Diese mittelalterlichen Grabstätten beherbergen heute eine Kolonie gefährdeter Geier.
Die Kenotaphen der Orchha-Bündel der Rajput-Könige stehen wie stille Hüter der Geschichte am Ufer des Betwa-Flusses in Indien. Obwohl die historische Landschaft von Orchha, einer winzigen mittelalterlichen Stadt in Zentralindien, mit stattlichen Palästen und Tempeln übersät ist, haben die Kenotaphien ihren eigenen Mausoleum-Charme.
Insgesamt 14 Grabdenkmäler wurden errichtet, um die Herrscher der Bundelhand-Dynastie zu verewigen. Vom frühen 16. bis zum späten 18. Jahrhundert blieb Orchha, die Hauptstadt des Königreichs Bundel, ein Kriegsschauplatz zwischen den Führern des Bundel Rajput und der Mogulherrschaft in Delhi. Der architektonische Stil von Bundela ist jedoch eine harmonische Verschmelzung von Mughal- und Rajput-Einflüssen, die sich in den Orchhi-Kenotaphien widerspiegeln.
Die Kenotaphen wurden auf erhöhten Plattformen gebaut und in Form von hohen, quadratischen Gebäuden mit einem gewölbten Pavillon an der Spitze namens Chatri entworfen. Ein gemeinsames Merkmal der meisten indischen Baustile ist der schirmartige Kuppeldach. Da die Hindus die Überreste der Toten einäschern, sind die Kenotaphs selbst innen leer, aber die Chatras wurden schließlich zur Behausung einer gefährdeten Geierkolonie.
Das Vorhandensein von Geiern, die wie Wasserspeier auf den Türmen von Kenotaphen sitzen und sich in die dunklen, regenbefleckten Wände dieser abgenutzten Gebäude einfügen, trägt zur unheimlichen Landschaft bei.
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Sie können entweder auf Dächern sitzen oder hoch am Himmel schweben und lange Schatten auf den Boden werfen. Da die Zahl der Geier in Indien mit alarmierender Geschwindigkeit abnimmt, ist der Kenotaph-Komplex zum Mittelpunkt intensiver Bemühungen der lokalen Behörden geworden, die Population dieser seltenen Vögel zu erhalten.
Der Hauptgrund für den dramatischen Rückgang der Population von Schädlingen, die sich von Geiern ernähren, ist Diclofenac, ein derzeit in Indien verbotenes Tierarzneimittel. Diclofenac verursacht bei Vögeln Nierenversagen, wenn sie Tierkadaver mit Spuren des Arzneimittels verzehren. Daher müssen die lokalen Behörden die Geierkolonien ständig auf äußerliche Anzeichen von Krankheit oder plötzlichem Tod überwachen.
Die Tatsache, dass Geier langsame Züchter sind und pro Brutzyklus ein Ei legen, verlangsamt die Herausforderung, ihre Anzahl zu erhöhen, weiter.