In den X-XI-Jahrhunderten haben die Europäer die Energie zuerst des Wasserrads und dann der Muskelkraft des Pferdes erheblich gesteigert: Hufeisen, Steigbügel und Halsband wurden erfunden. Dies war der Beginn der wirtschaftlichen Wiederbelebung Europas und der Erneuerung des wissenschaftlichen Denkens auf dem Kontinent.
Nach mehreren "dunklen Zeiten" nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches sind die Fortschritte in Europa wieder aufgenommen worden. Bereits ab dem VIII. Jahrhundert wurden auf dem gesamten Kontinent massiv Wassermühlen gebaut, die selbst im Römischen Reich nur begrenzt genutzt wurden. Gleichzeitig wurde das Wasserrad verbessert, wodurch sie zu einer universellen Energiequelle wurden, die sowohl an Flüssen als auch in jeder Branche eingesetzt werden kann. Bis zum 11. Jahrhundert versorgten Wasserräder Filze, Brauereien, Sägewerke, angetriebene Hämmer und Bälge mit Strom und wurden zum Ziehen von Draht und Hanf verwendet. Das Ausmaß der Ausbreitung des Wasserrades in Europa wird durch die folgende Tatsache belegt: Im Book of Doomsday (1086) südlich des Severn in England gab es 5624 Wassermühlen - ungefähr eine pro 50 Haushalte.
Im 11. Jahrhundert tauchten sogar in Europa Gezeitenmühlen auf - in der Nähe von Venedig, im Süden Englands und an der Westküste Frankreichs.
Fortschritte wurden auch bei der Nutzung der Muskelenergie erzielt. Das Pferd hat dem Menschen seit Tausenden von Jahren sowohl im Krieg als auch in Friedenszeiten gedient, aber seine Wirksamkeit wurde durch drei Innovationen dramatisch gesteigert. Das erste war ein Hufeisen. In Rom wurden Flusspferde zum Schutz von Pferdehufen verwendet, aber das Aussehen des Hufeisens war eine unbestreitbare Verbesserung.
Hufeisen waren besonders nützlich in den feuchten Böden nördlich der Alpen und für schwere Pferde. Die Hufeisen schützten die Hufe vor Bodenkontakt, wodurch sie feucht, schnell abgenutzt und rissig wurden. Das Hufeisen wurde im 9. Jahrhundert in Europa weit verbreitet. Packpferde und Maultiere wurden ebenfalls beschlagen, was zu einer zunehmenden Verwendung von Pferden für den gewerblichen Transport führte.
Die zweite wichtige Neuerung war die Erfindung von Steigbügeln, die vor allem im Krieg nützlich waren, obwohl auch friedliche Reiter sie schätzten. Nach der berühmten Aussage der Historikerin Lynn White war der Steigbügel die direkte Ursache für den Aufstieg des Feudalismus. Der jahrhundertelange Steigbügel verschaffte dem Reiter eine unbestreitbare Überlegenheit gegenüber dem Infanteristen, so dass große ritterliche Armeen ausgerüstet und bewaffnet werden mussten. Aufgrund des Mangels an Pferden und Eisen musste das gesamte Wirtschaftssystem wieder aufgebaut werden, um solche Armeen zu finanzieren.
Die dritte große Neuerung ist die moderne Klammer. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts schrieb der pensionierte Kavallerieoffizier Richard Lefebvre de Knott eine Studie, in der er den Gebrauch des Pferdes in der Antike und im Mittelalter verglich. Die Griechen und Römer verwendeten ein Geschirr, das aus zwei Gürteln bestand, die um den Bauch und den Hals eines Pferdes gewickelt waren. Das um den Hals gewickelte Halsband drückte unter Last die Halsvene und die Luftröhre des Tieres und erschwerte ihm das Atmen. Durch Experimente stellte Lefebvre de Knott fest, dass die auf diese Weise genutzte Kraft des Pferdes nicht mehr als 20% ausgenutzt wurde. Aus diesem Grund wurde das Pferd hinter den Karren gestellt und zog ihn nicht, sondern schob ihn (mit Ausnahme von leichten Streitwagen).
