Die Entdeckung neuer heißer Tiefseequellen in der Antarktis hat das Potenzial, Theorien darüber neu zu schreiben, wie Meerestiere die Weltmeere gefüllt haben. Insbesondere konnten Wissenschaftler in einem großen Gebiet an der Südspitze Südamerikas und der Antarktis viele neue einzigartige Kreaturen finden - zum Beispiel den blassen Tintenfisch, den räuberischen siebenzackigen Seestern und die Yeti-Krabbe
Interessanterweise haben Biologen die röhrenförmigen Würmer, Garnelen und Muscheln, die üblicherweise in solchen hydrothermalen Quellen vorkommen, nicht gefunden. "Es waren nicht nur ein oder zwei Kreaturen, sondern praktisch alles, was wir sahen, war neu in der Wissenschaft", sagte Alex Rogers, Professor für Zoologie an der Universität Oxford und Hauptautor des neuen Berichts.
„Es war eine wundervolle Erfahrung. Sie sind sich nicht ganz sicher, wann Sie diese Strukturen sehen - Sie wissen nicht, ob es sich um mineralische oder biologische Strukturen handelt. Es ist ein sehr ungewöhnliches Gefühl, all diese Dinge zum ersten Mal zu sehen und sich selbst zu sagen: "Verdammt, ich verstehe nicht, was hier vor sich geht", fügte der Professor hinzu.
Die Entdeckung wurde während einer Expedition im Januar und Februar 2010 gemacht, als Wissenschaftler dank des ferngesteuerten Isis-Apparats und des Teams des ozeanografischen Schiffes James Cook das Leben in einer Tiefe von 2,5 Kilometern beobachten konnten. Die Wissenschaftler brauchten jedoch fast zwei Jahre, um die erhaltenen Daten zu analysieren - es gab zu viele zuvor unbeschriebene Arten, es wurden viele Proben erhalten, die untersucht werden mussten.
„Wir haben gesehen, wie diese Raucher Schwefelwasserstoff und Mineralien herausgespritzt haben, umgeben von einem riesigen Teppich aus verschiedenen Schalentieren und anderen Lebensformen. Dies ist vielleicht eine der aufregendsten wissenschaftlichen Expeditionen, an denen ich teilgenommen habe - schreibt Alex Rogers, Discovery.
Werbevideo:
Wissenschaftler waren besonders an den Yeti-Krabben interessiert, da es ihnen gelang, eine ähnliche Population im südöstlichen Pazifik zu finden - es muss eine Beziehung zwischen ihnen geben. Die Krallen eines seltsamen Krebstiers sind mit einer Art weißlicher Wolle bedeckt, in der spezielle Bakterien leben - eine solche Symbiose ist jedoch für jede Fauna in der Nähe von heißen Quellen charakteristisch.
Eine weitere wichtige Frage ist, wie das kalte Wasser der Antarktis die Entwicklung des Lebens unterstützt oder behindert. "Durch die Beantwortung dieser Frage können wir verstehen, ob der Südliche Ozean eine evolutionäre Sackgasse oder ein Ausgangspunkt für die Evolution und Kolonisierung anderer Regionen ist", sagte Rich Aronson, Leiter des Department of Biological Sciences am Florida Institute of Technology, einem Experten für antarktisches Unterwasserleben.
