Was ist, wenn die Welt unerträglich heiß wird? Oder kommt eine neue Eiszeit? Wo gehen wir hin? Wie gehen wir vor? Der Astrobiologe Lewis Dartnell beantwortet diese Fragen.
Was auch immer die Weichlinge im Westen denken mögen, wir haben großes Glück, dass wir jetzt leben.
In der gesamten Geschichte der Menschheit hat das Leben ein Höchstmaß an Komfort erreicht, die Medizin entwickelt sich wie nie zuvor, die Armut ist auf einem Rekordtief und die Industrieländer pflegen ein beispielloses friedliches Verhältnis zueinander.
Dies soll genossen werden, bis es vorbei ist, und es wird unvermeidlich passieren. Der Punkt ist nicht nur, dass die Geschichte uns sagt, dass etwa alle tausend Jahre ein natürliches Phänomen auf der Erde auftritt, das etwa ein Drittel seiner Bevölkerung vom Planeten löscht. Darüber hinaus erwarten wir alle auch die nächste Eiszeit, die uns viel schwieriger machen wird Schlag als jede Katastrophe.
In der Tat gibt es keine Gewissheit darüber, wie die Menschheit ihre Tage beenden wird. Einige sehen in dieser Perspektive etwas Schreckliches; Sie tröstet Nihilisten, aber die Tatsache bleibt: 99% aller Arten, die jemals auf der Erde existiert haben, sind ausgestorben.
Für einen kurzen Zeitraum seit Beginn unserer Existenz ist es den Menschen gelungen, sich im Gleichgewicht der vollständigen Zerstörung zu befinden. Dreimal so viel wie wir wissen, wurde unsere Bevölkerung auf Tausende und sogar Hunderte reduziert; das letzte Mal - vor 70.000 Jahren, als die Menschen infolge des globalen Klimawandels "am Rande des Aussterbens" standen, wie es der Paläontologe Meave Leakey ausdrückte.
Anfang dieses Monats haben wir den Astrobiologen Lewis Dartnell über die Gründe befragt, die zu einer neuen Apokalypse führen könnten (höchstwahrscheinlich eine globale Pandemie). Er untersucht nicht nur unsere Ursprünge und wahrscheinlichen Ursachen für sein Ende, sondern schrieb auch ein Buch darüber, wie die Folgen eines nahen Aussterbens aussehen werden - "Wissen: Wie wir unsere Welt nach einer Apokalypse wieder aufbauen können". Apokalypse).
Es bietet eine interessante Beobachtung, dass im Gegensatz zu unseren jagenden und sammelnden Vorfahren, die es (nur) geschafft haben, den Planeten in seiner feindlichsten Stimmung zu überlisten, die meisten von uns heute für eine solche Wendung deprimierend schlecht gerüstet wären. Und die wenigen Überlebenden mit unglaublichen Schwierigkeiten würden versuchen, alles wieder normal zu machen.
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Bist du bereit, in das Spiel einzutauchen, was würde unter den schlimmsten Umständen passieren?
Wie wird es passieren?
Fünf Jahre vor dem aktuellen Ausbruch des Coronavirus schlug Dartnell fast prophetisch vor: „Der unglaublich ansteckende Stamm der Aviären Influenza hat die Artenbarriere endgültig überwunden und erfolgreich auf den Menschen übertragen oder wurde möglicherweise absichtlich als Akt des biologischen Terrorismus freigesetzt.
Die Infektion breitete sich im modernen Zeitalter dicht besiedelter Städte und interkontinentaler Flugreisen mit verheerender Geschwindigkeit aus und löschte einen erheblichen Teil der Weltbevölkerung aus, bis wirksame Impfmaßnahmen und sogar Quarantäneanordnungen umgesetzt wurden. Die uns bekannte Welt ist zu Ende gegangen: Was nun?"
Wie werden wir damit umgehen?
Schlecht. „Menschen, die in Industrieländern leben, sind von den Zivilisationsprozessen abgeschnitten, die ihren Lebensunterhalt sichern“, sagt Dartnell. "Individuell kennen wir selbst die Grundlagen von Lebensmitteln, Wohnraum, Kleidung, Medikamenten, Materialien und lebenswichtigen Substanzen auffallend wenig."
