Weit im Osten, in der abgelegenen chinesischen Taklamakan-Wüste, Hunderte von Kilometern von der nächsten Siedlung entfernt, ragen Holzstangen aus dem Sand und weisen auf einen alten Friedhof hin, der nach Schätzungen von Experten fast 4.000 Jahre alt ist.
Der Friedhof liegt mitten in leblosen Sanddünen, und in den letzten Jahrtausenden wurden Holzbretter von starken Winden spürbar ausgefranst, obwohl sie hier einst die Grabsteine der Toten waren. Trockene Sommer und kalte Winter halfen, diese alten Körper in einem so guten Zustand zu halten, dass ihre Gesichtszüge immer noch deutlich zu unterscheiden sind. Eine der gefundenen Mumien erhielt sogar den sehr schmeichelhaften Spitznamen "Schönheit von Xiaohe", weil sie zu Lebzeiten eindeutig eine sehr attraktive Frau war. Der Körper dieses Mädchens war so gut mumifiziert, dass ihre Wimpern noch vor ihren Augen erhalten sind.
Der alte chinesische Friedhof wurde im frühen 20. Jahrhundert von einem örtlichen Jäger namens Ordek entdeckt. Der uigurische Jäger überblickte gerade die raue Wüste, als er plötzlich auf einen "Wald" aus Holzstangen stieß, der mit menschlichen Knochen und alten religiösen Artefakten übersät war. Ordek entschied, dass hier Geister wohnen und eilte davon, ohne an diesen Ort zurückzukehren. Jahrzehnte später kam der schwedische Entdecker und Archäologe Folke Bergman auf der Suche nach antiken Ruinen der legendären Seidenstraße in die Region, und die Einheimischen rieten ihm, sich an Ordek zu wenden, um Hilfe zu erhalten. Der Jäger erklärte dem Wissenschaftler, wie man den alten Friedhof findet, aber er selbst weigerte sich, aus Angst vor Geistern wieder dorthin zu gehen. Bergman gelang es, diesen Ort zu finden, und er nannte ihn zu Ehren des uigurischen Entdeckers die Ordek-Nekropole.
Ein schwedischer Archäologe hat hier fast ein Dutzend Mumien und etwa 200 Artefakte entdeckt. Bergman hinterließ eine detaillierte Beschreibung seiner Ergebnisse in einer Arbeit mit dem Titel Archäologische Forschung in Xinjiang, insbesondere in der Region Lop-Nor (Archäologische Forschungen in Sinkiang, insbesondere in der Region Lop-Nor). Dieses Buch kann online in digitalem Format gefunden werden. In seiner Arbeit bemerkte Bergman die ungewöhnliche Form der Särge, die umgekehrten Booten ähnelten. Anscheinend wurden die Toten in Särge gelegt, mit Ochsenhäuten bedeckt und zusammen mit mit Weizen und anderen Körnern gefüllten Strohkörben im Sand vergraben. Dann steckten Holzstäbchen in den Boden. Bergman zufolge war der gesamte Friedhof mit Holzfiguren von Menschen und Brettern übersät, die Rudern oder Schaufeln ähnelten.
Der alte Friedhof wurde praktisch vergessen, bis die chinesischen Archäologen Anfang der 2000er Jahre hierher zurückkehrten. Während dieser Expedition fanden östliche Wissenschaftler heraus, dass Bergmans Fund viel herausragender war, als alle bisher dachten. Archäologen haben Hunderte von Leichen gefunden, die unter 5 verschiedenen Bodenschichten begraben sind, darunter praktisch intakte Mumien, die sich als die ältesten und am besten erhaltenen menschlichen Überreste im gesamten Tarim-Becken herausstellten.
"Nie zuvor und nirgendwo auf der Welt wurden so viele Mumien an einem Ort gefunden", sagte Idelisi Abuduresule, leitende Forscherin und Direktorin des Xinjiang-Instituts für kulturelle Relikte und Archäologie.
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Chinesische Archäologen haben auch eine große Anzahl von Schnitzereien von Menschen und Tieren, kleine Holzmasken und geschnitzte männliche und weibliche Genitalien entdeckt. All diese Erkenntnisse ermöglichten es Wissenschaftlern, in die mysteriöse Welt der Vergangenheit zu blicken, die von einer besonderen Atmosphäre antiker Kulte und Rituale umgeben war. Laut Idelisi Abuduresel ist das reiche kulturelle Erbe des Xiaohe-Grabes buchstäblich unvergleichlich, denn nirgendwo sonst auf der Welt wurde etwas Ähnliches gefunden.
Die Ordek-Nekropole wurde später offiziell Xiaohe Cemetery nach dem nächsten trockenen Fluss genannt, aber Archäologen bevorzugen es, diesen Ort den Small River Cemetery Nr. 5 zu nennen.
Das Interessanteste an diesem Ort ist, dass, obwohl sich ein alter Friedhof in China befindet, die gefundenen Leichen deutlich kaukasische Züge zeigten (lange Nasen, hellbraune und sogar rote Haare). Die genetische Analyse ergab, dass die Vorfahren der Xiaohe-Mumien mütterlicherseits aus Ostasien und West-Eurasien in diese Länder kamen und väterlicherseits vollständig Europäer waren.
Archäologen glauben, dass ihre Vorfahren vor dem Erscheinen dieses Volkes im Tarim-Becken vor etwa 4000 Jahren in Europa und Sibirien lebten. Als diese Menschen auf dem Gebiet der modernen autonomen Region Xinjiang Uygur ankamen, war der Lobnor-See der Tarim-Depression fast trocken. Die außerirdischen Menschen kamen kaum über die Runden, und im Jahr 400 n. Chr. Austrockneten lokale Flüsse und Seen vollständig aus und hinterließen nur eine leblose Wüste und einen alten Friedhof.
