Seit 150 Jahren ist der Big Ben-Glockenturm für die Einwohner von Foggy Albion das gleiche Symbol ihres Landes wie die Freiheitsstatue für die Amerikaner oder der Eiffelturm für die Franzosen.
Wir suchen nach einer Antwort auf die Frage: "Wie viel Geld sollte für die Wiederherstellung der Genauigkeit der berühmtesten Uhren ausgegeben werden - Londons Big Ben, wenn sie anfangen zu rasen oder zurückzubleiben?"
Vielleicht muss sofort klargestellt werden, dass Big Ben überhaupt nicht der Turm des Westminster Palace ist und nicht einmal die Uhr, die ihn schmückt. Big Ben ist eine riesige Glocke mit einer Höhe von über zwei Metern und einem Durchmesser von fast drei Metern, die sich hinter dem Zifferblatt befindet. Es gibt verschiedene Versionen, warum die Glocke einen solchen Namen hat. Einer von ihnen zufolge verdankt dieser gusseiserne Riese seinen Spitznamen Sir Benjamin Hall, der den Herstellungsprozess beaufsichtigte.
An dem Tag, an dem im Parlament eine Sondersitzung abgehalten wurde, um den Namen der Glocke zu erörtern, hielt Lord Benjamin, auch bekannt als Big Ben, am letzten Mai 1859 eine mühsame lange Rede. Sobald er fertig war, konzentrierte er die Aufmerksamkeit der Anwesenden auf eine so wichtige Mission wie die Wahl eines geeigneten Namens, der London für Jahrhunderte verherrlichen könnte usw. und dergleichen schlug jemand im House of Lords vor, die Glocke "Big Ben" zu nennen und schließlich die Diskussion zu beenden. Ein solcher Vorschlag löste ein Gelächter und eine fast vollständige Zustimmung der Abgeordneten aus.
Nach einer anderen Version wurde die schwerste Glocke zu dieser Zeit Big Ben zu Ehren des berühmten starken Boxers Benjamin Count getauft, der im 19. Jahrhundert das Idol gewöhnlicher Engländer war. Und die Arbeiter, die den Big Ben auf einem von sechzehn weißen Pferden gezogenen Karren von den Gießereien zum Parlamentsgebäude trugen, gaben der Glocke einen Namen zu Ehren ihres Helden.
Welche dieser beiden Versionen wahr ist, wird jetzt niemand mehr sagen. Der erfolgreiche und ziemlich treffende Name blieb jedoch bestehen und verbreitete sich bald auf die gesamte Struktur.
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Die Struktur selbst ist älter als die Geschichte der Uhren. Der erste Turm erschien an dieser Stelle im Mittelalter im 13. Jahrhundert. Aber 1834 brannte der Westminster Palace infolge eines ausbrechenden Feuers nieder und musste buchstäblich aus der Asche wieder aufgebaut werden.
Der Architekt Charles Bury, der mit dieser entscheidenden Mission betraut war, entschied, dass es schön wäre, den 96 Meter hohen Turm des heiligen Stephanus, der mit einem gusseisernen Turm gekrönt ist, mit einer Uhr zu schmücken. Ja, nicht einfach, aber mit einem Kampf. Nach Berrys Plan sollten sie die größten und genauesten Uhren der Welt werden, und ihre Glocke war die schwerste, so dass ihr Läuten zu hören war, wenn nicht im ganzen Reich, dann zumindest in der gesamten Hauptstadt, was die Größe Englands betont.
Direkt Beri selbst hat seine Aufgabe hervorragend gemeistert, wir bewundern immer noch seinen Westminster Palace. Es stellte sich jedoch heraus, dass es nicht so einfach war, die Idee der Wunderuhr zu verwirklichen. Der Mechaniker Benjamin Valiami, der an ihrem Projekt arbeitete, konnte nicht den perfekten Schritt erreichen, wie Beri und die Stadtverwaltung betonten. Zum Beispiel verfügte der Astronomer Royal, Professor George Airy, dass die erste Glocke in der ersten Sekunde jeder Stunde läuten sollte, und jede Stunde wurde er beauftragt, sich mit den Messwerten der Instrumente des Greenwich Observatory zu synchronisieren, mit denen Big Ben speziell per Telegraph verbunden war.
Nachdem der Mechaniker eine solche Aufgabe erhalten hatte, war er sehr überrascht. Seiner Meinung nach könnte eine Open-Air-Struktur kaum eine solche Genauigkeit liefern. Schließlich wird es von den Wetterbedingungen, dem Temperaturunterschied am Tag und vielen weiteren Faktoren beeinflusst, die einfach nicht zu berücksichtigen sind. Der Streit zwischen den beiden Spezialisten dauerte ungefähr fünf Jahre, und das letzte Wort blieb beim Astronomen. Die Valiami-Uhr war nie dazu bestimmt, den Hauptturm Großbritanniens zu schmücken. Diese Auszeichnung wurde dem vom Amateuruhrmacher Edmund Beckett-Dennison entworfenen Mechanismus verliehen. Er hatte nur die erforderliche Genauigkeit.
