Raketen wurden ursprünglich nicht erfunden, um Fracht in den Weltraum zu schicken, sondern um auf Feinde zu schießen. Ihre Wirksamkeit im Krieg wurde erstmals im 13. Jahrhundert von den Chinesen demonstriert, als sie sie gegen die mongolischen Invasoren einsetzten und sie mehrere Monate lang erfolgreich festhielten. Diese frühen Raketen, bekannt als "Feuerpfeile", ähnelten den Feiertagsraketen, die wir heute für Feiern und Feuerwerke verwenden, nur mehr. Ein kurzes mit Schießpulver gefülltes Rohr wurde an einem Ende verschlossen und an einem langen Stock befestigt.
Als sich das Schießpulver entzündete, strömten heiße Gase und Rauch aus dem offenen Ende und verursachten einen Schlag, der die Rakete über weite Strecken zum Feind trug.
Als Zerstörungswaffe hatten diese brennenden Pfeile keinen großen Einfluss, aber die psychologische Wirkung war bemerkenswert. Am Ende nahmen die Mongolen Raketen für ihre eigene Bewaffnung an, und wo immer die mongolischen Armeen hinkamen, trugen sie Raketentechnologie mit sich.
Vom 13. bis 16. Jahrhundert fanden in Asien und Europa viele Entwicklungen in der Raketentechnik statt. In England arbeitete ein Mönch namens Roger Bacon an verbesserten Formen von Schießpulver, die die Reichweite von Raketen erheblich erhöhten. In Frankreich entdeckte Jean Froissart, dass ein genauerer Flug durch das Abfeuern von Raketen in einer Röhre erreicht werden kann. Im späten 16. Jahrhundert erfand der deutsche Feuerwerkshersteller Johann Schmidlap eine zweistufige Rakete, um höhere Höhen zu erreichen.
Die Raketentechnologie erreichte im 13. Jahrhundert auch Indien über die Mongolen. Bereits Mitte des XIV. Jahrhunderts führten die Indianer Raketenkriege mit Macht und Macht. In Indien fand das nächste bedeutende Ereignis statt.
Damals bestanden Raketen aus Bambus und Holz, und sie waren nichts weiter als ein Feuerwerk. Haider Ali, Herrscher von Mysore, nahm diese gewöhnliche Bambusrakete und verwandelte sie mit einer einfachen Änderung in eine tödliche Waffe - er schmiedete sie aus Eisen. Es ist bemerkenswert, dass trotz jahrhundertelanger Nutzung niemand daran gedacht hat, die Rakete zu verbessern und aus Eisen herzustellen. Haider Alis geschmiedete Weicheisenraketen waren primitiv, aber die explosive Kraft des Schwarzpulvers in einem Rumpf aus hochfestem Eisen machte die Raketen extrem tödlich.
Der Raketen-Cache von Tipu Sultan wurde im Juli 2018 in einem Dorf im Bezirk Shivamogga in Karnataka gefunden.
Haider Ali setzte diese Metallraketen während der Anglo-Mysore-Kriege des späten 18. Jahrhunderts ausgiebig gegen die British East India Company ein. In der Schlacht von Pollilura im Jahr 1780 erlitten die Briten eines ihrer schlimmsten Opfer auf dem Subkontinent, unter anderem durch den Einsatz von Raketen, die Chaos und Verwirrung unter der britischen Infanterie verbreiteten. Die Raketen ließen die Soldaten der East India Company so ängstlich werden, dass sie als "fliegende Pest" bezeichnet wurden.
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Der Sohn von Haider Ali, Tipu Sultan, baute den Einsatz von Raketenwaffen weiter aus. Wie sein Vater unterhielt Tipu Sultan ein Raketenkorps in seiner Armee, das speziell für den Einsatz von Raketen ausgebildet war. Diese Raketen konnten den erforderlichen Feuerwinkel schnell aus dem Zylinderdurchmesser und der Entfernung zum Ziel berechnen. Die Raketen vom Typ Sultan hatten eine Reichweite von mehr als einem Kilometer oder nach einigen Quellen zwei Kilometern, was deutlich mehr war als die europäischen Schusswaffen dieser Zeit. Obwohl die Raketen nicht genau genug waren, verlor die Genauigkeit an Bedeutung, als sie auf die britische Kavallerie abgefeuert wurden.
