Der Supervulkan des Yellowstone-Nationalparks speist ein Netzwerk berühmter Geysire, Schlammflecken und Fumarolen, aber neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die vulkanische Caldera schwächer wird. Wissenschaftler haben zwei kolossale Supereruptionen entdeckt, die vor etwa 9 Millionen Jahren stattfanden und zeigen, dass ein massiver Vulkan durchschnittlich alle 500.000 Jahre ausbricht.
In den letzten drei Millionen Jahren hat der Park jedoch nur zwei solcher Ereignisse erlebt. Experten sind daher besorgt, dass er eine sehr schwere Rezession erlebt. Während ein solcher Superausbruch in Zukunft erwartet wird, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass wir bis zu 900.000 Jahre haben könnten, bevor ein weiterer Ausbruch dieser Größenordnung auftritt.
Thomas Knott, Vulkanologe an der Universität von Leicester in Großbritannien und Hauptautor der Studie, sagte: „Wir fanden heraus, dass Sedimente, von denen früher angenommen wurde, dass sie zu mehreren kleineren Eruptionen gehören, tatsächlich kolossale Schichten aus Vulkanmaterial aus zwei bisher unbekannten Supereruptionen um 9,0 waren und vor 8,7 Millionen Jahren."
Das frühere von diesen brach 8.800 Quadratmeilen heißes Vulkanglas in einem Gebiet aus, das der Größe des modernen New Jersey ähnelt. Es ist heute das größte aufgezeichnete Ereignis in der gesamten Vulkanprovinz Snake River Yellowstone und eines der fünf größten aller Zeiten.
Diese beiden Eruptionen veranlassten das Team, den Supervulkan zu untersuchen und zu spekulieren, dass er möglicherweise aussterben könnte. Bei ihrer Analyse verwendete das Team eine Kombination von Techniken, einschließlich Chemie, magnetischer Daten und Radioisotopendaten, um vulkanische Ablagerungen zu korrelieren, die über Zehntausende von Quadratmeilen verstreut sind. Beide Supereruptionen ereigneten sich während des Miozäns, einer geologischen Zeitspanne von 23 bis 5,3 Millionen Jahren.
In jenen Tagen traten durchschnittlich alle 500.000 Jahre Supereruptionen auf. Jetzt hat die Häufigkeit von Eruptionen erheblich abgenommen und beträgt etwa 1,5 Millionen Jahre. Und da der letzte Superausbruch vor 630.000 Jahren stattfand, kann davon ausgegangen werden, dass wir bis zu 900.000 Jahre haben könnten, bevor ein weiterer Ausbruch dieser Größenordnung auftritt.
Gleichzeitig betonen Wissenschaftler, dass es sich bei ihren Daten um Spekulationen handelt und dass das Gebiet sorgfältig überwacht wird, um vor Problemen zu warnen.
Nikolaeva Maria
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