1961 testete die Sowjetunion eine Atombombe von solcher Stärke, dass sie für militärische Zwecke zu groß gewesen wäre. Und dieses Ereignis hatte weitreichende Konsequenzen verschiedener Art. Noch am selben Morgen, dem 30. Oktober 1961, startete ein sowjetischer Tu-95-Bomber vom Luftwaffenstützpunkt Olenya auf der Kola-Halbinsel im hohen Norden Russlands.
Diese Tu-95 war eine speziell verbesserte Version des Flugzeugs, das einige Jahre zuvor in Dienst gestellt wurde. ein großes, loses, viermotoriges Monster, das ein Arsenal sowjetischer Atombomben tragen sollte.
Während dieses Jahrzehnts fanden große Durchbrüche in der sowjetischen Atomforschung statt. Der Zweite Weltkrieg brachte die Vereinigten Staaten und die UdSSR in ein Lager, aber die Nachkriegszeit wurde durch eine kalte Beziehung und dann durch ein Einfrieren ersetzt. Und die Sowjetunion, die mit der Rivalität mit einer der größten Supermächte der Welt konfrontiert war, hatte nur eine Wahl: sich dem Rennen schnell anzuschließen.
Am 29. August 1949 testete die Sowjetunion im Westen in den fernen Steppen Kasachstans ihr erstes Nukleargerät namens Joe-1, das aus der Arbeit von Spionen zusammengesetzt war, die das amerikanische Atombombenprogramm infiltrierten. Im Laufe der Jahre der Intervention startete das Testprogramm schnell und begann, und während seines Verlaufs wurden ungefähr 80 Geräte gezündet; Allein 1958 testete die UdSSR 36 Atombomben.
Aber nichts geht über diese Herausforderung.
Tu-95 trug eine riesige Bombe unter dem Bauch. Es war zu groß, um in die Bombenbucht eines Flugzeugs zu passen, in dem solche Munition normalerweise transportiert wurde. Die Bomben waren 8 Meter lang, etwa 2,6 Meter im Durchmesser und wogen über 27 Tonnen. Physisch war es in seiner Form dem "Kid" und "Fat Man" sehr ähnlich, die vor fünfzehn Jahren auf Hiroshima und Nagasaki gefallen waren. In der UdSSR wurde sie sowohl "Kuzkinas Mutter" als auch "Zarenbombe" genannt, und der Nachname für sie ist gut erhalten.
Die Zarenbombe war keine gewöhnliche Atombombe. Es war das Ergebnis eines fieberhaften Versuchs sowjetischer Wissenschaftler, die mächtigsten Atomwaffen herzustellen und damit den Wunsch von Nikita Chruschtschow zu unterstützen, die Welt vor der Macht der sowjetischen Technologie zittern zu lassen. Es war mehr als ein Metallmonster, zu groß, um in das größte Flugzeug zu passen. Es war der Zerstörer der Städte, die ultimative Waffe.
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Dieser hellweiß gestrichene Tupolev, um die Wirkung des Bombenblitzes zu verringern, hat sein Ziel erreicht. Novaya Zemlya, ein dünn besiedelter Archipel in der Barentssee, über den gefrorenen nördlichen Rändern der UdSSR. Der Tupolev-Pilot, Major Andrey Durnovtsev, brachte das Flugzeug zum sowjetischen Schießstand auf Mityushikha in eine Höhe von etwa 10 Kilometern. Ein kleiner, verbesserter Tu-16-Bomber flog nebenher, bereit, die bevorstehende Explosion zu filmen und Lufteinlässe aus der Explosionszone zur weiteren Analyse zu entnehmen.
Damit zwei Flugzeuge eine Überlebenschance hatten - und es waren nicht mehr als 50% von ihnen -, war der Zar Bomba mit einem riesigen Fallschirm ausgestattet, der etwa eine Tonne wog. Die Bombe sollte langsam auf eine vorgegebene Höhe - 3940 Meter - sinken und dann explodieren. Und dann sind zwei Bomber bereits 50 Kilometer entfernt. Dies hätte ausreichen müssen, um die Explosion zu überleben.
Die Zarenbombe wurde um 11:32 Uhr Moskauer Zeit gezündet. Am Ort der Explosion bildete sich ein fast 10 Kilometer breiter Feuerball. Der Feuerball stieg unter dem Einfluss seiner eigenen Schockwelle höher. Der Blitz war aus einer Entfernung von 1000 Kilometern von überall sichtbar.
Die Pilzwolke am Ort der Explosion wuchs 64 Kilometer hoch und sein Hut dehnte sich aus, bis er sich 100 Kilometer von Rand zu Rand ausbreitete. Sicher war der Anblick unbeschreiblich.
