Gäste, die die Brisbane Gallery besuchen, sind keine gewöhnlichen Kunstliebhaber. Bis vor kurzem hatten sie noch nie ein Gemälde in ihrem Leben gesehen. Mit ein wenig Übung haben sie ihren eigenen künstlerischen Geschmack. Sie bevorzugen Picassos kristallklares Design oder Monets Weichzeichner, wenn sie untätig durch die Räume schlendern. Wenn es um die Fähigkeiten des Gehirns geht, denken die Menschen, dass sie unübertroffen sind. Aber sind wir wirklich schlauer als andere Tiere?
Es ist ein wenig überraschend, dass die Talente der Künstler im Allgemeinen Gäste anzogen, da ihr Gehirn kleiner als der Kopf einer Stecknadel ist: Diese Kunstkritiker werden von Bienen vertreten, die darauf trainiert sind, in dem einen oder anderen Werk von Künstlern nach Überraschungen zu suchen.
Tatsächlich war die Fähigkeit, Kunststil zu erkennen, nur das Neueste in einer langen Liste von Errungenschaften. Bienen können bis vier zählen, komplexe Zeichen lesen, aus Beobachtungen lernen und mit einem Geheimcode (dem berühmten Swingtanz) miteinander kommunizieren. In der Natur schätzen sie die Entfernung zu verschiedenen Blumen, planen schwierige Routen, um mit geringstem Aufwand Nektar zu sammeln. Im Bienenstock können ihre individuellen Aufgaben das Reinigen, Entfernen der Leichen toter Bienen und sogar die Klimatisierung umfassen, da sie bei heißem Wetter Wasser sammeln, um ihre Kämme zu bewässern.
Es gibt 100.000 Mal mehr Neuronen im menschlichen Gehirn als im Gehirn einer Biene, aber die Anfänge vieler unserer wertvollsten Verhaltensweisen können in einem Bienenstock voller Aktivitäten gesehen werden. Was bedeutet diese graue Substanz, die sich in unseren Schädeln befindet? Was gibt es uns im Vergleich zu anderen Tieren?
Großes Gehirn: Platzverschwendung?
Ungefähr ein Fünftel der Lebensmittel, die Sie essen, wird für die elektrische Kommunikation zwischen 100 Milliarden kleinen grauen Zellen verwendet. Wenn ein großes Gehirn uns keinen Vorteil verschafft, kann dies wie ein großer Verlust erscheinen.
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Und es gibt einige offensichtliche Vorteile. Größere Gehirne machen uns effizienter bei dem, was wir tun. Wenn Bienen beispielsweise nach einer bestimmten Szene suchen, betrachten sie jedes Objekt einzeln, während größere Tiere alles auf einmal verarbeiten können. Mit anderen Worten, wir sind Multitasking.
Ein großes Gehirn erhöht auch die Menge dessen, woran wir uns erinnern können: Bienen können nur wenige Assoziationen haben, die mit Signalen des Vorhandenseins von Nahrung verbunden sind, und dann werden sie verwirrt, obwohl selbst eine Taube lernen kann, mehr als 1.800 Fotografien zu erkennen, und dies ist nichts im Vergleich zu menschlichem Wissen. Zum Vergleich erinnern sich einige Leute an die Folge von Tausenden von Ziffern nach dem Dezimalpunkt in pi.
Wir erinnern uns viel. Was sonst?
Darwin beschrieb diese Art von Unterschieden als "Unterschiede im Grad, nicht im Typ", eine Feststellung, die viele enttäuschen kann. Wenn wir uns die menschliche Zivilisation und alles, was wir erreicht haben, ansehen, müssen wir sicherlich über besondere Fähigkeiten und Fertigkeiten verfügen, die anderen Tieren fehlen?
Kultur, Technologie, Altruismus und andere Merkmale werden als Zeichen menschlicher Größe angepriesen - aber je länger Sie zuschauen, desto kürzer wird die Liste.
Makaken zum Beispiel sind seit langem für ihre Fähigkeit bekannt, Nüsse mit Steinen zu brechen, und neukaledonische Krähen können sogar Haken aus Stöcken herstellen, die ihnen beim Heben von Nahrungsmitteln helfen - so sind die rudimentären Formen von Werkzeugen. Sogar wirbellose Tiere versuchen so etwas zu tun. Einige Tintenfische sammeln beispielsweise Kokosnussschalen und ziehen sie über den Meeresboden, um sie später als Schutz zu nutzen.
Ein Schimpanse in Sambia wurde unterdessen mit einem Grasbüschel im Ohr erwischt - anscheinend fand sie es wunderschön. Sehr bald begannen viele der anderen Schimpansen in ihrer Gruppe, ihr nachzusingen. Wissenschaftler interpretieren dies als eine Form des kulturellen Ausdrucks.