Er sagt uns: "Wenn die Menschen im modernen Leben nicht einfach damit fertig werden könnten, dass es auf den Märkten keine Lebensmittel oder Wasser aus den Wasserhähnen gibt, würden wir sehr bald unsere Häuser verlassen und zu Gewalt gehen und um Ressourcen konkurrieren." Theoretisch trennen uns nur drei Tage von den Unruhen. “
Offensichtlich wird im Falle eines Massensterbens von Menschen, wenn nur ein kleiner Teil der Bevölkerung auf dem Planeten verbleibt, das Schicksal der Menschheit von den Berufen dieser Menschen abhängen. "Wenn Sie eine große Anzahl von Buchhaltern und Unternehmensberatern haben, können Sie genauso gut die Chance aufgeben, die Gesellschaft für immer wieder aufzubauen", sagt er. "Wenn Sie noch Krankenschwestern, Ärzte, Ingenieure und Mechaniker haben, sind diese sicherlich von großem Nutzen als Menschen mit theoretischen Berufen." Dartnell stellt sich selbst, einen Wissenschaftler, und mich, einen Journalisten, in die letzte nutzlose Kategorie.
Landwirtschaft
Homo Sapiens, der erste moderne Mensch, brauchte fast 200.000 Jahre, um die Landwirtschaft zu erfinden, und seitdem haben sie einen schwierigen Weg zurückgelegt.
Nehmen wir die Maya-Zivilisation, eine unglaublich komplexe alte Gesellschaft, die in Mittelamerika existierte. Bis zum achten Jahrhundert hatten die Maya ohne Schwierigkeiten auf eigene Faust zu große Fortschritte in der Landwirtschaft gemacht - genug, um den Zusammenbruch der Zivilisation herbeizuführen.
Die grassierende Entwaldung in kurzer Zeit bedeutete mehr Ernten, um die Menschen zu ernähren, und damit ein schnelles Bevölkerungswachstum (was seine eigenen Probleme mit sich bringt). Um das zehnte Jahrhundert herum verließen die Maya plötzlich ihre Städte. Niemand weiß genau warum, aber die populäre Theorie unter vielen Wissenschaftlern ist heute, dass der Zusammenbruch der Maya durch den lokalen Klimawandel beschleunigt wurde, der durch die Zerstörung von Regenwäldern in Verbindung mit Überbevölkerung, Hunger und wahrscheinlich Krieg verursacht wurde.
Heute sehen wir eine Art Wiederholung, besonders wenn es um Überbevölkerung geht, betont Dartnell. „Viele der Probleme der Überbeanspruchung von Ressourcen und Umweltschäden - Versauerung der Ozeane, Umweltverschmutzung, Plastik - sind im Wesentlichen darauf zurückzuführen, dass zu viele Menschen unter Verstoß gegen Umweltstandards leben“, sagt er.
"Im Falle eines massiven Bevölkerungsrückgangs werden nach dieser verdrehten Logik viele Probleme gelöst."
Sie haben also unter den wenigen überlebt, und es ist Zeit, über eine Wiederaufnahme der Landwirtschaft nachzudenken. Wo fängst du an? Kommen Sie nach Norwegen und seinen schneebedeckten Weiten.
Im nördlichen Archipel Spitzbergens ist das World Seed Vault nicht sichtbar. Ziel ist es, genügend Saatgut zu konservieren, um im Falle der Apokalypse die genetische Vielfalt der Pflanzen auf der ganzen Welt sicherzustellen. Mehr als 860.000 Exemplare von ungefähr 4.000 Pflanzenarten werden in diesem abgelegenen Lagerhaus in der Arktis sicher in hermetisch verschlossenen Beuteln aufbewahrt.
Es gibt sogar Sicherheitsmaßnahmen im James-Bond-Stil: Im Falle eines Stromausfalls bleibt das selten geöffnete Gewölbe hermetisch verschlossen. Die Kälte im Lager wird durch den Permafrost aufrechterhalten. Und die besonderen Bedingungen der derzeitigen Sicherheitsmaßnahmen besagen, dass gelagertes Saatgut nur von dem Staat bezogen werden kann, der es dort abgelegt hat, um sicherzustellen, dass niemand von der Agrarkrise eines anderen Landes profitieren kann.
