Anscheinend hatte Orwell Recht: Wer die Gegenwart kontrolliert, kann die Vergangenheit wirklich beherrschen. So beängstigend es auch sein mag, dies zu realisieren, die Arbeit des Ministeriums für Wahrheit ist heutzutage keine raffinierte Fantasie, sondern nur eine Frage der Technik und des politischen Willens.
Unsere Erinnerung lebt ein eigenes Leben, das nicht immer mit der Realität übereinstimmt. Wer hat sich nicht dabei erwischt zu denken, dass eine Geschichte aus der Vergangenheit im Laufe der Zeit mit einer unglaublichen Menge an Details überwachsen ist und die verschiedenen Versionen nicht mehr zusammenlaufen? Und es ist nicht nur unsere natürliche Neigung zu Prahlerei und Arroganz. Ein Teil des Täters ist unsere eigene Erinnerung. In Wahrheit können wir nicht einmal sicher sein, dass unsere Erinnerungen wirklich uns gehören.
Es klingt deprimierend, ist es aber. Kürzlich veröffentlichte ein Team amerikanischer Wissenschaftler einen Artikel über die Implantation falscher Erinnerungen. Sie führten eine ätzende Mega-Analyse durch und sammelten darin fast alle verfügbaren wissenschaftlichen Informationen über die Einführung gefälschter Erinnerungen. Das Ergebnis war eine grandiose Synthese von acht unabhängigen Übersichtsartikeln, von denen jeder Daten aus vielen wissenschaftlichen Arbeiten berücksichtigte.
Das Ergebnis ist entmutigend. In fast der Hälfte der Fälle (46,1%) konnten Wissenschaftler falsche Erinnerungen in das Gedächtnis der Probanden einbringen. Die Probanden stimmten bis zu dem einen oder anderen Grad mit den Geschichten über Ereignisse aus ihrem Leben überein, die tatsächlich nie stattfanden. Und oft haben die Probanden sogar fiktive Situationen ausführlich beschrieben.
Wir sind es gewohnt zu glauben, dass Erinnerung die beständigste und intimste Sache ist, die wir besitzen. Objekte, Gesichter, Ereignisse erscheinen und verschwinden. Wir sind jedoch sicher, dass alle erlebten Momente in Erinnerung bleiben werden, wie Szenen unserer Kindheit im Videoarchiv unserer Eltern. Wenn wir in die Vergangenheit zurückkehren wollen, müssen wir uns nur daran erinnern. Hier täuschen wir uns. Tatsächlich unterscheidet sich „erinnern“möglicherweise nicht wesentlich von „erfinden“, und die Implantation falscher Erinnerungen von außen ist seit langem eine Frage der Technologie.
Die Illusion der Erinnerung
Kaum jemand auf der Welt weiß mehr über das Phänomen des falschen Gedächtnisses als die Professorin Elizabeth Loftus von der University of California. Über 40 Jahre Forschung zu Gedächtnismechanismen haben sie zur weltweit führenden Expertin für falsche Erinnerungen gemacht. Eine spannende und anschauliche Beschreibung ihrer wissenschaftlichen Reise finden Sie hier.
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In einer ihrer ersten wissenschaftlichen Arbeiten untersuchte Loftus den Einfluss der Art einer Frage auf die Erinnerung einer Person an das, was passiert ist. Wenn also nach dem Ansehen eines Videos mit einem Autounfall die Zuschauer gefragt wurden, wie schnell sich die Autos, die ineinander geschlagen wurden, bewegten, gaben die Zuschauer eine höhere Geschwindigkeit an als diejenigen, die hörten, dass die Autos kollidierten oder schlugen). Die Art und Weise, wie wir auf das Gedächtnis zugreifen, beeinflusste dessen Reproduktion.
Etwa zur gleichen Zeit begann Loftus als Experte für die Richtigkeit von Aussagen in Gerichtsverhandlungen zu fungieren. Bis heute hat Loftus an mehr als 250 Gerichtsverfahren teilgenommen. Während dieser schwierigen Arbeit und der Durchführung paralleler Experimente an Freiwilligen wurde sie überzeugt, dass Zeugenaussagen durch eine Vielzahl von Umständen beeinflusst werden können. Die in der Erinnerung enthaltenen Informationen waren leicht zu mischen, zu verwirren und durch die neu angekommene zu verdrängen.
Es stellt sich heraus, dass das Gedächtnis dynamisch ist und unsere Entscheidungen beeinflusst und selbst unter dem Einfluss neuer Eindrücke und Erfahrungen leicht verzerrt wird. Selbst wenn wir nur an die Vergangenheit denken, ändern wir unsere Erinnerung daran. In Pomposität verfallen, kann man sogar sagen, dass es überhaupt nicht wie ein Stein mit einem geschnitzten Relief aussieht (wie allgemein angenommen wird), sondern wie ein weicher biegsamer Ton, der bei jeder Berührung zerknittert. Wie wir gerade erfahren haben, ist unsere eigene Vorstellungskraft eines der mächtigsten Mittel, um falsches Gedächtnis einzuführen. Die Grenze zwischen "erinnern" und "erfinden" ist verschwindend dünn.