Dennisons Design war sowohl in seiner Größe als auch in seiner Schönheit des Finishs beeindruckend: Im zusammengebauten Zustand wog es fünf Tonnen. Stundenzifferblätter aus Birmingham-Opal waren in 7 m hohen Rahmen eingeschlossen und in einer Höhe von 55 m installiert, so dass sie von allen vier gesehen werden konnten Parteien. Das in einer winddichten Box untergebrachte Pendel war fast vier Meter lang, wog 300 kg und schwang in zwei Sekunden einmal. Und vor allem war die Uhr astronomisch genau.
Das Projekt des unternehmungslustigen Uhrmachers wurde genehmigt, er baute den Mechanismus zusammen, richtete ihn ein und startete ihn … Und dann machten sich die versteckten Probleme bemerkbar. Alles begann mit einer Glocke. Es musste zweimal gegossen werden. Die erste Version wog 16 Tonnen, hielt aber nicht lange und fiel in der Testphase buchstäblich auseinander. Es stellte sich heraus, dass Dennison, der die schwerste Glocke in York zu dieser Zeit mit einem Gewicht von 10 Tonnen übertreffen wollte, die für Glocken traditionelle Form und Legierungszusammensetzung änderte, was zum Versagen führte. Die zweite Variante wog weniger - 13,7 Tonnen und behielt, wie wir sehen können, den Rekordhalterstatus. Es blieb die größte Glocke in England bis 1881, als der Big Paul, ein 17 Tonnen schwerer Mann, der die St. Pauls Kathedrale schmückte, gegossen wurde.
Im Juli 1859 klingelte Big Ben zum ersten Mal. Im September desselben Jahres knackte es jedoch unter dem Schlag eines Hammers. Wieder wurde Dennison die Schuld gegeben. Laut dem Chefgießer der Fabrik verwendete der Uhrendesigner einen Hammer, der mehr als doppelt so hoch war wie das maximal zulässige Gewicht. Gleichzeitig wurden einige Fehler im Kurs aufgedeckt: Die Uhr raste oder fiel zurück. Der Mechaniker war bereit, auf die Zuverlässigkeit seiner Idee zu schwören, aber die Tatsache blieb die Tatsache. Am Ende wurde die Ursache des Problems gefunden - es bestand aus riesigen gusseisernen Händen, die mit ihrem Gewicht die Bewegung des Mechanismus beschleunigten, wenn sie sich im Sektor von 12 Uhr auf 6 Uhr befanden, und beim Heben langsamer wurden. Ich musste sie dringend aus einer leichteren Legierung gießen.
Die Reparatur der Hauptglocke dauerte fast drei Jahre. Der klaffende Spalt wurde verstärkt und Big Ben wurde gedreht, damit die Hammerschläge eine andere Stelle trafen. Und der Hammer selbst wurde durch einen kleineren ersetzt. Nach Abschluss aller Arbeiten führten der Palastarchitekt Bury und der Uhrmacher Dennison fast zehn Jahre lang öffentliche Korrespondenz, unter anderem auf den Seiten der Zeitung Times, und beschuldigten sich gegenseitig des schlechten Klangs der Turmuhr und der ungenauen Arbeit des Uhrwerks. Nun, nach der Änderung begann Big Ben mit einem leicht gebrochenen Zug zu klingeln und wird bis heute mit einem Riss verwendet.
Ein wichtiger Unterschied zwischen den bekanntesten Uhren in Großbritannien und der Welt besteht darin, dass sie mit Gewichten arbeiten. Unter dem Einfluss der Schwerkraft sinken schwere Gewichte langsam ab und erreichen nach drei Tagen den Boden. Während der gesamten Geschichte von Big Ben wurden sie dreimal pro Woche beobachtet - montags, mittwochs und freitags - sie krempeln die Ärmel hoch, drehen den Griff der Pflanze mehr als eine halbe Stunde lang und heben dabei die Gewichte an. Ich muss zugeben, dass diese Arbeit Kraft und Ausdauer erfordert.
Darüber hinaus sorgen die Wächter für die richtige Pflege der Uhr. Alle zwei Tage wird ihr Mechanismus unter Berücksichtigung der Luftfeuchtigkeit, der täglichen Temperatur und des Luftdruckabfalls überprüft und geschmiert und auch der Kurs korrigiert (wie bei jedem Uhrwerk ist die Uhr auf dem Turm des englischen Parlaments manchmal in Eile oder für den Bruchteil einer Sekunde zu spät). Es ist lustig, dass sie zur Korrektur von Fehlern gewöhnliche Münzen in Stückelungen von 1 Penny verwenden! Wenn Sie einen Cent auf das Pendel setzen, beschleunigt sich die Uhr um 2,5 Sekunden pro Tag. Der Hausmeister erreicht auf diese Weise Genauigkeit - durch Hinzufügen oder Entfernen einer Münze. In Großbritannien gibt es einen populären Ausdruck dazu: Wenn Sie einen Prozess beschleunigen müssen, sagen sie: "Setzen Sie einen Cent."
Trotz der Tatsache, dass Big Ben viele Touristen anzieht, ist es fast unmöglich, in seine internen Räumlichkeiten zu gelangen: Nur VIPs aus Großbritannien sind dort zugelassen, und selbst dann nach vorheriger Absprache. Darüber hinaus verfügt der St. Stephen's Tower nicht über einen Aufzug, sodass auch Royals die Treppe hinaufsteigen müssen. Und diese Schritte sind weder mehr noch weniger - 334. Man muss also aushalten, um die Tradition zu bewahren, auf die die Briten so stolz sind.
