Eines der ungelösten Rätsel der afrikanischen Wildnis, schreibt der britische Naturforscher Frank Lane, sind die kleinen Wald- "Männer" - Agogwe.
Die seltsamen Kreaturen sind nicht größer als vier Fuß (ungefähr 1 Meter 20 Zentimeter), ihr ganzer Körper ist mit roten Haaren bedeckt, sie haben ein Affengesicht, aber Agogwe gehen auf zwei Beinen, wie Menschen.
Agogwe leben in den Tiefen undurchdringlicher Wälder. Selbst ein erfahrener Jäger hat kaum eine Chance, sie zu sehen. Es kommt nur einmal im Leben vor, sagen die Einheimischen. Gerüchte über Agogwe verbreiten sich auf einer Fläche von mehr als 1000 Kilometern - vom Südwesten Kenias über Tanganjika bis nach Mosambik.
Europäische Reisende berichten auch über kleine Wald- "Männer". Captain Hitchens, ein Beamter der britischen Regierung in Kenia, hat während seines langen Dienstes in Afrika viele Informationen über die mysteriösen, unbekannten Tiere gesammelt, an deren Existenz die Einheimischen glauben. In einem Artikel mit dem Titel "African Mysterious Animals", der 1937 in der englischen Fachzeitschrift "Discovery" ("Discovery") veröffentlicht wurde, schreibt er über die Agogwe:
„Vor einigen Jahren erhielt ich den Jagdauftrag, einen menschenfressenden Löwen in den Wäldern von Issur und Simbiti am westlichen Rand der Vembar-Ebene zu erschießen. Als ich einmal im Hinterhalt auf einen Kannibalen auf einer Waldlichtung wartete, tauchten plötzlich zwei kleine braune Kreaturen aus dem Wald auf und versteckten sich in einem Dickicht auf der anderen Seite der Lichtung. Sie sahen aus wie winzige Männer, ungefähr einen Meter hoch, gingen auf zwei Beinen und waren mit roten Haaren bedeckt. Der örtliche Jäger, der mich begleitete, erstarrte überrascht mit offenem Mund.
"Das ist Agogwe", sagte er, als er zu einem kleinen kam.
Hitchens verbrachte viele vergebliche Anstrengungen, um die kleinen Leute wiederzusehen. Aber es ist einfacher, eine Nadel im Heuhaufen zu finden als ein bewegliches Tier in diesem unpassierbaren Dickicht!
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Hichens besteht darauf, dass die Kreaturen, die er sah, anders waren als jeder Affe, den er kannte. Aber wer sind sie?
Einige Jahre zuvor veröffentlichte das Journal der Natural Science Society von Ostafrika und Uganda die folgende Botschaft: „Die Eingeborenen der Region Kwa Ngombe behaupten, dass ihre Berge von Büffeln, Wildschweinen und einem Stamm kleiner rothaariger Männer bewohnt werden, die eifersüchtig ihre Berggebiete bewachen. Der alte Salim, ein Führer aus Embu, sagte, dass er eines Tages mit mehreren Gefährten hoch in die Berge geklettert sei. Wir erreichten fast ganz oben, hier wehte ein kalter Wind. Plötzlich fiel ein Steinhagel von oben auf die Jäger. Sie sind weggerannt. Im Rückblick sah der alte Salim ungefähr zwei Dutzend kleine rothaarige "Männer", die von einer steilen Klippe aus Steine auf sie warfen."
Hier sind andere Geschichten über die kleinen rothaarigen "Männer" Afrikas.
Ein Reisender sah sie von einem Schiff vor der Küste Mosambiks in Begleitung von Pavianen. Ein anderer traf im Landesinneren eine ganze Familie von Agogwe: eine Mutter, einen Vater und ein Junges. Die ihn begleitenden örtlichen Jäger protestierten heftig, als er einen der Liliputaner erschießen wollte.
"Haben Sie gehört", fragte der Jäger Cotney seinen Knappen, "über die kleinen Leute, die im Mai leben? [22] Über die kleinen Leute, die mehr Affen als Menschen sind?"