Die vielleicht aufregendste Phase in der Karriere von Professor Loftus begann Anfang der neunziger Jahre. Während dieser Zeit interessierte sie sich für die verdächtig zahlreichen Fälle von Klagen wegen sexueller Belästigung. Die anklagende Seite waren oft Frauen, die sich plötzlich an ein Verbrechen in ihrer Kindheit erinnerten - vor vielen Jahren, wenn nicht vor Jahrzehnten.
Das Interessanteste war, dass eine ganze Menge dieser Erinnerungen beim Empfang des Therapeuten auftrat. Könnte der Einfluss der Psychotherapie falsche Erinnerungen hervorrufen? Loftus begann ihre Untersuchung.
Es stellte sich heraus, dass Psychotherapeuten Patienten nach mit Gewalt verbundenen Kindheitstraumata befragen mussten, und in populären Psychologiebüchern wurden ganze Listen potenzieller Symptome zitiert, die bei Opfern von Schändern häufig auftreten. Wenn sich das mögliche Opfer nicht an die Tatsache erinnerte, was passiert war, wurde sie gebeten, sich vorzustellen, wie und unter welchen Umständen sie belästigt werden könnte.
Hier könnte der Hinweis versteckt sein. Der Löwenanteil der Erinnerungen an sexuellen Missbrauch wurde möglicherweise einfach durch das Lesen von Büchern, den Besuch von Psychotherapeuten oder spezialisierten Selbsthilfegruppen in das Gedächtnis eingepflanzt. Loftus konnte diese Vermutung nur experimentell bestätigen: zu versuchen, eine falsche Erinnerung in das Bewusstsein einer Person selbst einzuführen.
Memories Architect
Zum fünften Mal in Folge beschreibt Chris seine Kindheitserinnerungen ausführlich in einem Tagebuch. Er ist 14, aber seine Notizen sind detailliert und sorgfältig. Jetzt schreibt er darüber, wie ihre Familie im Alter von 5 Jahren wie üblich im Einkaufszentrum einkaufen ging.
Chris entfernte sich von seinen Eltern und war verloren. "Oh, also bin ich in Schwierigkeiten geraten …" - schoss mir durch den Kopf. Er weinte vor Entsetzen und war sich sicher, dass er seine Familie nie wieder sehen würde. Der Junge stand unter Tränen, bis ein älterer Mann ihn fand. Der gute Fremde hatte eine Glatze, sah aber "wirklich cool" aus: Er trug ein blaues Flanellhemd und eine Brille auf der Nase. Der alte Mann brachte ihn zu seiner Mutter, die sich bereits darauf vorbereitete, den unglücklichen Nachkommen einen Schlag zu versetzen.
Unnötig zu erwähnen, dass Chris sich nie in der Mall verlaufen hat? Und der harte alte Mann mit Brille existierte nicht wirklich. Aber der Teenager beugte seine Seele nicht und füllte abends sein Tagebuch aus. Er glaubte wirklich an das, was er beschrieb. Es ist nur so, dass das Team von Elizabeth Loftus als erstes ein Experiment durchgeführt hat, um Erinnerungen zu implantieren.
Vor der Durchführung des nunmehr klassischen Experiments baten die Forscher die Angehörigen der Probanden um volle Unterstützung und erhielten von ihnen alle erforderlichen Informationen. Während des Experiments selbst wurden jedem Teilnehmer mehrere wahre und eine falsche Geschichte angeboten - darüber, wie er sich im Alter von 5 Jahren in einem Einkaufszentrum verirrte und von einem älteren Mann gefunden wurde, der ihn zu seinen Eltern brachte.
Außerdem musste das Subjekt mehrere Tage lang seine Erinnerungen an die oben genannten Episoden aufschreiben, um den Vorfall so detailliert wie möglich zu reproduzieren. Am Ende durchlief jeder Teilnehmer ein Interview mit dem Forscher. 29% der Probanden erinnerten sich fälschlicherweise an eine Episode, die ihnen in einem Einkaufszentrum noch nie passiert war.
Es scheint, dass Professor Loftus das perfekte Rezept für die Implantation eines falschen Gedächtnisses gefunden hat. Sie müssen zuerst Zugriff auf die persönlichen Daten einer Person erhalten sowie deren Vertrauen oder Hilfe von den Personen erhalten, denen sie vertrauen. Bringen Sie dann die Erinnerung selbst ein und regen Sie die Vorstellungskraft des Subjekts in jeder Hinsicht an. Die trockene Tatsache selbst wird im Laufe der Zeit Details erfassen und höchstwahrscheinlich zu einer Erinnerung werden. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie sehen, dass dieses ganze Schema sehr an den listigen Plan des Helden DiCaprio aus dem Oscar-prämierten Blockbuster erinnert.
