Kann die Menschheit in naher Zukunft erwarten, sich mit fremden Lebensformen zu treffen? Laut dem Physiker Stephen Hawking, nein.
Dieser Standpunkt wurde von ihm bei der Ankündigung des Projekts "Breakthrough Starshot" in New York zum Ausdruck gebracht. Hawking gab zusammen mit dem Investor Yuri Milner und einer Gruppe von Wissenschaftlern bekannt, dass die Schaffung kleiner Raumschiffe geplant ist, die in 20 Jahren das Sternensystem Alpha Centauri erreichen können. Dazu müssen sie eine Geschwindigkeit von ungefähr 20% der Lichtgeschwindigkeit entwickeln. Sobald sie ihr Ziel erreicht haben, können die Schiffe Aufklärungsaktivitäten durchführen, darunter Nahaufnahmen des Systems sowie die Messung von Magnetfeldern.
Das Publikum wollte aber nicht nur etwas über neue Technologien lernen. Sie waren daran interessiert, ob es eine Möglichkeit gibt, dass Wissenschaftler andere Lebensformen erkennen können, und wenn ja, wann genau.
Auf diese Frage antwortete Hawking, dass dies in den nächsten 20 Jahren unwahrscheinlich sei. Er betonte jedoch, dass NASA-Studien darauf hinweisen, dass es allein in unserer Galaxie Milliarden von bewohnten Planeten gibt, ganz zu schweigen davon, dass es im Universum im Prinzip mindestens 100 Milliarden Galaxien gibt. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass auch andere Lebensformen existieren.
Hawking ist jedoch dafür bekannt, dass Außerirdische eine Bedrohung für die Menschheit darstellen können. Und er vertritt immer noch diesen Standpunkt. Auf die Frage, wie sich die Menschheit verhalten soll, wenn sie Leben auf anderen Planeten findet, antwortete Hawking: "Wir müssen hoffen, dass sie uns nicht finden."
