Wie kann sich ein quadratischer Nebel bilden? Astronomen haben sich noch nicht verpflichtet, eine eindeutige Antwort zu geben. Das als MWC 922 bekannte Sternensystem heißer Himmelskörper ist jedoch offenbar in einem solchen Nebel enthalten.
Das obige Bild kombiniert zwei Infrarotbilder, die mit dem Hale-Teleskop auf Mount Palomar, Kalifornien, und Keck-2 auf der Spitze der Hawaii-Inseln, Mount Mauna Kea, aufgenommen wurden.
Wissenschaftler sind sich einig, dass der wahrscheinlichste Grund für das Auftreten des roten Quadrats die konischen Gasemissionen sind, die während der letzten Evolutionsstufe vom Zentralstern oder den Sternen ausgehen. Diese Kegel in MWC 922 haben aus bestimmten Winkeln nahezu regelmäßige Winkel (60 °). Die Hypothese wird auch durch das Vorhandensein radialer Linien im Bild bestätigt, die einen visuellen Effekt in Form von Wänden entlang der Kegel erzeugen.
Die Forscher spekulieren, dass sie von der Basis eines der Zapfen aus wie riesige Ringe der Supernova 1987A aussehen werden. Und das könnte bedeuten, dass die Zeit kommen wird, in der auch der MWC 922 explodieren wird.