Wissenschaftler aus den Niederlanden haben ein Molekül geschaffen, das alternde Zellen zerstört. Laut Wissenschaftlern kann dies dazu beitragen, das Leben zu verlängern. Das Medikament wurde an Mäusen getestet und hat sich als wirksam erwiesen. In Kürze sind klinische Studien am Menschen geplant.
Experten zufolge enthält sogar ein junger Organismus beschädigte und alte Zellen, die den Alterungsprozess beschleunigen und zur Entwicklung von Krankheiten, insbesondere Krebs, beitragen. Das von niederländischen Wissenschaftlern geschaffene Molekül kann solche Zellen selektiv zerstören. Nach den Ergebnissen der Experimente bewirkt dies bei Mäusen eine verjüngende Wirkung, weshalb beschlossen wurde, klinische Studien am Menschen durchzuführen.
Mit zunehmendem Alter nimmt die Anzahl alternder Zellen im menschlichen Körper zu. Sie stören die normale Funktion der inneren Organe, einschließlich der Bauchspeicheldrüse, des Herzens und der Blutgefäße. Darüber hinaus können solche alten Zellen zu bösartigen entarten. Darüber hinaus führen sie zur Bildung eines sekretorischen senilen Phänotyps im menschlichen Körper - einem anhaltenden proinflammatorischen Zustand. In diesem Zustand setzt der Körper viele lösliche Substanzen frei, die Entzündungen verursachen.
Einer der Hauptgründe für die Akkumulation alter Zellen ist der Einschluss von Genen, die sie am Leben erhalten. Im Labor züchteten Wissenschaftler GVO-Mäuse, bei denen die Aktivität unerwünschter DNA unterdrückt wurde. Infolgedessen wurde der Körper aktiver von gealterten Zellen befreit, die Anzahl der Plaques in den Arterien nahm ab und die Lebensdauer der Mäuse wurde verlängert. Solche genetischen Experimente können jedoch nicht am Menschen durchgeführt werden.
Aus diesem Grund sind Forscher gezwungen, nach Substanzen zu suchen, die dem Körper helfen, alte Zellen loszuwerden. In Labortests wurden senolytische Medikamente bei Menschen mit Nierenerkrankungen getestet. Diese Medikamente können nicht nur alte Zellen zerstören, sondern auch den Start von Regenerationsmechanismen fördern, die dazu beitragen, den Raum mit neuen Zellen zu füllen. Dadurch werden die Gewebe verjüngt. Darüber hinaus können einige Senolytika auch bösartige Krebszellen zerstören.
Das Problem ist jedoch, dass Senolytika meist sehr toxisch sind und daher viele Nebenwirkungen verursachen können, insbesondere eine Verringerung der Anzahl der Blutplättchen - der Blutzellen, die für die Blutgerinnung verantwortlich sind.
Niederländische Wissenschaftler unter der Leitung des Zytologen Peter de Kaiser vom Erasmus University Medical Center konnten eine neue Strategie zur Zerstörung gealterter Zellen entwickeln. Sie aktivierten das Schutzprotein P53 in seneszenten Zellen, das die Prozesse des kontrollierten Zelltods und Alterns steuert. Gleichzeitig stellten die Forscher fest, dass ein anderes Protein, FOXO4, an dieses Protein bindet und dessen Arbeit blockiert. Aus diesem Grund haben Biologen das Peptid FOXO4-DRI entwickelt, das den Teil des FOXO4-Proteins trägt, der an das Schutzprotein bindet. Dieses Molekül in einer Petrischale verhindert, dass zwei Proteine miteinander in Kontakt kommen, und P53 provoziert den Selbstmord defekter Zellen. Gleichzeitig bleiben gesunde Zellen intakt und unversehrt.
Die Forscher injizierten das entwickelte Medikament in mutierte Mäuse, die viel schneller alterten und halb so viel lebten wie normale Mäuse. Einige Monate nach der Geburt werden mutierte Mäuse lethargisch, die Nierenfunktion ist gestört und Haare fallen aus. Dank des synthetisierten Peptids, der Dichte des Fells und der körperlichen Aktivität der Nagetiere nahmen die Nieren wieder zu. Das entwickelte Protein wurde auch an normal alternden Mäusen getestet, und das Ergebnis war ähnlich.
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Das neue Medikament hat auch Gegner. Insbesondere der amerikanische Wissenschaftler James Kirkland von der Mayo Clinic behauptet, dass das entwickelte Medikament Einschränkungen aufweist. Das Molekül zerfällt beim Eintritt in den Magen-Darm-Trakt und kann daher nur als Injektion oder Inhalation eingenommen werden.
Trotz der Tatsache, dass das synthetisierte Protein in experimentellen Mäusen die Anzahl der Blutplättchen nicht verringerte, kann die Zerstörung einer großen Anzahl gealterter Zellen gefährliche Komplikationen hervorrufen, insbesondere bei Krebspatienten. Darüber hinaus sind seneszierende Zellen an der Heilung des Gewebes beteiligt, sodass ihr Verschwinden die Regenerationsfähigkeit negativ beeinflussen kann. Aus diesem Grund haben es Wissenschaftler nicht eilig, ihre Entwicklung in die medizinische Praxis einzuführen. Derzeit wollen sie feststellen, ob das Molekül in der Lage ist, aus Glioblastomen isolierte Krebszellen abzutöten. Falls die Sicherheit und Wirksamkeit des Arzneimittels bestätigt wird, können die Forscher durchaus mit klinischen Studien fortfahren.