Kindheitserinnerungen an den Verlust in einem Einkaufszentrum sind im Allgemeinen neutral und banal. Aber was ist mit außergewöhnlichen und emotional unangenehmen Ereignissen? Es stellte sich heraus, dass sie auch gut in das Gedächtnis eingepflanzt sind. Die Hauptsache ist, das Subjekt davon zu überzeugen, dass das, was mit ihm passiert ist, ein ganz normales Phänomen ist. In einem der folgenden Werke wählte Loftus die Texte mit mystischem Inhalt korrekt aus, und 18% der naiven Florentiner Studenten bestätigten, dass sie einen Dämon gesehen hatten, der in der Kindheit besessen war.
Trotzdem wurde der sehr ramponierende Effekt mit einer Reihe aller beschriebenen Techniken und gefälschten Fotos erzielt. Ja, Wissenschaftler machen auch Photoshop! In einer Studie von 2002 ohne Beteiligung von Professor Loftus überzeugte eine Gruppe von Psychologen aus Kanada und Neuseeland die Menschen, dass sie als Kinder in einem Heißluftballon fuhren, indem sie ihnen gefälschte Fotos zeigten. 50% der Testpersonen (die Hälfte!) Stimmten auf die eine oder andere Weise der Tatsache zu, dass sie im Korb flogen.
Auf den Spuren des Ministeriums für Wahrheit
Wenn man über das Thema falsche Erinnerungen nachdenkt, ist es einfach unmöglich, die Frage nach der Authentizität der Geschichte zu ignorieren. Auch die uns bereits vertraute Elisabeth Loftus ist gescheitert. Auch wenn die Erinnerung an zutiefst persönliche Ereignisse mit Hilfe von Fotografien so leicht verfälscht wird, was können wir dann über gesellschaftliche Ereignisse sagen, deren Erinnerungen ständig von den Mühlsteinen der Massenmedien zermahlen werden! Sicherlich werden falsche Beweise die Erinnerung an historische Ereignisse leicht verzerren. Dies musste jedoch noch bewiesen werden.
In ihrer Arbeit von 2007 verwendeten Loftus und Kollegen Fotos von zwei hochkarätigen politischen Ereignissen: den Unruhen auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 in Peking und den römischen Protesten gegen den Irak-Krieg 2003. Im ersten Fall wurde das berühmte Foto von einem einsamen Rebellen aufgenommen, der den Weg einer Panzersäule blockierte. Die Wissenschaftler saßen an den Computern und fügten der Kanonszene eine Menge Demonstranten hinzu, die auf beiden Seiten der Technologie standen. Auf dem Foto einer friedlichen Demonstration der Römer wurden der Menge ein paar radikal aussehende Schläger mit Bandagen im Gesicht und Gasmasken hinzugefügt.
44% und 45% der Befragten gaben an, frisch gefertigte Fotos aus Peking bzw. Rom gesehen zu haben. Die Wissenschaftler wollten jedoch nicht die Leichtgläubigkeit der Testpersonen untersuchen. Der Hauptteil der Studie war eine Bewertung der Zahl der Aufständischen im Tiananmen im Frühjahr 1989 und des Ausmaßes der Gewalt in Rom bei den Kundgebungen 2003 durch Freiwillige. In beiden Fällen funktionierten die Fälschungen einwandfrei: Menschen, die das gefälschte Filmmaterial betrachteten, sprachen von einer größeren Anzahl von Demonstranten in Peking und einer außerordentlichen Intensität der Konfrontation in Rom im Vergleich zu denen, die die Originalfotos erhielten.
Anscheinend hatte Orwell Recht: Wer die Gegenwart kontrolliert, kann die Vergangenheit wirklich beherrschen. So beängstigend es auch sein mag, dies zu realisieren, die Arbeit des Ministeriums für Wahrheit ist heutzutage keine raffinierte Fantasie, sondern nur eine Frage der Technik und des politischen Willens.
Die Zeit verwandelt die Gegenwart kontinuierlich in die Vergangenheit: Galaxien fliegen vom Zentrum des Universums weg, Wasser fließt, Rauch schmilzt im Wind, ein Mensch altert. Die Zeit bestimmt die Richtung aller physischen Prozesse, und die moderne Menschheit kennt die Prinzipien nicht, die es erlauben, ihren Kurs umzukehren.
Es scheint, dass nur eines auf der Welt der Zeit zumindest teilweise standhalten kann. Das ist unsere Erinnerung. Aber wie wir sehen können, ist seine Genauigkeit nicht absolut und hängt aus irgendeinem Grund von einer ungeheuren Anzahl von Bedingungen und vor allem von unserer eigenen Vorstellungskraft ab. Aber wir werden das nächste Mal darüber sprechen.
Dmitri Lebedev
