Unsere Galaxie wird aufgrund ihrer Größe und Struktur als ziemlich häufig angesehen. Eine neue Untersuchung der "Zwillinge" der Milchstraße ergab jedoch, dass sie sich durch die geringe Aktivität von Satellitengalaxien auszeichnet.
Wenn sie über unser "Sternenheim" sprechen, betonen sie oft, dass wir in der Nähe eines unauffälligen Sterns an der Peripherie der gewöhnlichsten Spiralgalaxie mit einer Ausbuchtung leben - eine Verdichtung in der Nähe des aktiven Zentrums. „Wir nutzen die Milchstraße und ihre Umgebung, um absolut alles zu erkunden“, sagt Marla Geha, Astrophysikerin an der Yale University. - Jedes Jahr werden Hunderte von Artikeln über Dunkle Materie, Kosmologie, die Bildung von Sternen und Galaxien veröffentlicht, deren Autoren sich an unserer Galaxie als typischem Fall orientieren. Es kann jedoch sein, dass die Milchstraße eine Ausnahme darstellt."
In einem im Astrophysical Journal veröffentlichten Artikel analysierten Marla Geha und ihre Kollegen Daten aus der SAGA-Umfrage (Satellites Around Galactic Analogs), die sich mit der Untersuchung ziemlich großer Galaxien wie der Milchstraße sowie ihrer Umgebung befasste - kleinere Satellitengalaxien wie unsere Nachbarn wie Große und kleine Magellansche Wolken. Die Autoren stellen fest, dass in den meisten anderen großen Galaxien Satelliten sehr aktiv sind und mit einer angemessenen Geschwindigkeit neue junge Sterne hervorbringen, wenn die Umgebung unserer Galaxie eher ruhig und unmerklich ist.
Bisher hat die SAGA-Umfrage nur acht der Milchstraße ähnliche Galaxien und 14 ihrer Satelliten erfasst. Die für die Arbeit an 13 weiteren kleinen Galaxien erforderlichen Daten wurden dank früherer Beobachtungen erhalten, und 11 weitere warten auf ihre Verfeinerung und Hinzufügung. In der Zwischenzeit haben Wissenschaftler Informationen zu 27 Satellitengalaxien untersucht, von denen 26 die fortschreitende Sternentstehung feststellten. Zum Vergleich: Nur etwa 40 Prozent der etwa 30 Satelliten der Milchstraße weisen eine solche Aktivität auf.
„Unsere Arbeit stellt die Milchstraße in einen breiteren Kontext“, erklärt Risa Wechsler, eine der Autoren der Studie, Astrophysikerin an der Stanford University. "Der SAGA-Bericht wird uns neue Einblicke sowohl in die Entstehung von Galaxien als auch in die Natur der Dunklen Materie geben." Es ist geplant, dass SAGA in den nächsten Jahren Daten zu 25 Galaxien - "Analoga" der Milchstraße, die sich innerhalb von 130 Millionen Lichtjahren befinden und bis zum Ende ihrer Arbeit - mindestens 100 - sammeln wird.
Sergey Vasiliev
