Homo neanderthalensis ist in der menschlichen Evolution zu einem stark unterschätzten Charakter geworden. Ein Gesicht ohne Kinn, eine schräge Stirn, hervorstehende Stirnkämme … Eine erbärmliche, hässliche Karikatur eines Mannes, der in trauriger Stille zwischen europäischen Tälern und in den Bergen des Nahen Ostens umherwandert - so porträtierten mehrere Generationen von Wissenschaftlern den Neandertaler.
Auf diese Weise wurde er in unser Bewusstsein eingeprägt und verkörperte in sich alles, was grob und unwissend ist und was wir über den Begriff „Kultur“hinaus tragen.
Der "klassische" Neandertaler lebte vor 120 bis 30.000 Jahren, nachdem er sich an das Klima der Eiszeit angepasst hatte. Im Durchschnitt war er kleiner als der heutige Europäer. Seine Größe betrug nur 1,50-1,60 m. Aber sein Skelett war massiver als das Skelett eines modernen Mannes, daher waren die Muskeln des Neandertalers (zum Beispiel an Schultern und Nacken) auffälliger. Das Volumen des Schädels erreichte 1300-1700 Kubikmeter. cm.
Seine Beziehung zum Homo sapiens ist immer noch ein Rätsel. Sind sie Verwandte oder passen ihre Beziehungen in das Schema "Henker und Opfer", in dem Homo sapiens eine unangemessene Rolle zugewiesen wird?
Die Nachrichten, die 1988 aus Israel kamen, wurden zu einer Sensation: Im Nahen Osten lebten 50-60.000 Jahre lang Neandertaler und der moderne Homo sapiens nebeneinander (vielleicht sogar gemischt?). Fünfzigtausend Jahre friedliches Zusammenleben? Irgendwie passt es nicht zum Urteil "sofort verdrängt"! Die Geschichte beweist schließlich, dass eine sozial und kulturell rückständige Bevölkerung nicht so lange mit einer überlegenen Bevölkerung koexistieren kann.
Zahlreiche neuere Funde haben zur Verteidigung der "erbärmlichen Karikatur" ausgesagt. Nein, der Neandertaler ist etwas anderes als eine Sackgasse der Menschheit. Was haben wir in den letzten Jahren über ihn gelernt?
Der Neandertaler war dem Cro-Magnon in Bezug auf Jagdfähigkeiten und den Bau von Häusern in keiner Weise unterlegen. Zu den Nachteilen gehört möglicherweise die rauere Oberfläche der Neandertaler-Steinwerkzeuge, beispielsweise Handhacker oder Schaber.
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Neandertaler kümmerten sich um die Kranken und Alten. Dies wird durch das Skelett eines Mannes bewiesen, der in der Shanidar-Höhle im Nordirak gefunden wurde. Dieser Mann litt unter einer Reihe schwerer Beschwerden. Anscheinend war er auf seinem linken Auge blind; Er litt an einer Lähmung der Schulter, einer Arthrose der Gelenke der Beine und Knie.
Trotz dieser für die Steinzeit schrecklichen Krankheiten gelang es ihm, bis zu vierzig Jahre zu leben. Er wäre sicherlich gestorben, wenn seine Verwandten ihm nicht geholfen hätten. Während der Nomaden nahmen sie den Krüppel mit, fütterten ihn und kümmerten sich um ihn.
Es besteht kein Zweifel, dass die Neandertaler die ersten unter den Hominiden waren, die ihre Toten in verschwenderischen Zeremonien begruben.
Eine in der Shanidar-Höhle gefundene Beerdigung beweist, dass die Neandertaler ihre eigenen religiösen Überzeugungen hatten. Die hier begrabenen Menschen wurden mit Blumen überschüttet: Lilien, Rosen und Nelken. Die Überlebenden sorgten dafür, dass sich die Verstorbenen, die in eine andere Welt versetzt wurden, wohl fühlen. Aus diesen Bemühungen geht hervor, dass der Gedanke der Unsterblichkeit nicht nur uns, den "Rationalen und Modernen", einfiel.
Vor 34.000 Jahren lebten in der Stadt Arsy-sur-Cure südöstlich von Auxerre (Frankreich) Neandertaler, die mit einem Gefühl der Gnade ausgestattet waren. Sie schmückten sich mit Elfenbeinringen und trugen Halsketten aus Zähnen und Tierknochen. Bisher verstehen Anthropologen nicht, wer genau diese Schmuckstücke hergestellt hat: Entweder haben die Neandertaler-Dandies die handwerklichen Fähigkeiten ihrer Nachbarn, der Cro-Magnons, übernommen oder mit ihnen gehandelt, um ihren Lieblingsschmuck zu bekommen.
Neandertaler haben vielleicht miteinander gesprochen.
Amerikanische Anthropologen haben die Größe des hypoglossalen Kanals im Schädel moderner Menschen mit der Größe ähnlicher Kanäle in den Schädeln unserer prähistorischen Vorfahren sowie der Menschenaffen verglichen. Durch diesen Kanal - ein Loch, das einer Röhre ähnelt - nähert sich ein Nerv der Schädelbasis und überträgt alle Bewegungen der Zunge an das Gehirn. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass bei Neandertalern die Abmessungen des hypoglossalen Kanals ungefähr die gleichen waren wie bei modernen Menschen.
Aber bei Affen ist die Größe dieses Lochs viel kleiner, wie bei Australopithecus. Die Fähigkeit eines Lebewesens, Sprache zu artikulieren, hängt von der Größe des hypoglossalen Kanals ab. Folglich waren die Neandertaler mit dieser Fähigkeit ausgestattet. Zuvor glaubten Wissenschaftler, dass die Menschen erst vor 40.000 Jahren das Sprechen gelernt haben.
