1347 begann die zweite und schrecklichste Pestinvasion in Europa. Dreihundert Jahre lang wütete diese Krankheit in den Ländern der Alten Welt und brachte insgesamt 75 Millionen Menschenleben mit sich. Sie wurde wegen der Invasion schwarzer Ratten "Black Death" genannt, die es schafften, diese schreckliche Epidemie in kurzer Zeit auf den riesigen Kontinent zu bringen.
Im vorigen Kapitel haben wir über eine Version seiner Verbreitung gesprochen, aber einige Mediziner glauben, dass es höchstwahrscheinlich aus südlichen warmen Ländern stammt. Hier trug das Klima selbst zum raschen Verfall von Fleischprodukten, Gemüse, Obst und einfachem Müll bei, in dem Bettler, streunende Hunde und natürlich Ratten gruben. Die Krankheit nahm Tausende von Menschenleben mit sich und begann dann von Stadt zu Stadt, von Land zu Land zu wandern. Die rasche Ausbreitung wurde durch die unhygienischen Bedingungen erleichtert, die zu dieser Zeit sowohl unter den Menschen der Unterschicht als auch unter den Seeleuten herrschten (schließlich befanden sich sehr viele Ratten in den Laderäumen ihrer Schiffe).
Laut alten Chroniken, unweit des Issyk-Kul-Sees in Kirgisistan, befindet sich ein alter Grabstein mit einer Inschrift, die bezeugt, dass die Pest 1338 von Asien nach Europa marschierte. Offensichtlich wurde es von den nomadischen Kriegern selbst getragen, den tatarischen Kriegern, die versuchten, die Gebiete ihrer Eroberungen zu erweitern, und in der ersten Hälfte des XIV. Jahrhunderts in Tavria einfielen - die heutige Krim. Dreizehn Jahre nach dem Eindringen in die Halbinsel ging die "schwarze Krankheit" schnell über ihre Grenzen hinaus und bedeckte anschließend fast ganz Europa.
1347 begann im Handelshafen von Kafa (heutiges Feodosia) eine schreckliche Epidemie. Die heutige Geschichtswissenschaft hat Informationen, dass der tatarische Khan Janibek Kipchak Kafa belagerte und auf ihre Kapitulation wartete. Seine riesige Armee war am Meer entlang der steinernen Verteidigungsmauer der Stadt stationiert. Es war möglich, die Mauern nicht zu stürmen und keine Soldaten zu verlieren, da die Einwohner ohne Nahrung und Wasser nach Kipchaks Berechnungen bald um Gnade bitten würden. Er erlaubte keinem Schiff, im Hafen zu entladen, und gab den Bewohnern selbst nicht die Möglichkeit, die Stadt zu verlassen, damit sie nicht auf ausländischen Schiffen entkommen konnten. Außerdem befahl er absichtlich schwarzen Ratten, in die belagerte Stadt zu dürfen, die (wie ihm gesagt wurde) von den Schiffen stieg, die angekommen waren, und Krankheit und Tod mit sich brachte. Indem Kipchak die "schwarze Krankheit" an die Einwohner von Kafa sandte, verrechnete er sich selbst. Mähen der Belagerten in der Stadt,Die Krankheit breitete sich plötzlich auf seine Armee aus. Der heimtückischen Krankheit war es egal, wen sie mähen sollte, und sie schlich sich zu den Soldaten von Kipchak.
Seine zahlreichen Armeen nahmen frisches Wasser aus Bächen, die von den Bergen herabflossen. Die Soldaten wurden auch krank und starben, und bis zu mehreren Dutzend von ihnen starben pro Tag. Es gab so viele Leichen, dass sie keine Zeit hatten, sie zu begraben. Im Bericht des Notars Gabriel de Mussis aus der italienischen Stadt Piacenza heißt es: „Unzählige Horden von Tataren und Sarazenen fielen plötzlich einer unbekannten Krankheit zum Opfer. Die gesamte tatarische Armee war von einer Krankheit betroffen, Tausende starben jeden Tag. Säfte verdickten sich in der Leiste, dann verfaulten sie, es entwickelte sich Fieber, der Tod kam, der Rat und die Hilfe von Ärzten halfen nicht … “.
Kipchak wusste nicht, was er tun sollte, um seine Soldaten vor der allgemeinen Krankheit zu schützen, und beschloss, seine Wut auf die Bewohner von Kafa auszudrücken. Er zwang die örtlichen Gefangenen, die Leichen der Toten auf Karren zu laden, sie in die Stadt zu bringen und dort abzulegen. Außerdem befahl er, die Leichen der verstorbenen Patienten mit Waffen zu beladen und auf die belagerte Stadt zu schießen.
