La Croix: Wie hoch ist das Risiko, dass ein Asteroid mit der Erde kollidiert?
Sylvain Boulet: Es besteht nicht die geringste Gefahr einer Kollision des Asteroiden 2012 TC4, der diesen Donnerstag aus nächster Nähe mit der Erde fliegen wird. Dieses Objekt mit einem Durchmesser von etwa zwanzig Metern wurde 2012 entdeckt und seitdem beobachten wir seine Umlaufbahn. Als ich jedoch am 15. Februar 2013 das letzte Mal dieselben Vorhersagen für einen anderen Asteroiden machte, der tatsächlich kein Risiko darstellte, explodierte ein weiteres nicht identifiziertes Objekt am selben Tag in Tscheljabinsk, Russland. Tausende Menschen wurden durch die Schockwelle verletzt, die Fenster und Schaufenster zertrümmerte.
Zwei- oder dreimal im Jahrhundert kollidiert die Erde mit Objekten mit einem Durchmesser von etwa zwanzig Metern, die ausreichen, um einen Krater zu bilden. Diese Stürze treten jedoch am häufigsten in Wüstengebieten oder Ozeanen auf. Jedes Jahr fallen etwa fünf Meteoriten sehr kleiner Größe auf das Territorium Frankreichs. Die meisten von ihnen wurden nie gefunden: Im 20. Jahrhundert wurden nur neun von 500 möglichen entdeckt!
Welchen Schaden können Meteoriten verursachen?
- Wenn das Objekt millimetergroß ist, verbrennt es in der Atmosphäre und verwandelt sich in einen Sternschnuppen, der keine Gefahr darstellt. Wenn die Größe eines Himmelskörpers 10 bis 20 cm im Durchmesser beträgt, zerfällt er in der Atmosphäre. Der Fall der Trümmer wird langsamer und die Steine, die auf die Erde gefallen sind, haben nicht genug Energie, um einen Krater zu bilden. Kraterbildung tritt viel seltener auf als Meteoritenfall.
Himmelskörper mit einem Durchmesser von mehr als 10 Metern haben genug Masse, um durch die Atmosphäre zu gelangen und einen Einschlagkrater zu bilden. Ein Meteorit mit einem Durchmesser von etwa 20 Metern bildet je nach Fallrate und Gesteinszusammensetzung einen Krater von 300 bis 400 Metern. Wenn der Meteorit einen Durchmesser von einem Kilometer erreicht, wird der Schaden durch seinen Fall landesweit gemessen.
Die NASA plant, 2022 eine Rakete zu starten, um die Flugbahn des Asteroiden zu ändern …
- Dieses Projekt heißt DART und ist Teil eines umfassenderen Programms. Das Wesentliche des Projekts ist die Detonation einer Rakete auf der Oberfläche von Didymoon, einem 170 Meter großen Asteroiden, dem Zwilling des noch größeren Asteroiden Didymos. Selbst wenn dieser Aufprall den Asteroiden nur um wenige Millimeter ablenkt, nimmt dieser Unterschied mit der Zeit zu und ändert seine Flugbahn. Dies beinhaltet das Sammeln von Spenden und den Bau von Abfangraketen. Dazu müssen wir zunächst die Erkennungssysteme verbessern. Heute sind uns Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als 1 Kilometer bekannt, aber wir wissen praktisch nichts über diejenigen, deren Abmessungen mehrere Meter betragen.
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Gibt es andere Möglichkeiten, die Flugbahn von Asteroiden zu ändern?
- Raketenangriff ist der einfachste Weg, weil er am besten untersucht ist. Aber um nicht zur Explosion der Atombombe zu kommen, wie im Film "Armageddon", gibt es andere Möglichkeiten. Zum Beispiel, um einen "Gravitationstraktor" zu verwenden: Entweder wird die Sonde auf einen Asteroiden "gelegt" und mit Hilfe eines leistungsstarken Motors gedrückt, oder die Sonde schwebt in der Nähe des Asteroiden und ihre Anziehung beeinflusst die Flugbahn eines Himmelskörpers.
Es gibt noch einen anderen komischen, aber nicht dummen Weg: einen Farbstoff auf die Oberfläche des Asteroiden zu sprühen, um seine Farbe zu ändern. Denn die Flugbahn eines Asteroiden hängt unter anderem davon ab, wie er sich um seine Achse dreht, und letztere hängt von der Albedo ab, der Reflexionskraft der Oberfläche. Grob gesagt ändert das "Neulackieren" des Asteroiden schwarz oder weiß seine Flugbahn.
Audrey Dufour
