Astronomen schätzen, dass die Milchstraße mindestens 100 Milliarden Braune Zwerge enthält - Sternobjekte, die sich nicht in vollwertige Sterne verwandelt haben. Die Forschung von Wissenschaftlern zeigt, wie häufig diese Art von Sternen in unserer Galaxie tatsächlich vorkommt und wie aktiv sie an der Bildung neuer Sterne beteiligt sind. Die Zahlen zeigen, dass es für 2-3 Sterne anderer Klassen mindestens 1 Braunen Zwerg gibt.
Diese Art von Weltraumobjekten hebt sich deutlich von den anderen ab. Sie sind zu groß und heiß (15-80-mal so massereich wie unser Jupiter), um als Planeten eingestuft zu werden, aber zu klein, um vollwertige Sterne zu sein - sie haben nicht genug Masse, um eine stabile Wasserstofffusion im Kern aufrechtzuerhalten. Braune Zwerge bilden sich jedoch zunächst wie gewöhnliche Sterne, weshalb sie oft als gescheiterte Sterne bezeichnet werden.
Bereits 2013 hatten Astronomen den Verdacht, dass Braune Zwerge in unserer Galaxie weit verbreitet sind, und zählten ihre ungefähre Zahl in der Region von 70 Milliarden. Neue Daten, die auf dem kürzlich an der English University of Hull abgehaltenen National Astronomy Meeting vorgestellt wurden, deuten jedoch darauf hin, dass sich in unserer Galaxie möglicherweise etwa 100 Milliarden solcher Weltraumobjekte befinden. Angesichts der Tatsache, dass die gesamte Milchstraße schätzungsweise 400 Milliarden Sterne enthalten kann, ist die Anzahl der Braunen Zwerge sowohl beeindruckend als auch enttäuschend.
Um die Ergebnisse zu verfeinern, haben Astronomen mehr als tausend Braune Zwerge untersucht, die sich in einem Radius von nicht mehr als 1.500 Lichtjahren befinden. Da Sterne dieser Klasse sehr schwach sind, ist es äußerst schwierig, wenn nicht unmöglich, sie über größere Entfernungen zu beobachten. Die meisten der uns bekannten Braunen Zwerge wurden in neuen sternbildenden Regionen gefunden, die als Cluster bekannt sind. Ein solcher Cluster ist das Objekt NGC 133, das fast so viele Braune Zwerge enthält wie gewöhnliche Sterne.
Dies erschien Alex Scholz von der Universität St. Andrews und seiner Kollegin Koralka Muzhich von der Universität Lissabon sehr seltsam. Um die Häufigkeit des Auftretens von Braunen Zwergen in Sternhaufen unterschiedlicher Dichte genauer zu verstehen, entschieden sich die Forscher, im dichteren Sternhaufen RCW38 nach weiter entfernten Zwergen zu suchen.
Astronomen verwendeten die adaptive Optikkamera NACO am Very Large Telescope der ESO, um einen entfernten Cluster in einer Entfernung von etwa 5.000 Lichtjahren zu betrachten. Wie bei früheren Beobachtungen stellten die Wissenschaftler diesmal auch fest, dass die Anzahl der Braunen Zwerge in diesem Cluster fast die Hälfte der Gesamtzahl der Sterne in diesem Cluster beträgt, was wiederum darauf hindeutet, dass die Häufigkeit der Geburt von Braunen Zwergen überhaupt nicht davon abhängt Zusammensetzung der Sternhaufen.
Farbbild des Kerns eines jungen, aber massiven Sternhaufens RCW 38, für den Daten mit der adaptiven optischen Kamera NACO erhalten wurden, die am Very Large Telescope der ESO installiert ist
„Wir haben in diesen Clustern eine große Anzahl brauner Zwerge gefunden. Es stellt sich heraus, dass diese Klasse von Sternen unabhängig von der Art des Clusters weit verbreitet ist. Und da sich braune Zwerge zusammen mit anderen Sternen in Clustern bilden, können wir daraus schließen, dass es tatsächlich viele von ihnen in unserer Galaxie gibt “, kommentiert Scholz.
