Die detaillierteste Karte der Titanoberfläche wurde erstellt - sie hat gezeigt, dass die Meere und größten Seen des Saturnmondes durch ein unter der Oberfläche verborgenes Netzwerk verbunden sind und den allgemeinen "Meeresspiegel" unterstützen können.
Etwas mehr als 10 Jahre sind vergangen, seit die Cassini-Sonde begann, das Saturn-System zu erforschen, aber unsere Vorstellungen darüber haben sich dramatisch geändert. Heute wissen wir, dass der größte Satellit des Saturn ein äußerst eigenartiger "Zwilling" der Erde ist. Im gesamten Sonnensystem fließen nur wir und Titan echte Meere und Flüsse, es kommt zu Verdunstung von der Oberfläche, Niederschlag fällt - mit einem Wort, es gibt einen vollwertigen Flüssigkeitskreislauf.
Auf der anderen Seite ist Titan viel kälter und die Rolle unseres Wassers spielen flüssige Kohlenwasserstoffe bei dieser Temperatur - hauptsächlich Methan, das zwischen den "Asphaltufern" fließt. In der neuesten Ausgabe der Geophysical Research Letters wurden zwei Artikel gleichzeitig veröffentlicht, die neue Details des Lebens dieser wunderbaren Welt enthüllen, die so ähnlich und anders ist als unsere.
Im ersten Artikel fassten Alex Hayes und Kollegen von der Cornell University die "topografischen" Beobachtungen von Cassini zusammen, die im September 2017 abgeschlossen wurden, und präsentierten die vollständigste und detaillierteste Karte der Titanoberfläche, die bisher verfügbar war. Einige "neblige", nicht ausreichend berücksichtigte Bereiche und sogar "leere Stellen" sind noch erhalten, aber im Großen und Ganzen ist es abgeschlossen. Wissenschaftler wiesen unter anderem auf eine Reihe bisher unbekannter Berge (Titan ist viel "flacher" als die Erde, daher übersteigt die Höhe des größten von ihnen 700 m nicht) und Tiefland hin - Spuren kryovulkanischer Aktivität.
Neue Titankarte / & Kopie; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
In einer anderen Veröffentlichung stützten sich Hayes und Co-Autoren auf diese topografischen Daten und zeigten, dass die drei größten Meere des Titan - das Kraken-, das Ligeia- und das Punga-Meer - miteinander verbunden sind und einen gemeinsamen "Meeresspiegel" aufrechterhalten, wie dies beispielsweise beim Pazifik und im Atlantik der Fall ist auf der Erde. Gleichzeitig sind flache Seen oft mehrere hundert Meter höher, was auch unserem Planeten ähnlich ist.
„Wir haben die Höhe der Wasseroberfläche eines Himmelskörpers, der sich 930 Millionen Meilen von der Sonne entfernt befindet (1,5 Milliarden km - NS), mit einer Genauigkeit von etwa 40 cm gemessen“, fasst Alex Hayes zusammen. „Dank dieser erstaunlichen Genauigkeit konnten wir feststellen, dass sich der Meeresspiegel innerhalb von 11 Metern reibungslos ändert, was Änderungen der Schwerkraft entspricht.“
In der Tat ist das Gravitationsfeld des Satelliten wie das anderer großer Körper nicht einheitlich, seine Arbeit wird stark von der Anziehungskraft eines benachbarten Planeten beeinflusst. Die Flüssigkeit auf Titan wird unter der kombinierten Wirkung dieser Kräfte verteilt: In den größten, eng verbundenen Reservoirs divergiert sie in einer "gleichmäßigen Schicht" ohne scharfe Tropfen, und die unteren Reservoirs sind vollständig gefüllt.
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Es bleibt noch ein anderes Rätsel zu lösen - wie genau ist diese Verbindung organisiert? Anscheinend sind die Meere und Seen von Titan durch eine Art unterirdisches Netzwerk und Reservoir verbunden, aber um dies vollständig herauszufinden, müssen Sie eine neue Mission an seine Oberfläche schicken.
Sergey Vasiliev
