Menschen werden keine Betrüger, sie werden so geboren. Zwar gehen nicht alle einen kriminellen Weg, viele setzen ihre Fähigkeiten erfolgreich im Geschäft oder einfach in Liebesbeziehungen ein, aber oft erweisen sie sich als eingefleischte Betrüger. Wer kennt zum Beispiel nicht den großen Strategen Victor Lustig, der es geschafft hat, den Eiffelturm in Paris zweimal für Schrott zu verkaufen.
Zu den bekanntesten Betrügern der Welt gehört Ferdinand Demara, der sogar den Spitznamen "The Great Impostor" erhielt. Im Gegensatz zu anderen berühmten Betrügern gelang es ihm, ohne Ausbildung gewissenhaft in der Rolle vieler Absolventen zu arbeiten, selbst in den Schuhen eines Chirurgen zu stehen, der erfolgreiche Operationen durchführte. Gleichzeitig waren seine Arbeitgeber und Patienten mit ihm und seinen Dienstleistungen zufrieden, und Demara selbst hat praktisch keinen materiellen Nutzen aus diesem Betrug gezogen, außer vielleicht für das Gehalt, das er benötigen würde.
Betrüger werden
Ferdinand Demara wurde in die Familie des Besitzers eines kleinen Theaters (1921, Massachusetts, USA) hineingeboren und zeigte sich sofort als begabter Junge und … ein großer fauler Mensch, der sich nicht viel Mühe geben will, um sein Ziel zu erreichen. Aber er fing buchstäblich alles im laufenden Betrieb auf, hatte ein phänomenales Gedächtnis, zeichnete sich durch Mut und Abenteuerlust aus. Um nicht zu studieren oder zu arbeiten, ging er als Teenager in ein Kloster, was seine erste abenteuerliche Eskapade war, aber bald erkannte der junge Mann, dass Demut und ein asketischer Lebensstil nichts für ihn waren.
Und dann beschloss Demara, zum Militär zu gehen, und die Rolle eines Soldaten, der davon träumte, General zu werden, passte ihm in keiner Weise, und deshalb gab er sich als ein anderer aus und wurde sofort Offizier. Das Talent half ihm, sich in dieser Rolle großartig zu fühlen, so dass die Täuschung nicht bemerkt wurde. Zwar langweilte sich Ferdinand bald mit der Disziplin der Armee, und er verließ die Militäreinheit.
Nachdem er einen Abschluss in Psychologie gekauft hatte, bekam er eine Stelle als Lehrer an einem College und las seine Vorlesungen so talentiert, dass sowohl die Studenten als auch die Leitung der Bildungseinrichtung mit ihm zufrieden waren. Und das trotz der Tatsache, dass Demara all sein Wissen erhielt, indem er nachts Bücher über Psychologie studierte. Im College fand er alles, was er wollte: einen guten Job, ein anständiges Gehalt, Respekt und sogar etwas Ruhm, wenn auch in engen Kreisen. Aber der Donner schlug ein - er wurde als Deserteur gefunden und für anderthalb Jahre ins Gefängnis gebracht.
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Selbsternannter Arzt ist fürs Leben
Als er freigelassen wurde, versuchte sich Ferdinand Demara in vielen weiteren Berufen, zum Beispiel als Bauingenieur, Experte im Kinderschutzdienst, stellvertretender Sheriff, Anwalt, Redakteur, Aufseher, Krebsspezialist usw. Überraschenderweise suchte er nie nach einem Großen materieller Nutzen, war einfach zufrieden mit diesem oder jenem sozialen Status, arbeitete gewissenhaft und ehrlich. Richtig … er kühlte sich schnell auf das gewählte Geschäft ab und wechselte es daher bald zum nächsten. Manchmal enttäuscht vom Beruf und von den Menschen, ging der große Betrüger wieder ins Kloster, wo er eines Tages den jungen und talentierten Arzt Joseph Syrah traf, der Ferdinand buchstäblich mit seiner Leidenschaft für die Medizin infizierte.
