Stellen Sie sich vor, eine Stimme in Ihrem Kopf droht Ihnen oder Ihren Lieben regelmäßig zu schaden oder befiehlt Ihnen sogar, dies selbst zu tun. Das wäre schrecklich!
Diese auditorischen Halluzinationen sind eines der häufigsten Symptome einer Schizophrenie, an der etwa jeder Vierte leidet und die auch während der Einnahme von Antipsychotika weiterhin auftreten.
Glücklicherweise haben Wissenschaftler kürzlich Schizophrenen geholfen, die Kontrolle über ihren Zustand zu erlangen, indem sie diese Stimmen in interaktive Avatare verwandelten. In einer am University College London durchgeführten Studie arbeiteten 16 schizophrene Probanden mit einem Therapeuten zusammen, um das computergesteuerte Gesicht und die Stimme auszuwählen, von denen sie glaubten, dass sie der bösen "Entität", die mit ihnen sprach, am ehesten entsprachen. Der Therapeut konnte über diesen Avatar in Echtzeit mit dem Patienten sprechen. Seine animierten Lippenbewegungen stimmten mit seiner Sprache überein.
Während sieben 30-minütigen Sitzungen interagiert jedes Subjekt (jede Person) mit seinem Avatar und kann Bedrohungen und Befehlen entgegenwirken. Dies ermöglichte es den Probanden nicht nur, sich mit der Idee vertraut zu machen, "reale" Entitäten selbst zu konfrontieren, sondern aufgrund ihrer Beteiligung an der Erstellung von Avataren auch zu verstehen, dass Entitäten tatsächlich in ihrem eigenen Geist entstanden sind.
Darüber hinaus erhielt jeder Proband MP3-Aufzeichnungen seiner Sitzungen, die er sich anhören kann, wenn er wieder Stimmen hört. Sobald alle Sitzungen beendet waren, berichteten fast alle Teilnehmer über eine Abnahme sowohl der Häufigkeit als auch der Schwere ihrer Halluzinationen. Drei Personen, die 16, 13 und 3,5 Jahre lang Halluzinationen hatten, hörten keine Stimmen mehr.
Das Forschungsteam erhielt vom Wellcome Trust eine Auszeichnung in Höhe von 1,3 Mio. GBP (1.980.000 USD) für eine größere therapeutische Studie. Die Studie wird 142 Testpersonen umfassen und soll im Juli am King's College London beginnen. Die ersten Ergebnisse werden bis Ende 2015 erwartet.
Die Avatar-Therapie wurde von Julian Leff, emeritierter Professor für psychische Gesundheitswissenschaften am University College London, entwickelt.
