Ärzte des Krebszentrums des Kinderkrankenhauses in Philadelphia (USA) haben einen echten Durchbruch in der Medizin erzielt, indem sie gelernt haben, wie man Krebs mit HIV behandelt. Experten führten gentechnische Forschungen durch und konnten das tödliche Virus neu programmieren.
So heilte HIV in drei Wochen das Mädchen, das laut CBS-Fernsehsender zwei Lebenstage hatte. Die siebenjährige Emily Whitehead aus New Jersey kämpfte zwei Jahre lang gegen lymphoblastische Leukämie. Die Ärzte verschrieben ihr Bestrahlungs- und Chemotherapie-Sitzungen, aber es gab keine sichtbaren Ergebnisse.
Am Ende fühlte sich das Mädchen etwas besser, aber kurz vor der großen Knochenmarktransplantation hatte sie einen Rückfall. Dann machten die Ärzte der Möglichkeit der Genesung ein Ende. Emily hatte nur noch wenige Tage, bis ihre Organe versagen sollten.
Dann brachten die Eltern das Mädchen in das Kinderkrankenhaus in Philadelphia, das für eines der besten Krebszentren der USA bekannt ist. Der Direktor des Zentrums, die Stefan Group, bot den Eltern eine experimentelle, aber vielversprechende Behandlung namens CTL019-Therapie an.
Das Wesentliche der Methode ist, dass Wissenschaftler das HIV-Virus modifizieren. Sein genetischer Code wird so verändert, dass eine infizierte T-Zelle Krebsgewebe angreift, ohne das gesunde Gewebe zu beeinträchtigen. Gesunde Lymphozyten kämpfen überhaupt nicht. Infizierte T-Zellen erkennen Krebszellen durch das spezifische Protein CD19.
Die Behandlung ist unglaublich gefährlich: Eine Infektion geht mit einem endgültigen Rückgang des bereits geschwächten Immunsystems sowie schrecklichen Schmerzen einher. Emily hatte kaum eine Chance, die erste Nacht nach der Operation zu überleben, aber ohne die Intervention hätte das Mädchen zwei Tage nicht überlebt.
Nach der Einführung des modifizierten Virus besserte sich Emilys Zustand innerhalb weniger Stunden. Die Ärzte stellten fest, dass sie gleichmäßiger zu atmen begann und sich ihre Temperatur und ihr Druck wieder normalisierten. Zur Überraschung der Ärzte gab es nach drei Wochen keine Anzeichen von Krebs.
Seit dem Ende des Kurses, der im April stattfand, sind sechs Monate vergangen, aber es gibt immer noch keine Anzeichen von Onkologie im Körper des Babys. Infizierte T-Zellen schützen den Körper und dies ist nun ein weiterer Vorteil der neuen Behandlungsmethode gegenüber herkömmlichen Methoden. Weitere 12 Patienten wurden mit CTL019 behandelt. Neun dieser Versuche endeten positiv.
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Zwei weitere Kinder, die an der Studie teilnahmen, zeigten ebenfalls eine vollständige Remission. Trotz der Tatsache, dass die Behandlungskosten recht hoch sind (20.000 US-Dollar pro Sitzung), hoffen die Wissenschaftler, dass sich diese Methode entwickelt, erschwinglicher wird und Millionen von Menschen hilft, die die Hoffnung verloren haben.
Wahrscheinlich wird dieses Verfahren im Laufe der Zeit die Notwendigkeit einer teuren Knochenmarktransplantation beseitigen. Emilys Eltern sind sehr stolz auf ihre tapfere Tochter, die weniger Angst zu haben schien als die anderen und bis zuletzt mit der Krankheit gekämpft hat.
Jetzt führt das Mädchen ein normales Leben - sie geht zur Schule, spielt, worüber sich ihre Familie sehr freut.
