Die vom Starlink-Projekt gestarteten Satelliten zur Bereitstellung eines globalen Hochgeschwindigkeits-Internetzugangs könnten astronomische Beobachtungen mit bodengestützten Radioteleskopen erschweren. Unter solchen Bedingungen können Wissenschaftler nur auf den Bau von Radioteleskopen auf der anderen Seite des Mondes hoffen. Darüber hinaus erhöhen Raumfahrzeuge, deren Zahl in Zukunft Zehntausende erreichen wird, das Risiko, an Kessler-Syndrom zu erkranken. Schreibt über diese Veröffentlichung Science Alert.
Laut dem Astronomen Alan Duffy von der Swinburne University in Australien gibt es Techniken, mit denen die Satelliten maskiert werden können, damit sie die Daten nicht verrauschen. Optische Teleskope wie der Pan-STARRS-Asteroiden-Tracking-Komplex entfernen automatisch Orbiter aus Bildern. Radioteleskope machen Beobachtungen bei Radiofrequenzen, die nicht von Satellitensystemen wie GPS verwendet werden, die sonst für astronomische Geräte "blendend hell" wären.
Derzeit befinden sich 5162 Objekte in der erdnahen Umlaufbahn, von denen etwa zweitausend funktionieren. Das Starlink-Projekt sieht den Start von 12.000 Satelliten vor. Für Duffy könnte dies das Ende für bodengestützte Radio- und Mikrowellenteleskope sein. Satelliten sind für astronomische Daten viel weniger verrauscht als terrestrische Quellen von Radiowellen. Menschen werden nicht länger in der Lage sein, CMB oder Signale von der Bildung von Sternen von der Erde zu beobachten. Obwohl die universellen Vorteile eines globalen Hochgeschwindigkeitsinternets im Allgemeinen die Verluste der Astronomen überwiegen werden, räumt der Wissenschaftler ein.
Um die Angelegenheit zu verkomplizieren, war ein einige Jahre zuvor unternommener Versuch einer Zusammenarbeit zwischen den US-Observatorien und SpaceX gescheitert. Das Luft- und Raumfahrtunternehmen hat den Astronomen keine detaillierten Pläne für die Entwicklung des Starlink-Projekts vorgelegt. Einer der Gründe dafür kann sein, dass die gestarteten Satelliten Testsatelliten sind. Für 2019 sind jedoch mehrere weitere Starts geplant.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass sich die meisten Satelliten in Gebieten mit einer hohen Konzentration an Weltraummüll befinden. Wenn die Pläne von SpaceX vollständig umgesetzt sind, wird die Anzahl der Einrichtungen hier innerhalb weniger Jahre um 40 Prozent zunehmen. Laut der Weltraumarchäologin Alice Gorman von der Flinders University in Australien ist der Anstieg sehr dramatisch, da sich die derzeitige Masse an Trümmern seit 60 Jahren ansammelt.
Obwohl SpaceX die rasche Außerbetriebnahme von Satelliten innerhalb eines Jahres vorgesehen hat, brennen die Geräte im Falle eines vorzeitigen Ausfalls erst nach fünf Jahren in der Atmosphäre. Diese Zeit reicht für eine erhebliche Anzahl von Kollisionen aus. Dies kann wiederum eine Kettenreaktion und ein unbezwingbares Wachstum von Trümmern verursachen, das als Kessler-Syndrom bekannt ist, sagen Wissenschaftler.