Und Demara beschloss, Ärztin zu werden, und trat daher bald unter dem Namen Joseph Syrah in den Dienst der kanadischen Marine ein und erhielt den Rang eines Leutnants des medizinischen Dienstes. Und alles wäre gut, denn für Demard war es nicht schwierig, Seeleute gegen Grippe, laufende Nase und Verdauungsstörungen zu behandeln, wobei sie sich auf die Erkenntnisse aus Nachschlagewerken stützten. Doch dann brach der Koreakrieg aus (begann 1950), und der mutmaßliche Joseph wird als Schiffsarzt auf den Zerstörer Cayuga geschickt. Es wurde schwieriger zu arbeiten, aber selbst hier konnte Demara dank seiner Fähigkeit, alles im Handumdrehen zu fangen und ganze Bände in einer Nacht zu lernen, seine Aufgaben erfolgreich bewältigen.
Aber Krieg ist Krieg, und eines Tages wurden 16 schwer verwundete Seeleute an Bord der Cayuga gebracht. Demara blinzelte nicht einmal, untersuchte die Opfer, befahl den Krankenschwestern, sie auf Operationen vorzubereiten, und er selbst studierte die ganze Nacht, wie und in welcher Reihenfolge dies alles getan wurde. Und am Morgen begann Ferdinand zu operieren. Die Ärzte stellen dieses Kunststück von Demard immer noch in Frage, aber Tatsache ist, dass alle 16 Seeleute sich nach den Operationen erholt haben, ihren Dienst fortgesetzt haben und dem Schiffsarzt Joseph Sira ihr ganzes Leben lang dankbar waren.
Der imaginäre Name spielte diesmal einen grausamen Witz mit Demara. Dank Journalisten verbreitete sich der Ruhm der Heldentat des jungen Schiffsarztes auf der ganzen Welt und … erreichte die Mutter von Joseph Sira, die genau wusste, dass ihr Sohn im Kloster war. Ein Skandal brach aus, Demara wurde schließlich vom Schiff gefeuert, sie leiteten jedoch kein Strafverfahren gegen ihn ein - er hat tatsächlich hervorragende Arbeit geleistet und war ein wahrer Held.
Die Tragödie des gutmütigen Betrügers
Danach versuchte sich Demara viele Male als der eine oder andere Spezialist, aber er erlebte nie ein besseres Schicksal als als "richtiger Arzt". Übrigens, als ihm angeboten wurde, die Rolle eines Chirurgen in einem Film zu spielen. Demara hat im wirklichen Leben hervorragend gespielt und mit der Bühnenrolle einen schlechten Job gemacht, weshalb man argumentieren kann, dass der große Betrüger jeder außer einem Künstler hätte werden können.
Eines Tages hatte Ferdinand die Idee, Geld zu verdienen, indem er von all seinen Abenteuern in der Presse erzählte. Er arrangierte eine solche Veröffentlichung mit dem Life Magazine und seine faszinierende Geschichte wurde veröffentlicht. Dies brachte Demarau jedoch keinen besonderen Ruhm, geschweige denn die Mittel des Zusammenlebens, es tat nur weh. Zum Beispiel hatte er einmal einen guten Job in einem Staatsgefängnis in Texas, aber einer der Insassen fand diesen unglücklichen Artikel mit Ferdinands Foto in der alten Zeitschrift Life, und der mutmaßliche Spezialist ist fast wieder inhaftiert.
In den letzten Jahren ist es für Demara immer schwieriger geworden, unter fiktiven Namen zu leben, zumal das Buch "The Great Impostor" von Robert Crishton über ihn geschrieben wurde, wonach der gleichnamige Film ein Jahr später gedreht wurde (mit Tony Curtis, siehe den folgenden Film - in englischer Sprache)). Ein solcher Ruhm für den größten Betrüger brachte jedoch nichts als Trauer und Enttäuschung, er beginnt viel zu trinken und stirbt 1982 an einem Herzstillstand.
Später kritisierten alle, die Demard persönlich kannten, ständig sowohl das Buch als auch den Film über den großen Betrüger und insbesondere das Spiel im Film von Curtis, der sich selbst im Körperbau völlig vom echten Ferdinand unterschied. Demara war stark und rundlich, wog fast einhundertsechzig Kilogramm und hatte einen großartigen Geruchssinn und eine gute Natur, die Tony auch nicht vom Bildschirm vermitteln konnte …