Vor der Apokalypse können Sie sich natürlich nicht aus müßiger Neugier im Gewölbe umsehen, aber Spitzbergen bietet viele Attraktionen für Reisende, insbesondere die Siedlung Longyearbyen - eine seltsame Stadt, die hundert Tage im Jahr ohne Sonnenlicht existiert und in der jeder auf der Welt leben kann ohne Visum, aber niemand darf sterben.
Wie werden wir die nächste Eiszeit überleben?
Wenn es auch nur ein bisschen wie das letzte ist, das vor ungefähr 12.000 Jahren endete, dann werden ganz Nordamerika, Europa und Asien einfrieren. Ein signifikanter Rückgang des Meeresspiegels wird die Schifffahrtswege in Regionen wie dem Mittelmeer oder der Torres-Straße in Australien abschneiden, und die Zivilisation, wie wir sie kennen, wird zusammenbrechen.
Einige der wenigen Überlebenden der letzten Eiszeit suchten Zuflucht an einem der wenigen Orte auf der Erde, die noch lebensfähig waren - auf einem Stück Land an der Südküste Afrikas in der Nähe von Kapstadt, für das die Telegraphenleser zufällig sieben Mal hintereinander stimmten deine Lieblingsstadt.
Was für ein Leben wird es sein, wenn ein extremer Kälteeinbruch auftritt? Wir wissen es nicht, aber wir können die Weisheit der Bewohner von Oymyakon nutzen, das derzeit als der kälteste bewohnte Ort der Erde gilt. Als der Fotograf Amos Chapple diese russische Stadt besuchte, in der die Temperaturen bis zu -67 Grad sinken können und frostige Wimpern alltäglich sind, sagten ihm die Einheimischen, dass sie, um ihre Kraft zu bewahren, auf "russischen Tee" zurückgreifen - so wie sie Wodka genannt.
Was ist, wenn es im Gegenteil zu heiß wird?
Der schnellste Temperaturanstieg auf der Erde ereignete sich vor etwa 55 Millionen Jahren und ist als Paläozän-Eozän-Wärmemaximum (PETM) bekannt. In dieser Zeit erhöhten natürliche Treibhausgase - die genaue Ursache ist unbekannt - die Temperatur des Planeten um fünf bis acht Grad Celsius, wahrscheinlich über mehrere tausend Jahre auf ein Niveau, das etwa sieben Grad höher war als heute.
Dann starben viele Arten von Meerestieren aus, was jedoch der biologischen Vielfalt auf der Erde zugute kam. Säugetiere blühten, und in dieser Zeit fand die Entwicklung der Primaten statt. Viel näher an der Gegenwart fielen die Phasen, in denen die Temperatur unseres Planeten etwas heißer war als jetzt, gewöhnlich mit der Blütezeit zusammen und nicht mit der schwierigen Zeit der Menschheit; Ein gutes Beispiel dafür ist das römische Klimaoptimum. Zuletzt, im Jahr 2001, als Journalisten der Los Angeles Times Bewohner des kalifornischen Death Valley interviewten, das heute als der heißeste Ort der Welt gilt, sprachen sie sich mit unglaublicher Begeisterung aus.
All dies bedeutet natürlich nicht, dass die Erwärmung für alle von Vorteil ist. Steigende Temperaturen führen für uns zu schmelzenden Eisplatten und steigendem Meeresspiegel. In diesem Fall ist es ratsam, einen Ort zu finden, der für Überschwemmungen praktisch unzugänglich ist. Der Himalaya ist dafür geeignet, obwohl es dort ganz oben ziemlich frisch sein kann. Vielleicht wäre es besser, auf das Altiplano-Hochplateau Boliviens zu wetten, das ein riesiges Gebiet in Südamerika einnimmt. Diese gesamte Region liegt auf einer Höhe von 3750 Metern und ist darüber hinaus ein wunderbarer Ort auf der Welt.