Und er erzählte, wie sein Vater einst von den "Zwergen" des Monats Mai gefangen genommen wurde, während er Schafe an den Hängen des Mount Longonot hütete [23]. Nachdem er ein Schaf vermisst hatte, folgte er ihrer blutigen Spur. Plötzlich war er aus dem Nichts von seltsamen kleinen Kreaturen umgeben, die kleiner waren als die "Waldmenschen" (dh Pygmäen), sie hatten keine Schwänze, aber sie sahen eher aus wie Affen, die auf Bäume springen als Menschen. Ihre Haut ist weiß wie der Bauch einer Eidechse, aber ihr Gesicht und ihr Körper sind mit langen schwarzen Haaren bewachsen.
Mit Hilfe seines Speers wurde der Hirte die gefährliche Gesellschaft der kriegerischen "Zwerge" los.
Das Auffälligste ist, dass die kleinen Wald- "Männer", wie das Gerücht sie anzieht, den ausgestorbenen Affen, die Paläontologen bekannt sind, sehr ähnlich sind …
Vor 500-800.000 Jahren lebten in den Ebenen Südafrikas wirklich kleine haarige "Männer". In kleinen Gruppen durchstreiften sie die Flusstäler, jagten Hasen, Paviane und sogar Antilopen und überfielen die gesamte "Gesellschaft". Haarige "kleine Männer" töteten Paviane und Antilopen, indem sie sich mit scharfen Steinen die Schädel brachen.
1924 fanden Arbeiter eines Kalksteinbruchs in der östlichen Kalahari den versteinerten Schädel eines dieser prähistorischen Affen. Seitdem haben Anthropologen mehrere Dutzend ihrer Schädel, Zähne und Knochen untersucht.
Der südafrikanische Biologe Raymond Dart, der den ersten Fund aus der Kalahari untersuchte, nannte die fossilen "Männer" Australopithecus ("südliche Affen"). Sie waren erstaunliche Affen! Sie lebten auf der Erde, gingen nur auf zwei Beinen und hatten fast menschliche Körperproportionen.
Ihre Zähne waren menschlicher als die der Affen. Selbst in Bezug auf das Gehirnvolumen waren sie dem Menschen näher als den Affen. Bei einem fünf Jahre alten Australopithecus-Jungen betrug die Schädelkapazität 420 und bei erwachsenen Australopithecinen 500-600 Kubikzentimeter - fast doppelt so viel wie bei einem Schimpansen und nicht weniger als bei einem Gorilla! Aber die Australopithecines waren viel kleiner als diese Affen. Ihre Größe überschritt durchschnittlich 120 Zentimeter nicht und ihr Gewicht betrug 40-50 Kilogramm.
Einige Wissenschaftler schlagen sogar vor, dass Australopithecine fließend sprechen und wissen, wie man Feuer benutzt. Daher betrachten sie sie als die ältesten menschlichen Vorfahren.
"Aber", schreibt MF Nesturkh, "es gibt keine Fakten für eine solche Annahme." Es gibt keinen Grund, diese Affen als unsere Vorfahren zu betrachten.
"Sind alle Australopithecines wirklich ausgestorben", fragen einige romantisch gesinnte Zoologen? Vielleicht verdanken die Gerüchte über die "Mai-Zwerge", über die Wald- "Männer" der Agogwe ihren Ursprung dem Australopithecus, der in der Wildnis der Urwälder überlebt hat? Verfolgt von ihren stärkeren und weiter entwickelten "Cousins" - den Menschen der Steinzeit - könnten sie sich vor ihrer Verfolgung im undurchdringlichen Walddickicht [24] und auf den Gipfeln der Berge flüchten, die in Afrika völlig unbewohnt sind und nur selten von Menschen besucht werden: Für einen Afrikaner ist es dort zu kalt. Immerhin passierte offenbar etwas Ähnliches mit dem "Bigfoot" in Asien.
Igor Akimushkin. Spuren von unsichtbaren Tieren