Amerikanische Wissenschaftler der University of California in Irvine haben einen signifikanten Massenverlust in großen Gletschern in der Ostantarktis entdeckt, darunter im Totten-Gletscher und im Moskauer Universitätsgletscher. Theoretisch ist genug Wasser in ihnen, um den Meeresspiegel um fünf Meter zu erhöhen. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf der Phys.org-Website angekündigt.
Die Forscher bewerteten Veränderungen in der Eisdecke, indem sie Daten analysierten, die mit NASA-Satelliten im Rahmen der GRACE-Mission (Gravity Recovery and Climate Experiment) erhalten wurden. Sie kombinierten diese mit Klimamodellergebnissen, die die Beziehung zwischen Eisaufbaurate und Durchflussrate berücksichtigen, und der Überwachung von Operation IceBridge.
Laut Glaziologen haben beide Gletscher zwischen April 2002 und September 2016 etwa 18,5 Milliarden Tonnen gefrorenes Wasser verloren. Dies entspricht einem Anstieg des Meeresspiegels um 0,7 Millimeter.
Obwohl der östliche Teil der Antarktis als weniger anfällig für den globalen Klimawandel angesehen wurde als andere Gletscher, trägt der Anstieg des Wärmegehalts im Ozean zum beschleunigten Schmelzen des Eises bei.