Botaniker haben die erste großformatige Karte mit Algenblüten an der antarktischen Küste zusammengestellt. Sie taten dies basierend auf Satellitendaten und Feldmessungen. Trotz der geringen Größe jeder Alge ergeben sie in der Masse eine hellgrüne Farbe.
Das Algenwachstum wird gefördert durch …
… Erwärmung und organische Düngung (dank der Pinguine!).
Eine Studie von Wissenschaftlern der Universität Cambridge zeigte, dass die Antarktis grün werden kann. Der Klimawandel verursacht mikroskopisch kleine Algenblüten auf der gesamten Schneeoberfläche entlang der Küste.
Das Algenwachstum scheint auch durch die Exkremente von Vögeln und Säugetieren stimuliert zu werden - 60 Prozent der grünen Vegetation befinden sich innerhalb von 5 Kilometern der Pinguinkolonie. Experten gehen davon aus, dass sich der "grüne Schnee" allmählich weiter ausbreiten wird, und dieser Prozess wird sich beschleunigen, wenn die globalen Temperaturen weiter steigen.
"Dies erweitert unser Verständnis des Lebens an Land in der Antarktis und wie es sich in den kommenden Jahren ändern kann, wenn sich die globale Erwärmung fortsetzt", sagt der Artikelautor und Botaniker Matt Davey von der Universität Cambridge. "Schneealgen sind eine Schlüsselkomponente für die Fähigkeit des Kontinents, Kohlendioxid aus der Atmosphäre durch Photosynthese einzufangen."
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Grüne Vegetation ist jetzt entlang der Küste zu sehen, insbesondere auf den Inseln entlang der Westküste der Antarktischen Halbinsel. Sie wachsen in relativ „warmen“Gebieten, in denen die Durchschnittstemperaturen in den Sommermonaten (auf der südlichen Hemisphäre von November bis Februar) knapp über 0 ° C steigen.
„Wir haben 1.679 einzelne blühende Grünalgen auf der Schneeoberfläche identifiziert, die zusammen eine Fläche von 1,9 Quadratmetern bedeckten. km - das entspricht einer Kohlenstoffbindung von etwa 479 Tonnen pro Jahr - erklärte Matt Davey. Fast zwei Drittel der Grünalgen wurden auf kleinen, tief liegenden Inseln ohne Höhe gefunden. Während sich die Antarktische Halbinsel allmählich erwärmt, verlieren diese Inseln möglicherweise ihre sommerliche Schneedecke und damit auch Schneealgen.
Die meisten Schneealgen kommen jedoch im Norden der Halbinsel und auf den Südshetlandinseln in Gebieten vor, in denen sie sich in höheren Lagen ausbreiten können, wenn tief liegender Schnee schmilzt. „Wenn sich die Antarktis erwärmt, gehen wir davon aus, dass die Gesamtmasse der Schneealgen zunehmen wird, da die Ausbreitung in höhere Lagen den Verlust kleiner Inselalgenkolonien bei weitem überwiegt“, sagt der Papierautor und Botaniker der Universität Cambridge, Andrew Gray.
Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
