Amerikanische Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass der potenzielle neunte Planet des Sonnensystems, bekannt als Planet X, fünf- bis zehnmal schwerer als die Erde ist, dh zur Klasse der Supererden gehört und nicht wie bisher angenommen zu Gasriesen. Die Forschung der Astronomen zielt auf die Veröffentlichung in der Zeitschrift Physics Reports ab und ist in der elektronischen Preprint-Bibliothek von arXiv.org verfügbar.
Die Analyse der Bewegung transneptunischer Himmelskörper zeigte, dass der Planet X etwa eineinhalb Mal näher an der Sonne liegt als bisher angenommen. Wissenschaftler glauben, dass sich der potenzielle neunte Planet in einer Umlaufbahn mit einer Semi-Major-Achse von 400-800 astronomischen Einheiten und einer Neigung von 15-25 Grad befindet. Die Exzentrizität (charakterisiert den Grad der Dehnung der Umlaufbahn) wird auf 0,2 bis 0,5 geschätzt.
An der Studie nahmen Michael Brown und Konstantin Batygin vom California Institute of Technology (Pasadena, USA) teil, die im Januar 2016 berichteten, dass ein neptungroßes Objekt, das zehnmal schwerer als die Erde ist, außerhalb der Umlaufbahn von Pluto entdeckt wurde.
Im Juni 2017 gaben Astronomen der University of Arizona (USA) die Existenz eines 10. Planeten im Sonnensystem zu, der in Größe und Masse mit dem Mars vergleichbar ist.
Im März 2016 schlugen Astronomen aus Schweden und Frankreich vor, dass Planet X zuvor ein Exoplanet gewesen sein könnte, den die Sonne von einem nahe gelegenen Stern gefangen hat.
Derzeit gibt es acht Planeten im Sonnensystem: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun.