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Wir können von einer Zahl von 100 Milliarden sprechen. Es kann jedoch noch mehr davon geben. Erinnern Sie sich daran, dass Braune Zwerge sehr dunkle Sternobjekte sind, so dass ihre noch dunkleren Vertreter einfach nicht in das Sichtfeld der Astronomen gelangen konnten.
Zum Zeitpunkt dieses Schreibens warteten die Ergebnisse der neuesten Forschung von Scholz auf eine kritische Überprüfung durch externe Wissenschaftler, aber die ersten Kommentare zu diesen Beobachtungen an Gizmodo wurden von dem Astronomen John Omira vom Saint Miguel College gegeben, der nicht an der Arbeit beteiligt war, aber der Ansicht ist, dass sich die darin enthaltenen Zahlen möglicherweise widerspiegeln sind richtig.
„Sie erreichen die Zahl 100 Milliarden und machen viele Annahmen dafür. Tatsächlich basiert die Schlussfolgerung über die Anzahl der Braunen Zwerge in einem Sternhaufen auf der sogenannten anfänglichen Massenfunktion, die die Verteilung der Massen von Sternen im Haufen beschreibt. Wenn Sie eine solche Funktion kennen und wissen, mit welcher Häufigkeit eine Galaxie Sterne bildet, können Sie die Anzahl der Sterne eines bestimmten Typs berechnen. Wenn wir also einige Annahmen weglassen, scheint die Zahl von 100 Milliarden wirklich real zu sein “, kommentierte Omira.
Durch den Vergleich der Anzahl der Braunen Zwerge in zwei verschiedenen Clustern - mit einer dichten und weniger dichten Verteilung der Sterne - zeigten die Forscher, dass die Umgebung, in der Sterne auftreten, nicht immer der Schlüsselfaktor für die Regulierung der Häufigkeit des Auftretens dieser Arten von Sternobjekten ist.
„Die Bildung von Braunen Zwergen ist ein universeller und integraler Bestandteil der Sternentstehung im Allgemeinen“, sagt Omira.
Professor Abel Mendes vom Planetary Habitability Laboratory, ein weiterer Astronom, der ebenfalls nicht an der fraglichen Studie beteiligt war, sagt, dass die Zahlen in der neuen Arbeit tatsächlich Sinn machen könnten, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es eine signifikante gibt kompaktere Sternobjekte als größere.
„Kleine rote Zwerge zum Beispiel sind viel häufiger als alle anderen Arten von Sternen. Daher würde ich vorschlagen, dass die neuen Zahlen mit größerer Wahrscheinlichkeit sogar die Untergrenze erreichen “, sagt Mendes.
Diese Fruchtbarkeit der Braunen Zwerge hat natürlich einen Nachteil. Eine große Anzahl von ausgefallenen Sternen bedeutet auch eine Verringerung des Bewohnbarkeitspotentials. Laut Mendes sind Braune Zwerge nicht stabil genug, um die sogenannte bewohnbare Zone zu unterstützen. Darüber hinaus mögen nicht alle Astronomen den Begriff "gescheiterte Sterne".
„Ich persönlich ziehe es vor, Braune Zwerge nicht als„ gescheiterte Sterne “zu bezeichnen, weil sie meiner Meinung nach einfach nicht den Titel eines Sterns verdienen“, kommentiert Jacqueline Facherty, Astrophysikerin am American Museum of Natural History.
"Ich würde sie eher" überwachsene Planeten "oder einfach" Superplaneten "nennen, da sie in Bezug auf ihre Massenindizes diesen astronomischen Objekten dennoch näher sind als den Sternen", sagt der Wissenschaftler.
NIKOLAY KHIZHNYAK
