Wissenschaftler der NASA berichten über die Entdeckung neuer Beweise für die Existenz auf dem eisigen Mond des Saturn, Enceladus, Bedingungen für die Unterstützung des Lebens. In den Geysiren, die von der Oberfläche des Satelliten in den Weltraum ausbrechen, fanden die Forscher Wasserstoffmoleküle. Das Vorhandensein dieser chemischen Komponente kann bedeuten, dass es Zeit ist, "Ihre Koffer zu packen" und auf der Suche nach außerirdischem Leben zu Enceladus zu gehen, da die Bedingungen auf dem Satelliten möglicherweise für das Leben von Mikroben geeignet sind.
„Wir haben einige der Komponenten gefunden, die zur Schaffung einer bewohnbaren Umgebung erforderlich sind. Die verfügbaren Daten liefern überzeugende Argumente für die Annahme der Existenz von Leben auf diesem Satelliten - sagte Thomas Zurbuchin, Assistent des Leiters der NASA.
Für die neue Entdeckung sollte dem Cassini-Raumschiff gedankt werden, das seit 2004 Saturn und Enceladus umkreist. Die Analyse von Proben, die Cassini vor zwei Jahren beim Durchfliegen der entweichenden Geysire von Enceladus gesammelt hatte, ergab das Vorhandensein von Wasserstoffmolekülen, was wiederum auf das Vorhandensein geothermischer Aktivität unter der Oberfläche der Eiskruste des Satelliten hinweisen könnte. In der Nähe der Quellen terrestrischer Geysire finden Wissenschaftler häufig auch lebende Organismen, sodass Forscher vermuten, dass letztere auch auf Enceladus existieren könnten.
„Wir behaupten nicht, dass es auf Enceladus Leben gibt. Wir sagen nur, dass der neue Fund nur unseren Glauben daran stärkt “, erklärt Jonathan Lanin vom Cornell Center for Astrophysics and Planetary Sciences.
Die Annahme, dass das Wasser unter der eisigen Oberfläche von Enceladus durch die innere Wärme des Satelliten erwärmt wird, der in der astronomischen Gemeinschaft zirkuliert, ist bereits ziemlich gegeben. Und die Entdeckung von Wasserstoff in den gesammelten Proben bestätigt nur diese Vermutungen. Dies könnte durch die Tatsache erklärt werden, dass in den Tiefen von Enceladus höchstwahrscheinlich eine chemische Reaktion zwischen bestimmten Arten von Mineralien stattfindet und das Ergebnis dieser Reaktionen die Produktion von Wasserstoff ist, die von Cassini entdeckt wurde.
Das Vorhandensein von Wasserstoff kann auch auf das Vorhandensein von Methan unter der Satellitenoberfläche hinweisen, das im Rahmen des chemischen Prozesses der Methanogenese aus Kohlendioxid hergestellt wird. Wie Wissenschaftler sagen, kann das Vorhandensein von Wasserstoff und Methanogenese Nahrung für die einfachsten Mikroorganismen liefern, wie es auf der Erde geschieht. Das heißt, das einfachste Leben kann auf Enceladus existieren.
Auf einer Pressekonferenz stellten Vertreter der NASA jedoch auch fest, dass die auf dem Satelliten nachgewiesenen Wasserstoffmengen möglicherweise auch darauf hinweisen, dass möglicherweise nicht so viele Mikroben sich davon ernähren könnten. Die Forscher stellen jedoch fest, dass Enceladus über die notwendigen Grundelemente verfügt, um das einfachste Leben zu unterstützen.
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„Die Entdeckung von molekularem Wasserstoff (H2) vervollständigt das, was ich als Grundbestand an Komponenten bezeichnen würde, die für die Existenz des Lebens, wie wir es kennen, notwendig sind: flüssiges Wasser, organische Moleküle, Mineralien und eine verfügbare Quelle für 'freie' Energie“, erklärt Lanin.
"Die Anwesenheit von H2 auf Enceladus verstärkt nur das Interesse an seiner weiteren Erforschung und Suche nach Leben."
Es ist zu beachten, dass die Entdeckungen im Zusammenhang mit dem Saturn-System dort nicht enden. Wissenschaftler, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop arbeiten, haben neue Beweise dafür gefunden, dass Wassergeysire auch auf Europa, einem anderen Saturnmond, keine Seltenheit sind, was den Mond zu einem ebenso attraktiven Ziel für die Erforschung und Suche nach Leben macht.
Erinnern wir uns daran, dass die Betriebszeit von "Cassini" zu Ende geht und das Orbitalraumschiff im September dieses Jahres in die Atmosphäre des Saturn geleitet wird, wo es seine Existenz beenden wird.
NIKOLAY KHIZHNYAK
