Mars ist ein unglaublicher Ort. Es ist zu leicht zu glauben, dass dies eine kalte, trockene und leblose Wüste ist, aber das ist nicht ganz richtig - es gibt eine Atmosphäre, wenn auch subtile Jahreszeiten, obwohl nicht so ausgeprägt wie unsere, und es gibt auch Wetter dort.
Die hochauflösende Kamera an Bord des umlaufenden Mars-Explorers bietet einen fantastischen Blick auf die Veränderungen auf dem Planeten. Es stellt sich heraus, dass der Mars Reconnaissance Orbiter manchmal zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist und wirklich faszinierende Phänomene abschießt - wie zum Beispiel diesen Sandtornado ("Sanddämon"), der über das Gelände ragt.
Sanddämonen sind kleine Wirbelwinde, die nicht so stark sind wie Tornados auf der Erde, aber dieselbe Natur haben. Die Sonne erwärmt die Oberfläche der Wüste und warme Luft steigt auf. Wenn in diesem Moment ein kalter Wind in einer bestimmten Höhe weht, beginnt er wie Wellen gegen die warmen Luftsäulen zu brechen und sich nach oben zu drehen. Wüsten auf der Erde weisen ähnliche Phänomene auf, die normalerweise bis zu Hunderten von Metern hoch sind. Aber der Teufel auf dem Bild, gemessen an der Länge des Schattens, ist 800 Meter groß!
Der Teufel ist relativ vertikal - bis zu einer Höhe von 250 Metern. Dann beginnt der Wind, der in dieser Höhe weht, den Schwanz des Tornados auf jede mögliche Weise zu biegen und ihn in eine Schlange zu verwandeln. Der Weg, den der Dämon an der Oberfläche nimmt, ist fast gerade.
Interessanterweise sind die Fußabdrücke des Dämons auf der Oberfläche hell und nicht dunkel. Tatsache ist, dass sich auf schwerem, zusammengebackenem Staub eine Lichtschicht befindet, die von einem Wirbel angehoben und entlang gezogen wird und einen Lichtweg hinterlässt. Dämonen sind im Frühjahr am häufigsten. Und obwohl wir solche auf der Erde haben, wäre es für mich sehr interessant, an der Stelle eines meiner Nachkommen zu sein, der in einem guten Raumanzug an der Oberfläche einen so beeindruckenden hohen Schwanz des Sanddämons Mars über sich sehen würde.
