt und gleichzeitig über 100 Millionen Funkkanäle verarbeitet.
Insgesamt wird das Parks Observatory ungefähr 1.500 Stunden für diese Beobachtungen bereitstellen, wodurch Wissenschaftler fast 100 Petabyte an Daten sammeln werden, in denen Spuren der Existenz intelligenter Außerirdischer verborgen sein können. Nur ein kleiner Teil dieser Daten wird aufgrund ihres großen Volumens nach der Primärverarbeitung gespeichert.
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Zusätzlich zu den Armen der Galaxie werden die Teilnehmer von Breakthrough Listen auch die Sterne im zentralen Teil beobachten, wo, wie einige Astronomen heute glauben, das Leben aufgrund häufiger Supernova-Explosionen nicht existieren sollte. Price und seine Mitarbeiter hoffen, dass ihre Experimente helfen werden, zu testen, ob dies tatsächlich der Fall ist oder nicht.
