Das Wrack eines alten Schiffes, das versehentlich am Boden entdeckt wurde, erwies sich als wissenschaftliche Sensation. Einer der bedeutendsten Unterwasserschätze in Südostasien lag in den Trümmern eines arabischen Handelsschiffs (Dhau), das vor 1200 Jahren vor der Küste Sumatras versank.
Beeindruckende Straße von Karimata
Die wichtigste Seehandelsroute zwischen Südchina, Java und Andamanenmeer mit dem Indischen Ozean ist die Straße von Malakka. Dies ist die kürzeste Route vom Fernen Osten zum Indischen Ozean, daher ist sie seit langem eine sehr belebte Seeroute. Eine alternative Route führt durch die enge Karimata-Straße zwischen den Inseln Sumatra und Borneo. In einer engen Straße liegen die Inseln Belitung und Bangka, die durch die Gaspar-Straße voneinander getrennt sind, die ein seitlicher Ableger von Karimata ist. Es waren diese Meerengen, die heute zu einem echten Eldorado für Schatzsucher wurden - so viele Handelsschiffe fanden ihre Zerstörung an ihren Riffen. Im 19. Jahrhundert beschrieb ein englischer Kapitän, der in der Gasparstraße Schiffbruch erlitten hatte, diesen Ort als den gefährlichsten Abschnitt auf dem Seeweg zwischen China und London. Es ist unwahrscheinlich, dass sein Urteil unfair warSchließlich haben sich im Laufe der Jahrhunderte Tausende von Seeleuten durch ihre eigene bittere Erfahrung von der Richtigkeit des englischen Seewolfs überzeugt.
Viele der einheimischen Fischer haben Angst, sich den am Boden liegenden Schiffen zu nähern - sie glauben, dass Unterwassergeister Unterwasserschätze bewachen und die Opfer von Schiffswracks schützen. Diejenigen, die auch nicht an Geister glauben, folgen für alle Fälle den Bräuchen ihrer Vorfahren - es gibt keine Zeit für Witze mit dem Meer.
Sucht bei den Black Rocks
Seit den frühen neunziger Jahren des letzten Jahrhunderts haben sich auf den Inseln rund um die gefährliche Meerenge Gerüchte über unglaubliche Schätze verbreitet, die am Boden in der Nähe von Belitung liegen. Trepang-Fischer haben an diesem Ort schon oft Scherben und Münzen gefunden. 1998 stolperten zwei Taucher unter Wasser in der Nähe der sogenannten Black Rocks (Batu Hitam) auf einem seltsamen Hügel aus Sand und Korallen. Sie fummelten mit den Händen im Sand herum und holten eine mit Muscheln bedeckte Schüssel heraus. In der Nähe der ersten Schüssel befanden sich zwei weitere ähnliche Gefäße. Wie so oft hat der Zufall zu einer bemerkenswerten Entdeckung beigetragen.
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Es stellte sich heraus, dass unter einer dicken Schicht aus Sand und Bodensedimenten ein arabisches Segelhandelsschiff lag, in dessen Laderäumen eine Ladung von fabelhaftem Wert lag. Die 1200 Jahre alten Schiffe waren von den Wissenschaftlern beeindruckt. Die Ladung erwies sich jedoch als viel interessanter - 63.000 Gold-, Silber- und Keramikgegenstände. Alle Produkte werden während der Tang-Dynastie hergestellt, die China vom 7. bis zum 10. Jahrhundert regierte. Unter den Gegenständen des arabischen Segelschiffs befand sich beispielsweise der größte Goldbecher dieser Zeit.
Die Ära von Tang gilt als eine Zeit des Aufblühens der chinesischen Kultur, daher reagierten alle Personen und Organisationen, die an der Hebung der kostbaren Fracht eines arabischen Schiffes beteiligt waren, mit besonderem Eifer auf die Angelegenheit. Es wurde schnell klar, dass die Funde nicht nur Material, sondern auch einen hohen historischen Wert haben.