Viele Kreaturen scheinen auch einen angeborenen Sinn für Gerechtigkeit zu haben und können sich sogar in andere einfühlen. Es zeigt eine breite Palette von Emotionen, die einst als einzigartig für Menschen galten. Nehmen wir zum Beispiel den Buckelwal, der kürzlich einem Seehund das Leben gerettet hat, indem er ihn vor Killerwalangriffen geschützt hat - offensichtlich sind wir nicht die einzigen Tiere, die sich selbstlos verhalten können.
Und was ist mit bewusstem Denken?
Vielleicht liegt die Antwort im "Selbstgefühl", der Fähigkeit eines Wesens, sich als Person zu erkennen. Von all unseren vielfältigen Eigenschaften, die uns einzigartig machen, ist das Selbstbewusstsein am schwierigsten zu messen. Um seine Anwesenheit, zumindest in rudimentärer Form, in einem der Experimente zu überprüfen, wurde das Tier mit einem Farbfleck überzogen und vor einen Spiegel gestellt. Wenn das Tier das Mal bemerkt und versucht hat, es zu entfernen, können wir davon ausgehen, dass es sein Spiegelbild versteht und daher eine bestimmte Vorstellung von sich selbst hat.
Menschen entwickeln diese Fähigkeit erst im Alter von 18 Monaten, aber einige Tiere scheinen diese Art von Bewusstsein zu besitzen. Unter ihnen sind Bonobos, Schimpansen, Orang-Utans, Gorillas, Elstern, Delfine und Killerwale.
Es ist also nichts Besonderes an uns?
Beeil dich nicht. Einige geistige Fähigkeiten können unsere eigenen sein. Sie werden am besten durch Familiengespräche am Esstisch verstanden.
Erstens ist es erstaunlich, dass wir sprechen können. Unabhängig davon, was Sie gedacht haben und worüber Sie sich tagsüber Sorgen gemacht haben, können Sie immer Worte finden und Ihre Erfahrungen ausdrücken, anderen davon erzählen.
Keine andere Kreatur kann mit diesem Freiheitsgrad kommunizieren. Ein Bienentanz zum Beispiel kann anderen Bienen die Lage eines Blumengartens vermitteln und sogar vor dem Vorhandensein eines gefährlichen Insekts warnen, aber er kann nicht alles ausdrücken, was Bienen erleben, nur ein paar Fakten über die unmittelbaren Umstände. Die Sprache der Menschen ist dagegen sehr offen. Wir haben unendlich viele Wortkombinationen, die alles von den Gesetzen der Physik bis zu den intimsten Gefühlen vermitteln können. Und wenn Worte nicht genug sind, erfinden wir sie einfach.
Noch bemerkenswerter ist, dass der größte Teil unseres Gesprächs nicht nur in der Gegenwart stattfindet, sondern auch die Vergangenheit und die Zukunft betrifft. Dies ist ein weiteres Zeichen, das wir als einzigartig für den Menschen betrachten können. Wir haben bereits festgestellt, dass wir uns an mehr Fakten erinnern können als die meisten Tiere. Dies ist "semantisches" Gedächtnis. Thomas Saddendorf von der University of Queensland merkt jedoch an, dass wir auch "episodische" Erinnerungen haben - wir können Ereignisse der Vergangenheit mental nachbilden und sie in zahlreichen Details zeigen. Sie können sich daran erinnern, dass Paris die Hauptstadt Frankreichs ist, oder Sie können die Bilder und Töne Ihres ersten Besuchs im Louvre nachbauen.
Wichtig ist, dass wir uns durch die Fähigkeit, uns an die Vergangenheit zu erinnern, auch die Zukunft vorstellen können, wenn wir diese Erfahrung zur Vorhersage nutzen. Sie können sich das nächste Wochenende vorstellen, sich an alle vergangenen Ausflüge außerhalb der Stadt erinnern, Orte für einen Besuch planen und eine Speisekarte zusammenstellen.
Kein anderes Tier hat so komplexe Erinnerungen und kann in Zukunft keine langen Aktionsketten planen. Sogar Bienen mit ihrem komplexen Leben im Bienenstock scheinen nur auf bestehende Umstände zu reagieren; Sie planen nicht mehr als einen Flug von Blume zu Blume. Und sie erinnern sich nicht daran, wie es ist, eine Made zu sein.
Zusammen mit der Sprache ermöglicht uns die mentale Zeitreise, unsere Erfahrungen und Hoffnungen mit anderen zu teilen, Netzwerke gemeinsamen Wissens aufzubauen und mit jeder Generation zu wachsen. Wissenschaft, Architektur, Technologie, Literatur wären ohne dies nicht möglich.
ILYA KHEL
