Seit der historischen Landung des Curiosity Rovers der NASA im Martian Gale Crater im August 2012 haben seine Arbeiten und Untersuchungen des Marsbodens die Wissenschaftler wiederholt gezwungen, ernsthaft darüber nachzudenken, dass dieser scheinbar völlig leblose Planet irgendwann in der Geschichte vorhanden gewesen sein könnte. ein Leben. Die Arbeit anderer Rover hat Wissenschaftler zu ähnlichen Schlussfolgerungen geführt: Alle Beweise deuten darauf hin, dass es auf dem Mars einmal eine "feuchte Ära" gab, in der Leben, sogar mikrobiell, existieren könnte.
Die jüngste Entdeckung von Curiosity erhöht nur das Gewicht dieser Behauptungen. Der Rover erkundete verschiedene Felsen und Steine auf einer Anhöhe (etwa 200 Meter) der Oberfläche des Gale Crater, deren Alter nach vorläufigen Schätzungen zwischen zehn und Hunderten von Millionen Jahren liegen kann. In dieser Zeit der Geschichte des Roten Planeten veränderte sich die Umgebung des Kraters, der einst ein Marssee war, ständig. Es hat sich aber nicht so sehr geändert, dass die Möglichkeit des Lebens hier völlig ausgeschlossen werden konnte.
Nach der Analyse von Bodenproben fand Curiosity Spuren von Bor. Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass dieses Element auf dem Roten Planeten entdeckt wurde.
„Wir sehen eine chemische Zusammensetzung, die auf eine lange und interaktive Geschichte im Zusammenhang mit Wasser hinweist. Und die Komplexität dieser Zusammensetzung erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass der Planet in der Vergangenheit bewohnbar ist “, sagt John Grotzinger, einer der Teilnehmer des Curiosity-Programms und Geologe am California Institute of Technology in Pasadena (USA).
"Die entdeckten Bor-, Hämatit- und Tonmineralien weisen auf die Beweglichkeit von Elementen und Elektronen in der Vergangenheit hin und deuten auf die mögliche Anwesenheit von Leben auf diesem Planeten in der Vergangenheit hin."
Basierend auf den von Curiosity gesammelten Daten schließen die Wissenschaftler, dass der alte See, der später zum Gale Crater wurde, zunächst frisches Wasser (Wasser mit einem neutralen pH-Wert) enthalten könnte. Im Laufe der Zeit säuerte das Wasser im See leicht an und wurde später salzig. All dies geschah über mehrere Millionen Jahre. In dieser Zeit wurde der See unter dem Einfluss der Grundwasserbewegung mehrmals gefüllt und ausgetrocknet. Trotz aller Veränderungen ist Grotsinger der Ansicht, dass das Gebiet noch weitgehend bewohnbar ist, da ein Teil des mikrobiellen Lebens im See in Trockenperioden möglicherweise durch Grundwasser gestützt wurde.
Wenn die Bedingungen auf dem alten Mars denen auf der Erde ähnlicher wären, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Leben auf ihm existieren könnte. Die zahlreichen Spuren von Neugier, die in Marsbodenproben von Kieselsäure gefunden wurden, ein ausgezeichneter Indikator für das Vorhandensein von mikrobiellem Leben auf der Erde, können wiederum unseren Wunsch nach einer bemannten Erkundungsmission zum Mars weiter steigern.
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"Ich denke, das ist einfach eine fantastische Entdeckung", sagt Grotsinger.
Vielleicht nicht das nächste Mal, aber nach mehreren regelmäßigen unbemannten Missionen und Landungen neuer Rover werden wir tatsächlich zum Mars fliegen.
Dieses Bild zeigt das gleiche Terrain des Martian Gale Crater in zwei Zeitintervallen: jetzt und vor Milliarden von Jahren. Grundwasser sowie Oberflächenwasser in Form alter Flüsse und Seen bieten hervorragende Bedingungen für das mikrobielle Leben
NIKOLAY KHIZHNYAK
