Auch im Schlaf arbeitet das Gehirn weiter. Es kommuniziert kontinuierlich mit allen Körperteilen und sendet elektrische Impulse und spezifische Substanzen an Muskeln und Organe, um die koordinierte Arbeit des Körpers aufrechtzuerhalten. Wir kennen die Grundlagen, wie dies funktioniert, aber im Großen und Ganzen ist die Funktionsweise des Körpers eine Menge Rätsel.
Und jetzt haben Wissenschaftler einen großen Schritt zum Verständnis der "Sprache" des Gehirns getan - es wird bestimmt, wie zwei Arten von Substanzen, die "Zytokine" genannt werden, mit dem Nervensystem interagieren. Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht.
Zytokine sind für das Immunsystem von entscheidender Bedeutung - sie sind Signale, um einen Angriff auf eine potenzielle Bedrohung zu starten und diese zu stoppen. Zwei Zytokine, IL-1β und TNF, signalisieren dem Gehirn, eine Entzündungsreaktion auszulösen. Die Experimente wurden an den Vagusnerven von Mäusen durchgeführt, die das Gehirn mit lebenswichtigen Organen wie Herz, Lunge und Magen-Darm-Trakt verbinden. Es ist zu hoffen, dass es auf diesem Weg möglich sein wird, seine natürlichen Werkzeuge zur Bekämpfung chronischer Krankheiten aus dem Gehirn zu leihen.
Wissenschaftler haben bereits bedeutende Beiträge zu einem neuen Gebiet geleistet - der bioelektrischen Medizin, die nach Wegen sucht, Krankheiten zu behandeln, indem sie die entlang der Nerven gesendeten Signale verändert.
In der Vergangenheit hat die bioelektrische Medizin die Fähigkeit gezeigt, Krankheiten wie Arthritis und Asthma zu behandeln. Ihr Fortschritt wurde jedoch durch ungelöste grundlegende Probleme in den Neurowissenschaften sowie durch die Einschränkungen des Bioengineering, zwei der größten Hindernisse, gebremst.
Während diese Forschung die Art und Weise, wie Krankheiten behandelt werden, bei weitem nicht verändert (die meisten Ergebnisse aus Tierversuchen sind beim Menschen nicht schlüssig), zeigen die neuen Ergebnisse die Möglichkeit zu wissen, wie das Nervensystem mit Körper und Organen kommuniziert.
Zwei von den Forschern identifizierte Zytokine könnten eines Tages helfen, den Ort und den Zeitpunkt der Entzündung zu kontrollieren, aber es gibt eine größere Möglichkeit. Wenn diese Methoden es ermöglichen, die entlang der Nerven übertragenen Signale zu ändern, bestimmt dies den Weg ihrer Ausbreitung. Es ist viel Arbeit, aber wenn es gelingt, werden Wissenschaftler viele neue Möglichkeiten haben, die Immunantwort auf viele Krankheiten abzustimmen.
Diese Entdeckungen sowie die bioelektrische Medizin im Allgemeinen werden nicht zu einer "wundersamen Heilung" führen. Sie sollten auch nicht mit einer homöopathischen "Behandlung" verwechselt werden, die behauptet, eine "mentale" Heilung zu sein. Tatsächlich bieten sie eine vielversprechende Möglichkeit, die körpereigenen biologischen Werkzeuge zur Bekämpfung von Krankheiten einzusetzen. Ihr Einsatz in der Medizin ist noch eine Frage der fernen Zukunft, aber wir können die Entstehung neuer Behandlungsmethoden in dieser Richtung erwarten.
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Vadim Tarabarko
