Chris Hadfield, Oberst der kanadischen Luftwaffe und Astronaut der kanadischen Raumfahrtbehörde, der drei Raumflüge absolviert hat (zwei mit dem Space Shuttle und einer mit Langzeitmissionen zur ISS), ist der Öffentlichkeit für sein Cover des berühmten Songs "Space Oddity" des verstorbenen David Bowie bekannt. Nach seiner Pensionierung im Jahr 2013 hat Hadfield sein Interesse an Weltraum, Raketen und Raumfahrzeugen beibehalten und sogar Online-Meisterkurse zur Weltraumforschung durchgeführt.
Business Insider beschloss, Hadfield zu interviewen und ihn zu fragen, was er von der Zukunft der Raketentechnik und drei großen Akteuren des neuen Weltraumrennens hält: der Rakete Space Launch System der NASA, der Rakete Big Falcon von SpaceX und der Rakete New Glenn von Blue Origin.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Antwort des ehemaligen Astronauten denjenigen gefällt, die in den nächsten ein oder zwei Jahrzehnten die erste Landung eines Mannes auf dem Mars erleben möchten, geschweige denn denjenigen, die sich in Zukunft auf dem Roten Planeten niederlassen werden.
„Ich persönlich glaube nicht, dass eine dieser drei Raketen Menschen zum Mars bringen kann. Ich bezweifle, dass einer von ihnen eine praktische Möglichkeit bieten wird, Menschen auf den Roten Planeten zu bringen, da dies sehr gefährlich und zeitaufwändig wäre “, sagte Hadfield.
Die meisten Astronauten schaffen es nicht
Hadfields Meinung basiert auf der Tatsache, dass alle drei Raketen denselben Treibstoff (plus Sauerstoff) verwenden, um von der Erdoberfläche zu starten und das auf ihnen installierte Raumschiff zu beschleunigen.
„Ich vermute, dass wir mit diesen drei Raketen und den von ihnen verwendeten Triebwerken niemals zum Mars fahren werden. Wenn wir es nur nicht tun müssen “, sagte der ehemalige Astronaut.
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Das neue NASA Space Launch System, das voraussichtlich in den 2020er Jahren eingeführt wird, wird Motoren verwenden, die mit einer Kombination aus flüssigem Wasserstoff und festen chemischen Brennstoffen betrieben werden. Blue Origin, ein in Privatbesitz befindliches Raketenunternehmen, das vom IT-Tycoon Jeff Bezos finanziert wird, möchte in seiner Rakete auch flüssigen Wasserstoff verwenden. SpaceX von Elon Musk setzt auf flüssiges Methan, weil es glaubt, es auf der Marsoberfläche abbauen zu können.
Wie andere Experten hat Hadfield keine Zweifel daran, dass eine dieser drei Raketen tatsächlich den Mars erreichen kann. Aber Hadfield bezweifelt, dass jede dieser Raketen in der Lage sein wird, sicher und gesund auf den Roten Planeten zu gelangen. Die Wahrscheinlichkeit von Explosion, Strahlung, Hunger und anderen möglichen Problemen gefährdet ständig die Sicherheit der Mission.
„Tatsächlich hätten wir Menschen vor Jahrzehnten zum Mars schicken können. Das heißt, die Technologie, mit der ich als Kind zum Mond geflogen bin, konnte uns zum Mars bringen. Aber das Risiko wäre zu hoch “, sagte Hadfield.
„Der größte Teil der Besatzung des Schiffes, das zum Roten Planeten ging, würde einfach nicht erreichen können. Sie würden sterben. Dies liegt daran, dass unsere Technologien immer noch sehr primitiv sind."
Raketendesigner sind sich dessen bewusst. Die Luft- und Raumfahrtbehörde der NASA und die russische Kosmonautik waren beispielsweise persönlich davon überzeugt, dass die Eroberung des Weltraums ein sehr gefährliches Unterfangen ist, das häufig Menschenleben aufs Spiel setzen kann. Der gleiche Elon Musk wiederholt auch ständig, dass die ersten Menschen, die mit seiner Rakete zum Mars gehen, wahrscheinlich sterben werden.
„Die erste Reise zum Mars wird sehr gefährlich sein. Das Todesrisiko wird extrem hoch sein. Man muss sich nur damit abfinden “, sagte Musk im Jahr 2016.
Laut Hadfield sollte dieses Risiko uns zwingen, geduldiger zu sein und uns intelligenter dem Hauptziel zu nähern, Menschen zum Mars zu bringen.
„In Wirklichkeit müssen wir zuerst die Frage klar beantworten - warum? Warum sollten wir dorthin gehen? Warum nicht einfach Roboter dorthin schicken und damit viel mehr über den Mars lernen?"
Überqueren Sie den weiten Ozean zwischen Erde und Mars
Hadfield merkt an, dass die derzeit im Bau befindlichen Raketen der erste Schritt auf unserer Reise zur Erforschung des Sonnensystems sein werden. Die Verwendung dieser Schiffe, um Menschen zum 300 Millionen Kilometer von der Erde entfernten Mars zu bringen, wird jedoch auch mit neuen, fortschrittlichen Materialien und Computern der Überquerung des Ozeans mit einem Kanu oder Kajak ähneln.
"Wir sind wie die ersten Schiffe, deren Kapitäne nicht wussten, wo sie sich befanden, weil" es "noch nicht entdeckt worden war", sagte Hadfield und bezog sich dabei auf die historischen Reisen von Columbus, Magellan und Cook.
"Ich denke, wir müssen einige technologische Durchbrüche erzielen, bevor wir den Ozean zwischen uns und dem Mars in irgendeiner Weise überqueren können."
Hadfield sagte, dass er selbst nicht genau weiß, was diese neuen Technologien sein sollten, bemerkte jedoch die jüngsten Fortschritte beim Ionenantrieb sowie das Interesse der NASA zugunsten von Kernreaktoren. Es ist möglich, dass Wissenschaftler eines Tages einen Durchbruch in der Forschung zu dunkler Materie und Energie erzielen werden, der uns dabei helfen wird.
„Vielleicht können wir eines Tages die Schwerkraft überwinden, wenn wir mit einem an Bord der ISS installierten magnetischen Alpha-Spektrometer, einem CERN-Teilchenbeschleuniger oder etwas anderem arbeiten. Hört sich fantastisch an. Aber wir haben herausgefunden, wie man Elektrizität erobert und wie Elektronen funktionieren. Davor galt alles auch als Fantasie. Aber am Ende hat es unser Leben und unsere Reisen revolutioniert. Wer weiß, was als nächstes passieren wird?"
Nikolay Khizhnyak
