Bei Ausgrabungen in einem der Dörfer im Lebensraum einer alten arktischen Zivilisation entdeckten Wissenschaftler die Überreste einer Mumie, die in einen Kokken aus Birkenrinde gewickelt war.
Die Forschung wurde in der Region Tjumen in der Region Salekhard durchgeführt, wo die Mumie gefunden wurde. Archäologen zufolge gehören die Überreste höchstwahrscheinlich einem Kind oder Jugendlichen und stammen aus dem 13. Jahrhundert.
Die Ausgrabungsstätte befindet sich etwa zwanzig Kilometer südlich des Nordpolarbezirks an einem Ort namens Zeleny Yar. Es gilt als eine Art mittelalterliche Nekropole, in der die Leichen von mehreren Dutzend Menschen begraben sind. Darüber hinaus weist die Methode zum Begraben von Körpern einige Besonderheiten auf, die bisher von Wissenschaftlern in anderen in dieser Region gefundenen Gräbern nicht beobachtet wurden.
Bei der Untersuchung der Kokons stellten Archäologen fest, dass die Leichen in Birkenrinde gewickelt waren, die etwa 30 Zentimeter breit und etwa eineinhalb Meter lang war. Die Wissenschaftler entfernten eine Rindenschicht und fanden Kupferbleche, die das Gesicht und andere Organe bedeckten.
Experten glauben, dass ein solches Bestattungsritual es möglich machte, den Prozess des Gewebeverfalls zu stoppen, und in Kombination mit Permafrost zur natürlichen Mumifizierung von Körpern beitrug.
Insgesamt fanden die Forscher 34 Gräber in der Bestattung, in denen Leichen mit gebrochenen Schädeln unterschiedlicher Erhaltungsgrade lagen. Von diesen waren fünf Mumien nicht nur mit Kupferblechen bedeckt, sondern auch mit gekleideten Hirsch-, Vielfraß- und Biberhäuten. Einer der Körper gehörte einem weiblichen Kind, drei weitere gehörten männlichen Babys. Alle diese Mumien hatten Kupfermasken im Gesicht.
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Vor allem aber interessierten sich Wissenschaftler für die Überreste eines rothaarigen Mannes, der vollständig mit Kupferplatten bedeckt war. In seinem Grab befanden sich auch eine eiserne Axt und eine Bronzeschnalle mit dem Bild eines Bärenkopfes.
Viele von Archäologen in der Nekropole entdeckte Objekte, darunter Bronzeschalen, zeugen von einer mysteriösen Verbindung zwischen den Bewohnern des Polarbezirks und Persien, das sich in einer Entfernung von fast siebentausend von der Arktis befand. DNA-Studien an Mumien haben jedoch gezeigt, dass sie der DNA moderner Nordvölker entsprechen, die in Westsibirien leben.