Aber die Zahl der Todesfälle in seiner Armee nahm nicht ab. Bald konnte Kipchak nicht einmal die Hälfte seiner Soldaten zählen. Als die Leichen die gesamte Küste bedeckten, begannen sie, sich ins Meer zu werfen. Seeleute von Schiffen, die aus Genua ankamen und im Hafen von Kafa anlegten, beobachteten ungeduldig all diese Ereignisse. Manchmal wagten die Genuesen, in die Stadt zu gehen, um die Situation herauszufinden. Sie wollten wirklich nicht mit den Waren nach Hause zurückkehren und warteten auf das Ende dieses seltsamen Krieges. Die Stadt würde die Leichen entfernen und mit dem Handel beginnen. Nachdem sie sich im Cafe infiziert hatten, übertrugen sie die Infektion unabsichtlich auf ihre Schiffe, und außerdem kletterten Stadtratten entlang der Ankerketten auf die Schiffe.
Von Kafa aus fuhren die infizierten und entladenen Schiffe zurück nach Italien. Und dort landeten natürlich Horden schwarzer Ratten zusammen mit den Seeleuten an Land. Dann fuhren die Schiffe zu den Häfen von Sizilien, Sardinien und Korsika und verbreiteten die Infektion auf diesen Inseln.
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Ungefähr ein Jahr später war ganz Italien - von Nord nach Süd und von West nach Ost (einschließlich der Inseln) - von einer Pestepidemie betroffen. Die Krankheit war in Florenz besonders weit verbreitet, dessen Notlage der Kurzgeschichtenschreiber Giovanni Boccaccio in seinem berühmten Roman "The Decameron" beschrieb. Ihm zufolge fielen Menschen tot auf die Straße, einsame Männer und Frauen starben in getrennten Häusern, deren Tod niemand wusste. Die verfallenden Leichen stanken und vergifteten die Luft. Und nur durch diesen schrecklichen Geruch des Todes konnten die Menschen feststellen, wo die Toten waren. Es war beängstigend, die zerfallenen Leichen zu berühren, und unter dem Druck der Inhaftierung zwangen die Behörden die einfachen Leute dazu, die diese Gelegenheit nutzten und unterwegs plünderten.
Um sich vor Infektionen zu schützen, zogen die Ärzte im Laufe der Zeit speziell genähte lange Kleider an, zogen Handschuhe an den Händen und spezielle Masken mit einem langen Schnabel im Gesicht, in denen sich duftende Pflanzen und Wurzeln befanden. An ihren Händen waren Teller mit Weihrauch gebunden. Manchmal half es, aber sie selbst wurden wie einige monströse Vögel, die Unglück trugen. Ihr Aussehen war so schrecklich, dass sich Menschen zerstreuten und versteckten, als sie auftauchten.
Und die Zahl der Opfer nahm zu. Auf den Friedhöfen der Stadt gab es nicht genügend Gräber, und dann beschlossen die Behörden, alle Toten außerhalb der Stadt zu begraben und die Leichen in ein Massengrab zu werfen. Und in kurzer Zeit erschienen mehrere Dutzend solcher Massengräber.
Innerhalb von sechs Monaten starb fast die Hälfte der Bevölkerung von Florenz aus. Ganze Stadtteile standen leblos da, und der Wind durchstreifte die leeren Häuser. Bald hatten sogar Diebe und Plünderer Angst, die Räumlichkeiten zu betreten, aus denen die Pestpatienten herausgebracht wurden.
In Parma trauerte der Dichter Petrarca um seinen Freund, dessen ganze Familie innerhalb von drei Tagen verstarb.
Nach Italien breitete sich die Krankheit nach Frankreich aus. In Marseille starben in wenigen Monaten 56.000 Menschen. Von den acht Ärzten in Perpignan überlebte nur einer: In Avignon erwiesen sich siebentausend Häuser als leer, und die örtlichen Pfarrer dachten aus Angst daran, die Rhone zu heiligen und alle Leichen hineinzuwerfen, wodurch das Flusswasser kontaminiert wurde. Die Pest, die den Hundertjährigen Krieg zwischen Frankreich und England für einige Zeit aufhob, forderte viel mehr Menschenleben als offene Zusammenstöße zwischen Truppen.
Ende 1348 drang die Pest in das heutige Deutschland und Österreich ein. In Deutschland starb ein Drittel der Geistlichen, viele Kirchen und Tempel wurden geschlossen, und es gab niemanden, der Predigten hielt und Gottesdienste feierte. In Wien starben bereits am ersten Tag der Epidemie 960 Menschen, und dann wurden jeden Tag tausend Tote aus der Stadt gebracht.
1349 breitete sich die Pest wie auf dem Festland über die Meerenge nach England aus, wo eine allgemeine Pest begann. Mehr als die Hälfte der Einwohner starb allein in London.