Für Novaya Zemlya waren die Folgen katastrophal. Im Dorf Severny, 55 Kilometer vom Epizentrum der Explosion entfernt, wurden alle Häuser vollständig zerstört. Es wurde berichtet, dass in sowjetischen Bezirken, Hunderte von Kilometern von der Zone entfernt, Explosionen aller Art auftraten - Häuser stürzten ein, Dächer sackten zusammen, Glas flog heraus, Türen brachen. Die Funkverbindung funktionierte eine Stunde lang nicht.
Durnovtsevs Tupolev hatte Glück; Die Explosion von Tsar Bomba ließ den Riesenbomber 1.000 Meter fallen, bevor der Pilot die Kontrolle über ihn wiedererlangen konnte.
Ein sowjetischer Betreiber, der Zeuge der Detonation war, berichtete über Folgendes:
„Die Wolken unter dem Flugzeug und in der Ferne wurden von einem starken Blitz beleuchtet. Ein Lichtmeer teilte sich unter der Luke und sogar die Wolken begannen zu glühen und wurden durchsichtig. In diesem Moment befand sich unser Flugzeug zwischen zwei Wolkenschichten und darunter, in einem Spalt, blühte eine riesige, helle, orangefarbene Kugel. Der Ball war so kraftvoll und majestätisch wie Jupiter. Langsam und leise schlich er sich an. Nachdem es eine dicke Wolkenschicht durchbrochen hatte, wuchs es weiter. Es schien die ganze Erde angesaugt zu haben. Der Anblick war fantastisch, unwirklich, übernatürlich."
Zar Bomba setzte unglaubliche Energie frei - jetzt wird sie auf 57 Megatonnen oder 57 Millionen Tonnen TNT-Äquivalent geschätzt. Dies ist 1.500-mal mehr als die beiden Bomben, die auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden, und 10-mal stärker als die gesamte im Zweiten Weltkrieg verwendete Munition. Die Sensoren registrierten die Druckwelle der Bombe, die die Erde nicht nur einmal, nicht zweimal, sondern dreimal umkreiste.
Eine solche Explosion kann nicht geheim gehalten werden. Die Vereinigten Staaten hatten ein Spionageflugzeug mehrere zehn Kilometer von der Explosion entfernt. Es enthielt ein spezielles optisches Gerät, einen Bhangemeter, mit dem die Stärke entfernter nuklearer Explosionen berechnet werden konnte. Daten von diesem Flugzeug - Codename Speedlight - wurden von der Foreign Weapons Evaluation Group verwendet, um die Ergebnisse dieses verdeckten Tests zu berechnen.
Die internationale Verurteilung ließ nicht lange auf sich warten, nicht nur von den Vereinigten Staaten und Großbritannien, sondern auch von den skandinavischen Nachbarn der UdSSR wie Schweden. Der einzige Lichtblick in dieser Pilzwolke war, dass die Strahlung überraschend gering war, da der Feuerball keinen Kontakt mit der Erde hatte.
Es hätte anders sein können. Ursprünglich war der Zar Bomba doppelt so mächtig konzipiert.
***.
Einer der Architekten dieses beeindruckenden Geräts war der sowjetische Physiker Andrei Sacharow, der später weltberühmt wurde für seine Versuche, die Welt von den Waffen zu befreien, die er mitgestaltet hatte. Er war von Anfang an ein Veteran des sowjetischen Atombombenprogramms und wurde Teil des Teams, das die ersten Atombomben für die UdSSR schuf.
Sacharow begann mit der Arbeit an einem mehrschichtigen Spalt-Fusions-Spalt-Gerät, einer Bombe, die in ihrem Kern zusätzliche Energie aus Kernprozessen erzeugt. Dies beinhaltete das Umwickeln von Deuterium - einem stabilen Wasserstoffisotop - mit einer Schicht aus nicht angereichertem Uran. Uran sollte Neutronen aus brennendem Deuterium einfangen und auch die Reaktion starten. Sacharow nannte sie "Puff". Dieser Durchbruch ermöglichte es der UdSSR, die erste Wasserstoffbombe zu bauen, ein Gerät, das viel leistungsfähiger war als einige Jahre zuvor Atombomben.
Chruschtschow wies Sacharow an, eine Bombe zu entwickeln, die stärker war als alle anderen, die zu diesem Zeitpunkt bereits getestet worden waren.
Laut Philip Coyle, dem ehemaligen Chef der US-Atomtests unter Präsident Bill Clinton, musste der Sowjetunion gezeigt werden, dass sie die USA beim nuklearen Wettrüsten übertreffen kann. Er half 30 Jahre lang bei der Entwicklung und Erprobung von Atomwaffen. „Die USA waren aufgrund der Arbeit bei der Vorbereitung der Bomben für Hiroshima und Nagasaki weit voraus. Und dann haben sie viele atmosphärische Tests durchgeführt, noch bevor die Russen ihre ersten machten."