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Im frühen Mittelalter hörten die Menschen damit auf und fanden einen einfachen Weg, um eine solche Verschwendung wertvoller Energie zu beenden. Die Lösung des Problems wurde mit der Erfindung eines Brustgurts und eines Kragens an den Schultern des Pferdes gefunden. Beide Geräte machten ein Joch überflüssig, wodurch der Hauptnachteil des römischen Gurtzeugs vermieden wurde.
Infolgedessen spielten Pferde allmählich eine wichtige Rolle in der Landwirtschaft und im Transportwesen. Das Geschirr wurde durch weitere Fortschritte in der Pferdetechnologie ergänzt. Im frühen Mittelalter wurde ein Zug von Pferden eingesetzt (als sie nacheinander in einer Reihe angeschnallt wurden). Im XI Jahrhundert erschien eine Deichsel - ein Holzpfahl, der die Klammer mit einem Karren oder einer Egge verband.
So wurden zu Beginn des Mittelalters die elementarsten Fehler bei der Ausbeutung der Muskelkraft von Tieren korrigiert, die von den hoch entwickelten Zivilisationen des Mittelmeers im Laufe der Jahrhunderte begangen wurden. Ende des 11. Jahrhunderts stammten 70% der in der englischen Gesellschaft verbrauchten Energie von Tieren und der Rest von Wassermühlen.
Die erhöhte Geschwindigkeit und Reichweite der Pferdekutschen sowie die Verbesserungen der Kutschen selbst trugen zur Wiederbelebung des Landverkehrs und des Handels über mittlere Entfernungen bei.
Die Verbesserung des Pferdegeschirrs ermöglichte es auch, es in der Landwirtschaft aktiver einzusetzen und Ochsen schrittweise zu verdrängen - die Hauptkraft des Pflügens im frühen Mittelalter. Gleichzeitig erschienen zwei weitere wichtige Neuerungen - der schwere Pflug und das Dreifeldsystem.
Der alte Pflug, der in den Volkswirtschaften des Mittelmeers verwendet wurde, kratzte nur eine Furche im Boden mit einer Holz- oder Eisenspitze (einem Pflugschar), die den Boden schnitt und zerkleinerte und so die Verdunstung von Feuchtigkeit verhinderte. Ein solcher Pflug war für schwere und feuchte Böden in den Ebenen nördlich der Alpen nicht gut geeignet.
Der schwere Pflug bewegte sich in seiner endgültigen Form auf Rädern und war mit einem Messer ausgestattet, das den Boden vertikal schnitt, einem Teil, der ihn horizontal schnitt, und einer Klinge, die die geschnittenen Bodenstücke umdrehte und eine tiefe Furche hinterließ. Der schwere Pflug ermöglichte die Entwicklung riesiger fruchtbarer Gebiete, die in der Römerzeit mit Hilfe primitiver Brandrodungstechniken ungenutzt blieben oder kultiviert wurden.
Ein schwerer Pflug erforderte jedoch ein großes Geschirr von Ochsen oder Pferden (4-6 Tiere; der Vorteil von Pferden gegenüber Ochsen bestand darin, dass ihre Verwendung in der Wirtschaft breiter war). Die überwiegende Mehrheit der Haushalte konnte sich das nicht leisten. Um dieses Problem zu lösen, schuf die mittelalterliche Gesellschaft ein halbkooperatives System (Herrenhaus).
Die Notwendigkeit von Zugtieren zum Pflügen führte zu dem technischen Problem, was das Vieh füttern sollte. Im frühen Mittelalter wurde dieses Problem gelöst.