Dann erreichte die Pest Norwegen, wo sie (wie man so sagt) von einem Segelschiff getragen wurde, dessen Besatzung alle an Krankheit starb. Sobald das ungelenkte Schiff an Land gespült wurde, wurden mehrere Personen gefunden, die an Bord kletterten, um die freie Beute auszunutzen. An Deck sahen sie jedoch nur halbverfallene Leichen und Ratten, die über sie rannten. Die Inspektion des leeren Schiffes führte dazu, dass alle Neugierigen infiziert waren und von ihnen die im norwegischen Hafen arbeitenden Seeleute infiziert wurden.
Die katholische Kirche konnte einem solch gewaltigen und schrecklichen Phänomen nicht gleichgültig bleiben. Sie bemühte sich, ihre Erklärung für den Tod zu geben, in Predigten forderte sie Reue und Gebete. Christen sahen diese Epidemie als Strafe für ihre Sünden und beteten Tag und Nacht um Vergebung. Es wurden ganze Prozessionen von Menschen organisiert, die beteten und Buße taten. Massen von barfüßigen und halbnackten reuigen Sündern durchstreiften die Straßen Roms, hingen Seile und Steine um den Hals, peitschten sich mit Lederpeitschen und streuten Asche auf ihre Köpfe. Dann krochen sie zu den Stufen der Kirche Santa Maria und baten die heilige Jungfrau um Vergebung und Barmherzigkeit.
Dieser Wahnsinn, der den verwundbarsten Teil der Bevölkerung verschlang, führte zur Verschlechterung der Gesellschaft, religiöse Gefühle verwandelten sich in dunklen Wahnsinn. Tatsächlich sind in dieser Zeit viele Leute wirklich verrückt geworden. Es kam zu dem Punkt, dass Papst Clemens VI. Solche Prozessionen und alle Arten von Flagellantismus verbot. Diejenigen "Sünder", die dem päpstlichen Erlass nicht gehorchen wollten und körperliche Bestrafung forderten, wurden bald in Gefängnisse geworfen, gefoltert und sogar hingerichtet.
In kleinen europäischen Städten wussten sie überhaupt nicht, wie sie gegen die Pest vorgehen sollten, und es wurde angenommen, dass die Hauptverteiler unheilbare Patienten (zum Beispiel mit Lepra), Behinderte und andere schwache Menschen waren, die an verschiedenen Arten von Krankheiten litten. Die etablierte Meinung: "Sie haben die Pest verbreitet!" - so Menschen in Besitz genommen, dass sich gnadenloser Volkszorn den unglücklichen (meist obdachlosen Vagabunden) zuwandte. Sie wurden aus Städten vertrieben, ohne Nahrung erhalten, und in einigen Fällen wurden sie einfach getötet und im Boden begraben.
Andere Gerüchte kursierten später. Wie sich herausstellte, ist die Pest die Rache der Juden für ihre Vertreibung aus Palästina, für die Pogrome tranken sie, die Antichristen, das Blut von Babys und vergifteten das Wasser in den Brunnen. Und Massen von Menschen nahmen mit neuer Kraft Waffen gegen die Juden auf. Im November 1348 fegte eine Welle von Pogromen durch Deutschland, Juden wurden buchstäblich gejagt. Die lächerlichsten Anschuldigungen wurden gegen sie erhoben. Wenn sich mehrere Juden in den Häusern versammelten, durften sie nicht mehr gehen. Häuser wurden in Brand gesetzt und warteten darauf, dass diese unschuldigen Menschen niederbrannten. Sie wurden in Weinfässer gehämmert und in den Rhein gesenkt, eingesperrt und den Fluss hinunter geflößt. Dies hat jedoch das Ausmaß der Epidemie nicht verringert.
1351 ließ die Verfolgung der Juden nach. Und auf seltsame Weise begann die Pest wie auf ein Stichwort zurückzugehen. Die Menschen schienen vom Wahnsinn zur Besinnung zu kommen und kamen allmählich zur Besinnung. Während der gesamten Zeit der Pestprozession durch die Städte Europas starb insgesamt ein Drittel der Bevölkerung.
Zu dieser Zeit breitete sich die Epidemie auf Polen und Russland aus. Es genügt, an den Vagankovskoye-Friedhof in Moskau zu erinnern, der in der Nähe des Dorfes Vagankovo zur Beerdigung von Pestpatienten gegründet wurde. Die Toten wurden aus allen Ecken des weißen Steins dorthin gebracht und in einem Massengrab begraben. Glücklicherweise haben die rauen klimatischen Bedingungen Russlands diese Krankheit nicht weit verbreitet.
Erst mit dem Aufkommen neuer antiseptischer Mittel zur Bekämpfung von Mikroben zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Europa wie Russland völlig frei von dieser schrecklichen Krankheit.
Hundert große Katastrophen. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