Könnte unser Planet noch heißer werden als zum Beispiel während der PETM? Dies ist theoretisch möglich. Laut Scientific American, wenn wir mit einem "unkontrollierten Treibhauseffekt" konfrontiert wären, einem Klimaprozess, der auf der Erde noch nie stattgefunden hat (aber möglicherweise auf der Venus stattgefunden hat). Dazu müssen wir zehnmal mehr fossile Brennstoffe verbrennen, als uns zur Verfügung stehen.
Kurz gesagt, egal wie wir Menschen uns als mächtige und zerstörerische Kraft betrachten, es gibt eine Grenze dafür, wie stark wir das Klima tatsächlich beeinflussen können.
Die Superreichen bereiten sich bereits vor
Die Menschen haben lange Zeit ihre eigenen Doomsday-Bunker gebaut - normalerweise Exzentriker und Verschwörungstheoretiker -, aber in den letzten Jahren hat sich dieser Wahnsinn auf die Elite ausgeweitet.
Peter Thiel, der Milliardär hinter PayPal, ist einer der vielen Giganten des Silicon Valley, die sich einen sicheren Hafen vor der Apokalypse gesichert haben: Er erwarb 500 Morgen Land für 13,5 Millionen Dollar an der Küste Lake Wanaka, Neuseeland, nachdem (etwas kontrovers) die lokale Staatsbürgerschaft erworben wurde.
Thiel traf eine kluge Wahl, nicht zuletzt, weil es Ihr Lieblingsland ist. Zwei Wissenschaftler stuften kürzlich die sichersten Fluchtorte im Falle einer extremen Pandemie ein, und es überrascht nicht, dass die Inseln im Mittelpunkt standen. Neuseeland belegte auf der Liste der in Frage kommenden Optionen den zweiten Platz hinter Australien. Natürlich von der Ausbreitung der Krankheit isoliert, wurden sie als ausgezeichnete Standorte bezeichnet, um eine Pandemie oder "andere bedeutende existenzielle Bedrohungen" zu vermeiden.
Ein Verschwörungstheoretiker könnte überrascht sein zu erfahren, dass von allen größten Akteuren der Unternehmenswelt die Technologiegiganten am ehesten daran interessiert sind, diese Bunker zu erwerben (vielleicht wissen sie etwas, das wir nicht wissen?), Aber wir sind nicht hier, um dies zu tun ähnliche Fragen stellen.
Wie wird die Welt ohne Menschen sein?
Ziemlich süß, wenn du nicht einer von ihnen bist. Als Greg Dickinson von Telegraph Travel Fukushima besuchte - acht Jahre nachdem der Ort durch eine Atomkatastrophe von der Bevölkerung befreit worden war - sah er eine trostlose, aber hoffnungsvolle Landschaft.
"Dieser Ort, wahrscheinlich mehr als jeder andere Ort auf dem Planeten, gibt uns die Möglichkeit zu sehen, was passiert, wenn Menschen etwas verlassen und die Natur sich selbst überlassen bleibt", schrieb er. "In den Rissen des Asphalts wuchsen grüne Triebe. Die Bereiche, in denen die Häuser durch das Erdbeben zerstört worden waren, waren jetzt hüfthoch im Laub vergraben. Ein Haus war vollständig hinter einer Kolosspflanze versteckt, die an den Außenwänden entlangkrabbelte."
Ebenso tummeln sich in Tschernobyl 30 Jahre nach der schlimmsten Atomkatastrophe in der Geschichte, die zu einer Massenevakuierung führte, wilde Tiere und alle Arten von Vögeln praktisch in Europas größtem - wenn auch spontanem - Naturschutzgebiet. Der europäische Luchs, der zuvor hier abwesend war, kehrte in diese Gebiete zurück, ebenso wie eine bedeutende Anzahl von Elchen, Hirschen und Wölfen.
Heute können Sie unter der Aufsicht eines Reiseleiters einzelne Abschnitte von Tschernobyl besuchen, wie es Oliver Smith von Telegraph Travel getan hat - die Entscheidung liegt bei Ihnen. Verweilen Sie einfach nicht - es ist dort immer noch ziemlich radioaktiv.
Annabel Fenwick Elliott