Neben gekonnt gefertigten Luxusartikeln wurde eine große Anzahl alltäglicher Güter in den voluminösen Mutterleib der Dhau gelegt. Der Löwenanteil der Ladung bestand aus 40.000 Keramikschalen und bemalten Teetassen. Laut Wissenschaftlern wurden die zerbrechlichen Objekte durch eine grüne Masse, vermutlich durch elastische Bohnensämlinge, verschoben, sodass sie nicht nur auf dem Weg gut überlebten, sondern auch während des Schiffbruchs relativ wenig litten. Dann wurde das Schiffsskelett mit Sand und Schlick bedeckt, was auch das zerbrechende Geschirr vor Beschädigungen schützte.
Das arabische Segelschiff trug auch tausend Miniatururnen und achthundert identische Tintentöpfe. Dies beweist, dass China bereits im 9. Jahrhundert Konsumgüter für den Export produzierte und diese im arabischen Osten in großen Mengen verkaufte. Bisher glaubte man, dass die Produktion von Exportgütern in China viel später begann.
Chinesischer Luxus
Das Handelsschiff hatte alle charakteristischen Merkmale der arabischen Dhau, was bedeutet, dass es im arabischen Osten gebaut wurde. Dies ist zweifellos die erste Dhau, die bisher auf dem Meeresboden gefunden wurde. Der Fund ist ein Beweis dafür, dass arabische Seeleute es in der Antike gewagt haben, eine lange Reise zu unternehmen und mit den Ländern Südostasiens Handel zu treiben. Europäische Kaufleute starteten ihren Handel Hunderte von Jahren später in einem solchen Ausmaß. Erst Ende des 15. Jahrhunderts erkundete Vasco da Gama den Seeweg nach Indien.
Das schwer beladene Schiff unternahm eine Reise, vermutlich aus Kanton (Guangzhou), und fuhr nach Basra. Basra - derzeit der wichtigste Seehafen im Irak - war im 9. Jahrhundert ein bedeutendes Handelszentrum und eine der reichsten Städte der Welt. Wohlhabende Kaufleute in Basra waren äußerst gierig nach Luxusgütern chinesischer Arbeit und zahlten riesige Geldsummen für sie.
Unter den Keramikschalen aus dem arabischen Dhow schätzten Experten besonders drei mit iranischem Kobalt bemalte Teller. Es stellte sich heraus, dass sie mehrere Jahrhunderte älter waren als jene Keramiken, die später unter dem Namen "chinesisches Porzellan" weltberühmt wurden.
Das Schiff, dessen Wrack in der Nähe von Batu Hitam gefunden wurde, wurde mit diesem Namen bezeichnet. Warum das Schiff an einem so schädlichen Ort gesunken ist, ist mehr oder weniger klar, aber wie es in einer gefährlichen Meerenge gelandet ist, kann nur angenommen werden. Vielleicht wollten die Seeleute ihre Vorräte an frischem Wasser oder Proviant auffüllen, befanden sich aber stattdessen in einer schwierigen Situation. Auf der Flucht vor den Piraten bewegte sich das Handelsschiff auf einer unbekannten Straße und stürzte auf die Felsen. Ob es so war, werden wir nie erfahren. Höchstwahrscheinlich war die Dhau auf dem Weg nach Belitung Island und stieß auf ein Riff. Dies war das Ende der irdischen Pfade mutiger Seeleute, und eine ganz andere Geschichte begann. In der Archäologie ist es immer so: Es würde kein Glück geben, aber das Unglück hat geholfen. Wenn die Dhau es sicher an ihren Bestimmungsort schaffen würde, würden Geschenke und Waren an verschiedene Städte im Nahen Osten verteilt. Vom Schiff würde kein einziges Brett mehr übrig sein, und die Wissenschaftler müssten sich jetzt nicht über die Unterwasserfunde freuen.
Quelle: Geheimnisse des 20. Jahrhunderts, Nr. 41, Oktober 2009, Alina LOSEVA