Oberst Bailey, ein britischer Offizier, beschreibt ausführlich die Zerstörung, die durch diese Misorischen Raketen verursacht wurde, als sein Regiment am 5. April 1799 mit der Armee von Tipu Sultan zusammenstieß.
„Der Parkplatz befand sich im oberen Teil eines geneigten Flugzeugs, an dessen Fuß am gegenüberliegenden Ufer des Kaveri die stolze Festung Seringapatam in einer Entfernung von drei Meilen stand, von wo aus sie bereits mit riesigen Kalibergeschützen zu schießen begannen, und wir wurden von Raketenangriffen so belästigt, dass diese Raketen es war unmöglich, sich ohne Gefahr zu bewegen…
Raketen- und Musketenangriffe von mehr als 20.000 feindlichen Truppen hörten nicht auf. Die Stadt könnte nicht dicker sein. Jeder Ausbruch blauer Lichter wurde von einem Raketenregen begleitet, von dem einige den Kopf des Konvois trafen und durch dessen Heck gingen, was Tod, Wunden und grausame Schnittwunden von den langen 6-9 Meter langen Bambusstöcken verursachte, die immer an ihnen befestigt waren. In dem Moment, in dem die Rakete den menschlichen Körper passiert, setzt sie ihren Flug unter dem Einfluss des brennbaren Gemisches fort und zerstört so zehn oder zwanzig Menschen, bis die brennbare Substanz, mit der sie beladen ist, verbraucht ist. Die Schreie unseres Volkes von dieser ungewöhnlichen Waffe waren schrecklich: Oberschenkel, Beine und Arme, ohne Fleisch, mit Knochen, die in zerbrochenem Zustand aus allen Körperteilen herausragen, waren die traurigen Folgen dieser teuflischen Zerstörungsmaschinen.
Rückzug aus Seringapatam.
Trotz großer Angst und Verwirrung konnten die Raketen die Waage nicht endgültig zugunsten von Tipu Sultan und seinen Armeen kippen. Die Briten stürmten das Fort in Seringapatam und das war das Ende von Tipu Sultan, dem Tiger von Mysore. Nach dem Fall von Tipu Sultan fanden die Briten 600 Trägerraketen, 700 Einsatzraketen und 9.000 leere Raketen in Mysores Arsenal. Einige Raketen fungierten als Brandraketen, während andere mit Schwertern und spitzen Speeren beladen waren, die an Bambusstöcken befestigt waren. Diese Stöcke machten die Raketen gegen Ende ihres Fluges sehr instabil, was dazu führte, dass sich die Klingen wie fliegende Sensen drehten und alle und alles abhackten, was ihnen im Weg stand.
Eine intakte Mysore-Rakete im Bangalore Museum.
Die Raketen von Tipu Sultan beeindruckten die Briten tief, indem sie in Großbritannien ein energisches Raketenprogramm starteten. Viele der in der Festung von Seringapatam gefundenen Raketenproben wurden an das Royal Woolwich Arsenal in Woolwich geschickt, wo William Congreve eine verbesserte Version namens Congreve Rocket entwarf und baute. Diese Raketen wurden während der Napoleonischen Kriege, des Krieges von 1812, des Ersten Anglo-Burmesischen Krieges von 1824-1826, der Opiumkriege und des Krieges des Dreibunds von 1865-1870 effektiv eingesetzt.
Heute sind nur noch wenige Proben der Mysore-Rakete erhalten. Drei von ihnen befinden sich im State Museum in Bangalore und ein Paar im Royal Artillery Museum in Woolwich, England. Eine der drei Raketen im Bangalore Museum ist wahrscheinlich das einzige Beispiel einer ganzen Rakete, die bis heute überlebt hat - ein Eisenzylinder, der mit einer Haut an einer Bambusstange befestigt ist.