Auf dem Kometen 67P (Churyumova-Gerasimenko) könnten Mikroben fremden Ursprungs reichlich vorhanden sein, sagen britische Astronomen. Es ist das Vorhandensein lebender Organismen unter dem Eis, das die charakteristischen Merkmale des Kometen erklärt - zum Beispiel die schwarze Kruste, die reich an organischen Verbindungen ist.
Weder der Rosetta-Orbiter noch die Philae-Sonde waren jedoch mit Instrumenten ausgestattet, um nach Lebensspuren zu suchen. Wissenschaftler werden ihre Hypothese auf der Konferenz der Royal Astronomical Society vorstellen, die am 6. Juli in Llandudno stattfinden wird, und die Independent berichtet kurz darüber.
Max Wallis von der Cardiff University und Chandra Wickramasinghe, Direktor des Buckingham Center for Astrobiology, argumentieren, dass die Umwelt des Kometen für das Leben noch günstiger ist als die Polarregionen der Erde. Nur das Vorhandensein von Mikroorganismen erklärt solche anomalen Phänomene auf der Oberfläche des Kometen wie dunkle Kruste, Eis, Krater mit flachem Boden und eine Fülle von riesigen Felsblöcken.
Alle diese Eigenschaften deuten darauf hin, dass sich auf dem Kometen eine Umgebung aus einer Mischung von Eis und organischer Substanz befindet, die von den Sonnenstrahlen erwärmt wird, und dass dort Mikroorganismen leben können.
Astronomen haben ein Modell der Prozesse erstellt, die auf der Oberfläche des Kometen ablaufen. Nach diesem Modell benötigen Lebewesen flüssiges Wasser, um einen Himmelskörper zu besiedeln, und sie können sich in Eisrissen verstecken. Diese Organismen müssen unbedingt Frostschutzsalze enthalten, die es ihnen ermöglichen, bei Temperaturen von minus 40 Grad Celsius zu überleben. Es liegt an ihm, dass ein Teil der Kometenoberfläche jetzt die Sonne erwärmt.
Zusätzlich treten Gas- und Staubstrahlen aus vielen Rissen im Eis auf die Oberfläche des Kometen aus. "Meiner Meinung nach ist die Aktivität der unter dem Eis lebenden Mikroben dafür verantwortlich - aufgrund dessen wird der Gasdruck so stark, dass die Eisschichten nicht standhalten und reißen", sagte Professor Wickramasingh.
Schließlich spricht die Fülle organischer Moleküle auf seiner Oberfläche, die komplexer organisiert ist als einfache Kohlenwasserstoffe (wie Methan), von der möglichen Existenz von Leben auf dem Kometen Churyumov-Gerasimenko. Dies zeigen die Bilder, die mit der Infrarotkamera der Rosetta aufgenommen wurden.
Die Rosetta-Mission wird von der ESA mit Beiträgen ihrer Mitgliedstaaten sowie der NASA koordiniert. Die mit seiner Hilfe gewonnenen Daten sind notwendig, um die Evolutionsprozesse des Sonnensystems und das Auftreten von Wasser auf der Erde zu erklären. Die Mission umfasst einen Orbiter und eine Wiedereintrittssonde. Die Philae-Sonde landete am 12. November 2014 auf der Oberfläche des Kometen 67P (Churyumova-Gerasimenko). Dies war die erste sanfte Landung eines Körpers von der Erde auf dem Kern eines Kometen.
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Der Höhepunkt der Forschung wird am 13. August 2015 fallen, wenn sich der Komet der Sonne in minimaler Entfernung nähert und der Abfluss von Materie von seiner Oberfläche mit maximaler Geschwindigkeit erfolgt. Am 23. Juni 2015 gab die ESA die Verlängerung der Rosetta-Mission bis September 2016 bekannt. Es ist geplant, dass das Orbitalschiff an die Oberfläche des Kometen Churyumov-Gerasimenko absinkt
