Science-Fiction-Autoren haben lange geglaubt, dass Terraforming ein Schlüsselprozess für die Schaffung terrestrischer oder bewohnbarer Umgebungen auf einem anderen Planeten ist. Wissenschaftler erwogen auch die Möglichkeit, Terraforming zu verwenden, um eine langfristige Besiedlung des Mars sicherzustellen. Als Option schlugen beide vor, unter der Oberfläche des zuvor auf dem Mars entdeckten gasförmigen Kohlendioxids freizusetzen, um die Atmosphäre zu verdicken und dann den Planeten zu erwärmen.
Laut einer neuen Studie von NASA-Wissenschaftlern enthält der Mars jedoch nicht genug Kohlendioxid, um den Planeten zu erwärmen, selbst wenn er in die Atmosphäre zurückkehrt. Die unwirtliche Umgebung des Mars in einen Ort zu verwandeln, an dem Astronauten ohne Unterstützung der Erde forschen könnten, ist ohne die Technologien der Zukunft noch nicht möglich.
Obwohl die derzeitige Marsatmosphäre selbst hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht, ist sie zu dünn und zu kalt, um die Existenz von flüssigem Wasser auf der Oberfläche zu unterstützen - ein wesentlicher Bestandteil für das Leben auf jedem Planeten. Auf dem Mars beträgt der atmosphärische Druck weniger als ein Prozent des Drucks der Erdatmosphäre. Flüssiges Wasser auf der Oberfläche verdunstet oder gefriert sehr schnell.
Befürworter der Terraformierung des Mars schlagen vor, Gase aus verschiedenen Quellen auf dem Roten Planeten freizusetzen, um die Atmosphäre zu verdicken und die Temperaturen so weit zu erhöhen, dass flüssiges Wasser zu einem stabilen Faktor an der Oberfläche wird. Diese Gase werden "Treibhausgase" genannt, weil sie Wärme speichern und das Klima erwärmen können.
Trotz der Tatsache, dass Studien, die die Möglichkeit der Terraformierung des Mars untersuchten, früher durchgeführt wurden, basiert das neue Ergebnis auf einem Zeitraum von etwa zwanzig Jahren zusätzlicher Beobachtungen von Raumstationen in der Marsumlaufbahn. "Diese Daten lieferten erheblich neue Informationen über die Geschichte leicht verdampfbarer (flüchtiger) Materialien wie CO2 und H2O. Sie halfen dabei, das Volumen flüchtiger Stoffe sowohl an der Oberfläche als auch darunter zu ermitteln, und ermöglichten es, zu bestimmen, wie das Gas die Atmosphäre in den Weltraum verlässt", teilte er mit Co-Autor Christopher Edwards von der Northern Arizona University
Mithilfe von Daten der MRO- und Mars-Odyssey-Sonden analysierten die Forscher die Häufigkeit kohlenstoffhaltiger Mineralien und das Auftreten von CO2 im polaren Eis des Mars. Das Raumschiff MAVEN half dabei, Daten zum atmosphärischen Verlust zu ermitteln.
Dmitry Mushinsky