In der präkolumbianischen Ära wollten sich die Menschen nicht die Köpfe rasieren, deshalb schufen sie spezielle Kämme aus Holz und Knochen, um Läuse zu kämmen. Einer von ihnen wurde in Chile gefunden.
Die Menschen haben seit der Antike unter Läusen gelitten. Von Person zu Person gegangen, klammerten sich die Läuse mit ihren Krallen an die Haare und gruben sich in die Haut. Der Kopf juckte, und der einzige Weg, das Unbehagen loszuwerden, bestand darin, nach allen Insekten zu suchen, von denen jedes nicht größer als Hirse ist, und nach ihren Eiern. Das Fangen von Insekten von Hand war anstrengend, so dass viele Menschen besonders häufig Kämme aus Holz und Knochen (einschließlich Elfenbein) zum Auskämmen herstellten.
Die Grate wurden oft bei Ausgrabungen in der Alten Welt gefunden, und jüngste Untersuchungen in Chile haben gezeigt, dass die Indianer sie auch verwendeten. Nach der Untersuchung einer Sammlung doppelseitiger Schilfkämme, die von den Bewohnern von Flusstälern in der Atacama-Wüste zwischen 500 und 1500 genutzt wurden, fanden die Wissenschaftler Spuren von Läusen und Nissen.
Früher, da die meisten Kämme in Frauengräbern gefunden wurden, wurde angenommen, dass sie zur Schaffung komplexer Frisuren dienten oder zum Weben verwendet wurden. Die Untersuchung der Grate, deren Größe um ein Vielfaches größer als gewöhnlich war, zeigte jedoch, dass sie speziell zum Auskämmen von Insekten bestimmt waren. In der präkolumbianischen Ära wollten die Menschen auch jetzt nicht ihre Köpfe rasieren, obwohl dies der einfachste Weg ist, Nissen loszuwerden. "So schlimm die Krätze auch war, alle zogen es vor, sich mit Läusen abzufinden, damit sie keine Glatze bekommen", sagte Studienleiter Bernando Arrias von der Tarapaca-Universität.
