Das Fehlen von Anzeichen für die Existenz fremder Zivilisationen deutet darauf hin, dass die Menschheit entweder die erste intelligente Rasse des Universums ist oder dass technologisch fortgeschrittene Zivilisationen im Durchschnitt nicht mehr als 500 Jahre alt sind, sagt der Mathematiker in einem Artikel, der im International Journal of Astrobiology veröffentlicht wurde.
„Ich habe früher Astronomie unterrichtet und meinen Schülern gesagt, dass die Menschheit laut Statistik die dümmste Form des intelligenten Lebens in der Galaxis sein muss. Wir sind erst vor einem Jahrhundert in die aktuelle Phase der technologischen Entwicklung eingetreten, und andere Zivilisationen mussten sich für Millionen, wenn nicht Milliarden von Jahren entwickeln “, sagt Daniel Whitmire von der University of Arkansas (USA).
Vor mehr als einem halben Jahrhundert entwickelte der amerikanische Astronom Frank Drake eine Formel zur Berechnung der Anzahl der Zivilisationen in der Galaxis, mit denen Kontakt möglich ist, und versuchte, die Chancen abzuschätzen, außerirdische Intelligenz und Leben zu entdecken.
Der Physiker Enrico Fermi formulierte als Antwort auf eine ziemlich hohe Einschätzung der Chancen eines interplanetaren Kontakts nach Drakes Formel die These, die heute als Fermi-Paradoxon bekannt ist: Wenn es so viele außerirdische Zivilisationen gibt, warum beobachtet die Menschheit dann keine Spuren von ihnen?
Wissenschaftler haben versucht, dieses Paradoxon auf viele Arten zu lösen. Die beliebteste davon ist die Hypothese der "einzigartigen Erde". Sie sagt, dass für die Entstehung intelligenter Wesen einzigartige Bedingungen notwendig sind, in der Tat eine vollständige Kopie unseres Planeten. Andere Astronomen glauben, dass wir keine Außerirdischen kontaktieren können, weil galaktische Zivilisationen entweder zu schnell verschwinden, als dass wir sie bemerken könnten, oder weil sie die Tatsache ihrer Existenz aktiv vor der Menschheit verbergen.
Whitmir erklärte das Fermi-Paradoxon, das er als "Prinzip der Mittelmäßigkeit" bezeichnete und das postuliert, dass alle angeblich "einzigartigen" Merkmale der Menschheit "mittelmäßige" Normen sind, wenn keine anderen Beispiele für die Existenz eines intelligenten Lebens vorliegen, die unter grundlegend anderen Bedingungen entstanden sind.
Nach Ansicht des Mathematikers erklärt sich das Fehlen anderer intelligenter Wesen im Universum in seinem Rahmen durch zwei unterschiedliche, aber gleiche Hypothesen - die Tatsache, dass die Menschheit die erste intelligente Rasse des Universums ist, oder die Tatsache, dass technologisch fortgeschrittene Zivilisationen extrem kurz leben.
Wie Whitmere bemerkte, erschien die Menschheit ziemlich früh auf der Erde im Vergleich zu der Zeitspanne, in der theoretisch Leben auf unserem Planeten existieren könnte. Dementsprechend deutet dies darauf hin, dass intelligente Rassen in anderen Welten genauso schnell auftauchen könnten, mit einem "Vorsprung" von mehreren hundert Millionen oder sogar Milliarden von Jahren.
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Darüber hinaus haben menschliche Vorfahren in relativ kurzer Zeit, etwa sieben Millionen Jahren, Intelligenz erlangt. Mit anderen Worten, dies bedeutet, dass Massensterben und "Selbstzerstörung" von Zivilisationen nicht immer dazu führen sollten, dass intelligentes Leben für immer von der Oberfläche eines Planeten verschwindet außerhalb des Sonnensystems.
Anhand dieser Ideen versuchte Whitmir zu berechnen, wie oft außerirdische Zivilisationen auftauchen sollten und wie lange sie existieren können, während er sich an das "Fermi-Paradoxon" hielt.
Die Ergebnisse dieser Berechnungen erwiesen sich für die Menschheit als enttäuschend - intelligente Zivilisationen, deren Entwicklung den Bewohnern der Erde im Durchschnitt nicht unterlegen ist, existieren im Durchschnitt nicht mehr als 500 Jahre, bevor sie sich selbst zerstören oder im Zuge einer Naturkatastrophe sterben müssen. Andernfalls hätten uns Spuren ihrer Existenz auffallen müssen.
Ein alternatives Szenario ist ebenfalls möglich - aufgrund der frühen Erscheinungszeit ist die Menschheit möglicherweise die erste intelligente Zivilisation im Universum. In diesem Fall können andere Zivilisationen viel länger existieren, aber sie sind höchstwahrscheinlich noch nicht erschienen oder Signale über ihre Existenz haben die Erde nicht erreicht.