Erstens blieb im Rahmen eines Drei-Feld-Fruchtfolge-Systems ein Drittel des Ackerlandes brach und wurde als Weide genutzt: Das Vieh ernährte sich davon und düngte es mit Mist. Nach dem Drei-Felder-System wurde jedes Grundstück wiederum für Brachflächen, Winterkulturen und Frühjahrskulturen genutzt.
Zweitens wurde nach der Ernte auch Vieh auf den für Nutzpflanzen vorgesehenen Feldern freigelassen - dieser Brauch wurde als "Recht auf gemeinsame Beweidung" bezeichnet.
Drittens begann das Dorf eine separate gemeinsame Weide zu haben, die nicht an der Fruchtfolge teilnahm und die Rolle der Weide spielte.
Die Einführung des Drei-Felder-Systems hat es ermöglicht, den Anbau zusätzlicher Pflanzen zusätzlich zu den Hauptkulturen wie Weizen und Roggen zu erweitern. Auf dem zweiten Feld wurden Hafer (ideales Pferdefutter), Gerste und Bohnen angebaut. Die Zunahme der Anzahl der Tiere führte zu einer Erhöhung des "Ertrags" an Gülle, den sich die Bauern nun nicht nur für Getreide, sondern auch für Gartenfrüchte leisten konnten (was die Ernährung sowohl der Bauern als auch einer zunehmenden Anzahl von Stadtbewohnern erheblich erweiterte).
Mit der weit verbreiteten Einführung des Wasserrads und des "verbesserten" Pferdes begann Europa, sich von anderen Gesellschaften der Welt zu unterscheiden, die zu dieser Zeit noch weiter entwickelt waren - von der muslimischen Welt, Indien und China. Wie die Historikerin Lynn White feststellt, war das mittelalterliche Europa die erste Gesellschaft der Welt, die ihre Wirtschaft nicht auf den Höckern von Sklaven und Kulis aufbaute, sondern andere Energiequellen fand.
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Vergleichen wir die Zeit des Auftretens des schweren Pfluges in Westeuropa und Russland. In Russland machte der Überfluss an freier Arbeit vor der Abschaffung der Leibeigenschaft den Einsatz verbesserter Maschinen wirtschaftlich absolut nutzlos. Selbst die ausgedehnte Wirtschaft der Wolga-Region und Sibiriens stellte keine Nachfrage nach arbeitssparenden Maschinen und Geräten dar, da das Fehlen guter Kommunikationswege die Möglichkeit der Vermarktung der Ernte ausschloss und die Ausweitung des Pflügens unrentabel machte.
Leo Tolstoi pflügte immer noch mit einem Pflug.
Der schwere Pflug wurde in Russland erst im 19. Jahrhundert aktiv eingesetzt (nach 7-8 Jahrhunderten, wie es in Westeuropa üblich wurde). Bis zu diesem Zeitpunkt war der Pflug das häufigste Werkzeug. 1726 wurde V. N. Tatishchev, der aus Schweden zurückkehrte, sprach sich entschieden für den Übergang von Pflug zu Pflug aus: "Es ist besser, Ochsen mit einem Pflug zu pflügen und nicht auf einem Pferd zu pflügen." Dieser Aufruf wurde von der Mehrheit der Landwirte nicht unterstützt. Viele Schriftsteller und Landbesitzer sprachen sich für die Verteidigung des Pfluges aus. Prinz Rostopchin veröffentlichte sogar 1806 das Buch "Der Pflug und die Sokha", in dem er schrieb: "Soweit die englische Bewirtschaftung des Landes in der Nähe von mehr Städten von Vorteil sein kann, ist es für Russland in seiner gegenwärtigen Position so nutzlos oder besser gesagt unmöglich." Da ich kein Feind des Pfluges bin, werde ich ein Freund des Pfluges bleiben, nicht aus Sturheit und nicht aus Unwissenheit, sondern aus dieserdass er von klein auf daran gewöhnt war, den alten Russen zu lieben und zu respektieren, und durch Erfahrung herausfand, dass eine gute russische Wirtschaft bereichert."
