Jede Bewegung oder Religion sollte ihren eigenen "Gesetzgeber" haben, dessen Aufgabe es ist, klare Regeln aufzustellen, die bestimmte Ideen systematisieren. Diese Mission fiel dem Franzosen Allan Kardek (1804-1869) zu, einem Forscher psychischer Phänomene, dessen Arbeit auf dem Gebiet des Spiritualismus als grundlegend angesehen wird. Seine Arbeit, aber bereits unter neuen historischen Bedingungen, wurde von Leon Denis (1847-1927) fortgesetzt. Diesen Menschen verdanken wir die Tatsache, dass unzählige unterschiedliche Fakten zu einer kohärenten und umfassenden Weltanschauung zusammengefasst wurden.
Der Sohn eines französischen Anwalts, Hippolyte Rivaille, wurde 1804 in Lyon geboren. Als Student und Mitarbeiter von Johann-Heinrich Pestalozzi sprach er mehrere Sprachen, unterrichtete Mathematik, Astronomie, Physiologie, Französisch, Physik, Chemie und vergleichende Anatomie.
Rivail war Mitte vierzig, als er sich für das Phänomen der Telekinese interessierte. Um diese Zeit erschienen die ersten Artikel über seltsame Phänomene, die den "Geistern" der Toten zugeschrieben wurden. Diesen Berichten zufolge fanden während der Sitzungen Bewegungen von Objekten, Rotation von Scheiben und auch eine Art Kommunikation statt, als der angebliche "Geist" Fragen mit einem vorgegebenen Code beantwortete. Es war dieser Code, der es ermöglichte, positive oder negative Antworten zu geben.
Zu dieser Zeit war Franz Mesmers Theorie des Tiermagnetismus bereits bekannt. Angesichts der beschriebenen Phänomene glaubten viele Forscher, dass diese Theorie als Erklärung für das Geschehen dienen könnte. Als Rivaille solche Demonstrationen beobachtete, wies er diese Hypothese als unzureichend zurück, um vollständig zu erklären, was geschah.
Um herauszufinden, was die physikalischen Effekte verursachte, die normalerweise auf die Wirkung von Geistern zurückzuführen sind, beschloss Rivail, seine eigenen Forschungen durchzuführen. Da er kein Medium war, machte er eine Liste von Fragen und begann, sie den "Geistern" durch eingeladene Medien zu stellen. Als sich die Qualität der Kommunikation verbesserte, erschien das Pseudonym Allan Kardek: "Geister" informierten den Forscher, dass dies sein Name in einem seiner früheren Leben war, als er ein "gallischer Druide" war.
1857 veröffentlichte Allan Kardek das erste Buch über Spiritualismus mit dem Titel Das Buch der Geister, das später als „spirituelle Bibel“bekannt wurde. Nach Angaben des Autors „in Koautorschaft mit den Geistern“enthielt es die Antworten jenseitiger Befragter auf 1.018 Fragen zur Natur des Geistes, zur Beziehung zwischen der Geisterwelt und der materiellen Welt, zum Tod, zur Reinkarnation usw. sowie zu den Kommentaren von Kardek selbst.
Anschließend veröffentlichte Allan Kardek vier weitere Bücher, die später zu Klassikern des Spiritualismus wurden: "Das Buch der Medien", "Das Evangelium zur Erklärung des Spiritualismus", "Himmel (Paradies) und Hölle" und "Grundlagen der Genesis". Bis zu seinem Tod leitete Kardek die French Spiritualist Association, die die Zeitschrift Spiritual Review veröffentlichte. Im Gegensatz zu vielen anderen Autoren, die vor und nach ihm okkulte Themen angesprochen hatten, näherte sich Kardek dem Spiritualismus vom Standpunkt eines kalten Denkers aus und drückte seine Ansichten in einer extrem lakonischen Sprache aus, ohne auf eine "esoterische Komponente" zurückzugreifen. Dennoch kritisierten viele Kollegen und Forscher des Phänomens Kardek für seinen Moralismus und sein übermäßiges Vertrauen in das automatische Schreiben, das, wie sie glaubten, ein unzuverlässiges Kommunikationsmittel war, das es nicht erlaubte, die Aussagen des Geistes von den Gedanken des Mediums und seiner Umgebung zu trennen.
Allan Kardek starb am 31. März 1869 plötzlich an einem Herzinfarkt, als er sich auf eine weitere Sitzung vorbereitete. Sein Grab auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris ist ein regelmäßiger Treffpunkt französischer Spiritualisten. In Frankreich und einigen lateinamerikanischen Ländern gilt Allan Kardek immer noch als der maßgeblichste spirituelle Autor. Kurz vor seinem Tod organisierte er die "United Joint Stock Company, um die Arbeit von Allan Kardek fortzusetzen" mit dem Recht, Aktien zu kaufen und zu verkaufen, Spenden und Erbschaften anzunehmen und weiterhin "Spiritual Review" zu veröffentlichen.
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Der europäische Spiritualismus, der mit dem Tod dieser Person allmählich verschwand, wurde schließlich durch einen fortgeschritteneren Spiritualismus sowie die Verwendung physikalischer Phänomene ersetzt. Die Ideen und Postulate des berühmten Gesetzgebers der Doktrin behalten in einigen Ländern wie Brasilien ihren Einfluss. Kardekistische Heilzentren arbeiten dort zwar mit gewöhnlichen Krankenhäusern zusammen. Viele Brasilianer als Katholiken hoffen, das mysteriöse Geschenk der "Gemeinschaft mit Geistern" vollständig zu meistern.