„Wir waren voraus und die Sowjets versuchten, der Welt etwas zu sagen, mit dem sie rechnen sollten. Der Zar Bomba sollte in erster Linie die Welt zum Stillstand bringen und die Sowjetunion als gleichwertig anerkennen “, sagt Coyle.
Das ursprüngliche Design - eine dreischichtige Bombe mit Uranschichten, die jede Stufe trennen - hätte eine Leistung von 100 Megatonnen gehabt. 3000 mal größer als die Bomben von Hiroshima und Nagasaki. Zu diesem Zeitpunkt testete die Sowjetunion bereits große Geräte in der Atmosphäre, was mehreren Megatonnen entspricht, aber diese Bombe wäre im Vergleich zu diesen einfach gigantisch geworden. Einige Wissenschaftler begannen zu glauben, dass es zu groß war.
Mit solch einer enormen Kraft würde es keine Garantie geben, dass die Riesenbombe nicht in einen Sumpf im Norden der UdSSR fallen und eine riesige Wolke radioaktiver Niederschläge hinterlassen würde.
Dies hat Sacharow teilweise befürchtet, sagt Frank von Hippel, Physiker und Leiter der öffentlichen und internationalen Beziehungen an der Princeton University.
"Er war wirklich besorgt über die Menge an Radioaktivität, die die Bombe erzeugen könnte", sagt er. "Und über die genetischen Implikationen für zukünftige Generationen."
"Und das war der Beginn der Reise vom Bombenkonstrukteur zum Dissidenten."
Vor Beginn der Tests wurden die Uranschichten, die die Bombe auf unglaubliche Leistung beschleunigen sollten, durch Bleischichten ersetzt, die die Intensität der Kernreaktion verringerten.
Die Sowjetunion schuf eine so mächtige Waffe, dass Wissenschaftler sie nicht mit voller Kraft testen wollten. Und die Probleme mit diesem zerstörerischen Gerät hörten hier nicht auf.
Die Tu-95-Bomber, die Atomwaffen aus der Sowjetunion transportieren sollten, sollten viel leichtere Waffen tragen. Die Zarenbombe war so groß, dass sie nicht auf eine Rakete gesetzt werden konnte, und so schwer, dass die Flugzeuge, die sie trugen, sie nicht zum Ziel bringen konnten und die richtige Menge Treibstoff für die Rückkehr übrig hatten. Wenn die Bombe so mächtig wäre, wie sie gedacht war, könnten die Flugzeuge nicht zurückkehren.
Sogar Atomwaffen können zu viele sein, sagt Coyle, der jetzt als leitender Offizier im Zentrum für Rüstungskontrolle in Washington arbeitet. "Es ist schwer, eine Verwendung dafür zu finden, wenn man nicht sehr große Städte zerstören will", sagt er. "Es ist einfach zu groß, um es zu benutzen."
Von Hippel stimmt zu. „Diese Dinge (große frei fallende Atombomben) wurden so konzipiert, dass Sie ein Ziel aus einer Entfernung von einem Kilometer zerstören können. Die Bewegungsrichtung hat sich geändert - in Richtung zunehmender Raketengenauigkeit und Anzahl der Sprengköpfe."
Die Zarenbombe führte auch zu anderen Konsequenzen. Es gab so viele Bedenken - fünfmal mehr als jeder andere Test zuvor -, dass es 1963 zu einem Tabu bei atmosphärischen Tests von Atomwaffen führte. Laut Von Hippel war Sacharow besonders besorgt über die Menge an radioaktivem Kohlenstoff-14, die in die Atmosphäre freigesetzt wurde, ein Isotop mit einer besonders langen Halbwertszeit. Es wurde teilweise durch Kohlenstoff aus fossilen Brennstoffen in der Atmosphäre gemildert.
Sacharow befürchtete, dass die Bombe, die stärker getestet werden würde, nicht von ihrer eigenen Druckwelle - wie der Zarenbombe - abgestoßen würde und einen globalen radioaktiven Niederschlag verursachen und giftigen Schmutz auf dem ganzen Planeten verbreiten würde.
Sacharow wurde ein leidenschaftlicher Befürworter des teilweisen Testverbots von 1963 und ein ausgesprochener Kritiker der Verbreitung von Atomwaffen. Und in den späten 1960er Jahren - und Raketenabwehr, die, wie er zu Recht glaubte, ein neues Wettrüsten im Nuklearbereich auslösen würde. Er wurde zunehmend vom Staat geächtet und später Dissident, der 1975 den Friedensnobelpreis erhielt und "das Gewissen der Menschheit" nannte, sagt von Hippel.
Es sieht so aus, als hätte der Zar Bomba ganz andere Niederschläge verursacht.
Basierend auf Materialien der BBC
Ilya Khel
