Wissenschaftler haben eine Höhle in Ostafrika erkundet, in der 78.000 Jahre lang Menschen lebten - vom Stein bis zur Eisenzeit.
Ein umfangreiches Bild des Lebens in Ostafrika über einen langen Zeitraum - vom Mittelpaläolithikum bis zur Eisenzeit - zeigt eine Studie einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung der Direktorin des Max-Planck-Instituts für menschliche Entwicklung, Nicole Boivin. Die örtlichen Bedingungen in Panga ya Saidi im heutigen Kenia waren außergewöhnlich stabil, und die Menschen blieben hier auch in Zeiten, in denen ein Großteil Afrikas nicht sehr für das Leben geeignet war.
In einem Artikel, der in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde, schreiben die Forscher, dass die ältesten in Panga-i-Saidi gefundenen Steinwerkzeuge 78.000 Jahre alt sind. Andere Funde zeigen, dass es vor etwa 67.000 Jahren einen Übergang zu effizienteren Steinverarbeitungstechnologien gab. Anscheinend verlief dieser Prozess schrittweise und nicht in einem Schritt, was einigen Ansichten über die Entwicklung der Menschheit als eine Reihe revolutionärer Innovationen widerspricht.
Von links nach rechts - ockerfarbene Proben; Muschel und Muschelperlen; Knocheninstrument (Spuren der Verarbeitung sind auf dem vergrößerten Fragment sichtbar) / Francesco D'Errico und Africa Pitarch.
Unabhängig davon stellen die Autoren fest, dass vor etwa 74.000 Jahren, als der indonesische Vulkan Toba explodierte, der Ort bewohnt blieb. Es wird angenommen, dass die Menschheit im Verlauf der Abkühlung nach diesem katastrophalen Ereignis vom Aussterben bedroht war und nur wenige Tausend überlebten. Die Bewohnbarkeit von Panga-ya-Saidi zeigt jedoch, dass selbst dieser Test für die junge Menschheit nicht so streng sein konnte - und vor 60.000 Jahren begann die Bevölkerung des Gebiets schnell zu wachsen.
Das Hauptaugenmerk der Wissenschaftler liegt jedoch auf dem langen und ununterbrochenen Leben der Menschen in der Nähe von Panga-ya-Saidi und dem allmählichen Wandel ihrer Kultur. Vor ungefähr 65.000 Jahren erscheinen hier die ersten Perlen aus der Schale von Straußeneiern und Schalen von Weichtieren. Vor 48.000 bis 25.000 Jahren gibt es Artefakte mit Knochenschnitzereien. Das Gebiet liegt weit von der Küste entfernt und es gibt keine Hinweise auf eine aktive wirtschaftliche Ausbeutung der Meeresressourcen. Nur aus Muscheln hergestelltes Kunsthandwerk weist auf einen möglichen Austausch mit Bewohnern von Küstenautobahnen hin, auf denen die Hauptwege der Migration und Besiedlung verliefen.
Sergey Vasiliev
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