Warum können verschiedene Personen auf unterschiedliche Weise über dasselbe Ereignis berichten, und im Laufe der Zeit beginnen sich die Details der Geschichte zu unterscheiden, selbst wenn derselbe Autor präsentiert wird?
Laut Experten des Zentrums für die neurobiologischen Grundlagen des Lernens und Gedächtnisses der University of California in Irvine dreht sich alles um das sogenannte Phänomen des falschen Gedächtnisses.
Eine Reihe von Experimenten amerikanischer Wissenschaftler umfasste zwanzig Menschen mit Hyperthymesie, einer seltenen angeborenen Fähigkeit, sich an die kleinsten Details ihrer eigenen Biographie zu erinnern.
Solche Leute werden Ihnen immer erzählen, was sie an einem Tag getan haben, ob vor einem Jahr oder einem Monat, was sie an einem bestimmten Datum zum Frühstück gegessen haben und was sie im Heiligabend des vorletzten Jahres im Fernsehen gesehen haben. Der Durchschnittsmensch fällt es in der Regel schwer, sich daran zu erinnern, was er vor ein paar Tagen getan hat, wenn diese Ereignisse nicht zu bedeutend sind.
Den Freiwilligen wurde eine Reihe von Kurzvideos gezeigt, deren Geschichten sich auf kleinere Verbrechen wie Diebstahl oder Betrug bezogen. Die Teilnehmer wurden dann gebeten, mehrere Kurzgeschichten zu lesen, in denen dieselben Handlungen beschrieben wurden, jedoch mit einigen Verzerrungen im Detail. Und schließlich wurden sie gebeten, den Inhalt der Videos in eigenen Worten zu erzählen.
Die Ergebnisse überraschten die Forscher. Menschen mit einzigartigen Erinnerungen machten fast so viele Fehler bei der Präsentation des Materials wie Teilnehmer der Kontrollgruppe, die keine ungewöhnlichen Fähigkeiten besaßen. In vielen Fällen erzählten die Probanden die Ereignisse, wie sie in den gelesenen Texten dargestellt wurden, anstatt in den Videoaufzeichnungen gezeigt zu werden.
In der zweiten Phase wurde denselben Teilnehmern mit vielen Details die Geschichte erzählt, die angeblich vor einigen Monaten in den Nachrichten stattgefunden hatte. Obwohl eine solche Handlung nicht in den Nachrichten erschien, "erinnerten" sich 20 Prozent der Probanden daran und fügten der Geschichte sogar "fehlende" Details hinzu. Bei Menschen mit normalem Gedächtnis waren es 29 Prozent. Es gibt einen Unterschied, der jedoch angesichts der Besonderheiten der Stichprobe nicht so groß ist.
Zuvor führten Forscher der University of Washington ein spezielles Experiment durch, um herauszufinden, ob Erinnerungen "implantiert" werden könnten. Sie lesen den Menschen fiktive Nachrichten vor, wie zum Beispiel die Begegnungen von Disneyland-Besuchern mit Bugs Bunny, dem Kaninchen (tatsächlich wurde diese Figur von Warner Bros. kreiert). Etwa ein Drittel der Probanden berichtete später, dass sie in Disneyland tatsächlich auf ein Kaninchen gestoßen waren.
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In der aktuellen Studie gelang es der Psychologin Elizabeth Loftus auch, in ihren Anschuldigungen falsche Erinnerungen daran zu wecken, als Kinder in Einkaufszentren verloren gegangen zu sein, obwohl ihnen dies in den meisten Fällen in Wirklichkeit nicht passiert war.
Experten glauben, dass falsches Gedächtnis nichts mit dem zu tun hat, was allgemein als "schlechtes Gedächtnis" bezeichnet wird. Wir können einige wirklich geschehene Ereignisse vergessen oder uns nicht an ihre Details erinnern, und dann können wir darüber sprechen, dass wir Probleme mit dem Gedächtnis haben. Im Falle eines falschen Gedächtnisses erinnern wir uns häufig an Ereignisse und Details, die nicht tatsächlich stattgefunden haben. Nehmen wir an, wir sind davon überzeugt, dass uns so und so etwas passiert ist, sie geben viele Details wieder und lassen uns allmählich glauben, dass es uns wirklich passiert ist … Oder wir zwingen uns aus irgendeinem Grund, das zu glauben Dies war insbesondere beim Vergleich von Informationen aus verschiedenen Quellen nicht der Fall.
Haben Sie jemals den Ausdruck "Lügen wie ein Augenzeuge" gehört? Dieses Phänomen ist den Strafverfolgungsbeamten bekannt. Bei der Befragung von Zeugen eines Vorfalls sind die Bilder der Ereignisse bei der Darstellung verschiedener Personen so unterschiedlich, dass es schwierig wird zu verstehen, wo die Wahrheit und wo die Lüge ist. Und es geht nicht immer darum, dass eine Person etwas vor den Ermittlungen verbergen möchte. Der Punkt ist, wie er wahrnahm, was er sah und wie er es interpretierte. Aber meistens erinnert sich der Zeuge einfach nicht wirklich an alle Details und beginnt, sie zu komponieren, und er selbst ist sich ihrer Wahrheit absolut sicher …
Wir können niemals davon überzeugt sein, dass alle unsere Erinnerungen wahr sind, sagen Wissenschaftler. Es kann uns nur scheinen, dass wir uns daran erinnern, obwohl es in Wirklichkeit überhaupt nicht so war. Wenn die Informationen wichtig sind, ist es daher besser, nach zuverlässigen Quellen zu suchen und sich nicht auf die eigenen oder unbestätigten Erinnerungen anderer zu verlassen.