Der Mars ist eines der am besten untersuchten Objekte im Sonnensystem. Unglaublicherweise erschien die erste Karte seiner Oberfläche vor fünfhundert Jahren, als Astronomen den dunklen Fleck des Great Sirte-Plateaus und die hellen polaren Eiskappen des Roten Planeten unterschieden. Anschließend nahm eine ganze Armee halbautonomer Fahrzeuge die Erforschung des Mars auf, von denen sieben noch Daten sammeln.
Die atmosphärischen Phänomene des Roten Planeten standen seit jeher im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Wissenschaftler. Mit Hilfe verschiedener Raumfahrzeuge und bodengestützter Teleskope haben Wissenschaftler zahlreiche Staubstürme, Wirbel, Federn, Wolken aus Eiskristallen und Aurora auf dem Mars beobachtet und beobachten diese.
Als Amateurastronomen am 12. März 2012 eine seltsame Formation auf dem Mars bemerkten, der sich 250 Kilometer über der südlichen Hemisphäre befand, verursachte dies völlige Verwirrung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Tatsache ist, dass frühere Phänomene mit ähnlicher Struktur bei maximal 100 Kilometern beobachtet wurden.
Eine neue "Wolke" in Form eines riesigen Tropfens blieb elf Tage lang bestehen und veränderte ständig ihre Form. In dieser Zeit hat die Formation einen Durchmesser von tausend Kilometern erreicht und sich in Richtung Weltraum ausgedehnt. Leider erlaubte das verschlechterte Wetter nicht, das weitere Schicksal der Formation zu verfolgen, und als sich die Wolken auf der Erde eine Woche später trennten, war sie bereits verschwunden.
Die Kontroverse um die Natur des mysteriösen Phänomens war in vollem Gange, als es am 2. April desselben Jahres an derselben Stelle auf dem Planeten wieder auftauchte. Aus verschiedenen Gründen trafen beide Ereignisse nicht die Kameralinsen von Raumfahrzeugen, die im Orbit und auf der Marsoberfläche operierten.
Um die Natur der atmosphärischen „Auswüchse“zu enträtseln, untersuchte ein Team der Universität des Baskenlandes (Universidad del País Vasco) unter der Leitung von Agustin Sánchez-Lavega sorgfältig das Archiv der Fotografien des Mars. Sie wurden von 1995 bis 1999 mit dem Hubble-Teleskop erhalten. Die Wissenschaftler inspizierten auch eine Datenbank mit Amateurbildern für den Zeitraum von 2001 bis 2014.
Infolgedessen fanden die Forscher nur auf einer einzigen Serie von Bildern des Hubble-Teleskops vom 17. März 1997 eine hohe Wolke, ähnlich der 2012 beobachteten. Die Forscher drückten ihre ersten Schlussfolgerungen und Annahmen in einem Artikel aus, der in der Publikation Nature veröffentlicht wurde.
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Schnappschuss mit der gleichen "Wolke" von 1997
Die einfachste Erklärung für ultrahohe Formationen könnten Staubstürme sein, die auf dem Roten Planeten keine Seltenheit sind. In der gesamten Beobachtungsgeschichte haben sie jedoch nie mehr als 50 Kilometer zurückgelegt. Um 250 Kilometer zu erreichen, wären extrem ungewöhnliche Wetterbedingungen erforderlich, was nicht für alle vorhandenen Modelle der atmosphärischen Zirkulation des Mars geeignet ist.
Forscher halten die Beteiligung von Fragmenten von gefrorenem Wasserdampf und Kohlendioxid an dem beschriebenen Phänomen für viel realistischer. In diesem Fall muss man jedoch davon ausgehen, dass die Temperatur der Marsatmosphäre viel niedriger ist als bisher angenommen.
Staubsturmfahnen auf dem Mars steigen normalerweise nicht über 50 Kilometer (NASA-Foto).
"Beobachtete Formationen könnten auch mit Aurora in Verbindung gebracht werden", sagte der Co-Autor der Studie, Antonio Garcia Munoz, in einer Pressemitteilung der Europäischen Weltraumorganisation. "In der Tat wurden Auroren, die mit Gebieten mit schweren magnetischen Anomalien assoziiert sind, bereits im gleichen Gebiet des Planeten beobachtet."
Die Arbeiten zur Analyse ungewöhnlicher atmosphärischer Phänomene auf dem Mars dauern bis heute an. Die Wissenschaftler hoffen auch, dass sie das Problem besser verstehen können, nachdem der wissenschaftliche Orbiter TGO des Mars, der 2016 starten soll, auf den Roten Planeten gebracht wurde.
Beachten Sie, dass die "Wolke" weit entfernt vom einzigen Geheimnis des Mars ist. Vor nicht allzu langer Zeit waren Astronomen, die nach Spuren eines möglichen antiken Lebens auf dem Roten Planeten suchten, verwirrt über die periodischen Methanemissionen, die das Raumschiff Curiosity aufzeichnete.
