Dies sind mit ziemlicher Sicherheit keine Außerirdischen, aber das unglaublich seltsame Verhalten von Tabbys Stern hat die Astronomen erneut dazu gebracht, über eine solche Möglichkeit nachzudenken. Dieser Stern wurde im Herbst 2015 zum ersten Mal zu einer echten Besessenheit für Forscher, als der Astronom Jason Wright vorschlug, dass die Ursache für sein seltsames Verhalten (nämlich eine extreme Änderung der Leuchtkraft) eine Art fremde Magastruktur sein könnte. Im Gegensatz zu früheren Studien, die nach Änderungen der Leuchtkraft nachträglich durchgeführt wurden, haben sich Astronomen nun entschlossen, den Stern, wie sie sagen, in der Luft zu untersuchen.
Die Tatsache, dass der Stern das alte wieder aufnahm und eine sich ändernde Helligkeit zeigte, gab Jason Wright selbst einen Tag zuvor via Twitter bekannt.
Laut dem Popular Science Portal wurde vom Fairborn Observatory in Arizona (USA) eine Abnahme der Leuchtkraft um etwa 3 Prozent bestätigt. Unter Berücksichtigung der bereits bekannten Indikatoren für eine abnehmende Leuchtkraft in Sternen kann dies nicht als normales Verhalten bezeichnet werden. Die ersten Versuche, dieses Phänomen zu erklären, waren vielfältig. Ein Schwarm von Kometen, die um den Stern kreisen, und die Tatsache, dass der Stern buchstäblich einen seiner Exoplaneten frisst, und natürlich Außerirdische, die eine Art Megastruktur um den Stern herum gebaut haben, um Energie zu gewinnen, wurden vorgeschlagen.
Zum ersten Mal wurde der Stern Tabby oder KIC 8462852 in der Datenbank des Kepler-Weltraumteleskops entdeckt. Seitdem hat es nie aufgehört, sowohl gewöhnliche Amateurastronomen als auch bedeutende Wissenschaftler aus der ganzen Welt in Erstaunen zu versetzen. In den mehr als vier Jahren, in denen Kepler beobachtet wurde, ist das vom Stern ausgehende Licht von Zeit zu Zeit stark gesunken. In einem dieser Fälle betrug die Helligkeitsabfallrate bis zu 20 Prozent. Je mehr Astronomen diesen Stern betrachten, desto mehr Geheimnisse schafft er im Allgemeinen für sie.
Die Analyse alter Fotoplatten ergab, dass die Helligkeit des Sterns im gesamten 20. Jahrhundert insgesamt um beeindruckende 19 Prozent abnahm. Die Analyse der Kepler-Daten bestätigte nur, dass die Abnahme der Leuchtkraft einen langfristigen Charakter hat. Irgendwann entstand die Idee, dass die beste Möglichkeit zur Lösung des Rätsels von Tabbys Stern darin besteht, ihn zum Zeitpunkt seiner Helligkeitsabnahme in allen Spektren gleichzeitig direkt zu beobachten. Nachdem die Astronomen eine erfolgreiche Crowdfunding-Kampagne organisiert und die notwendigen Mittel für die Arbeit gesammelt hatten, machten sie sich an die Arbeit.
Die Arbeit war in vollem Gange. Astronomen aus aller Welt, einschließlich Amateure, richten ihre Teleskope jetzt auf Tabbys Stern und beobachten, wie sich seine Zahlen gerade ändern.
"Wir koordinieren derzeit viele verschiedene Teleskope", sagte Wright in einem Interview mit SETI und fügte hinzu, dass neben den beiden Keck-Teleskopen in Hawaii heute Abend viele andere Teleskope aus den USA und anderen Teilen der Welt an Tabby's Star Observation teilnehmen werden.
"Es wird ein sehr interessantes Wochenende", sagte Wright.
Werbevideo:
Es ist zu beachten, dass Tabbys Stern anfangs als einfacher weißer Punkt im Bild in den Kepler-Teleskopdaten erschien. Genauere Messungen bei verschiedenen Wellenlängen eliminieren letztendlich viele Faktoren, die das Leuchtkraftniveau beeinflussen könnten, und lassen letztendlich einen oder zwei am wahrscheinlichsten. Beispielsweise könnten Daten mit hoher Absorption von blauem und ultraviolettem Licht darauf hinweisen, dass sich um den Stern eine riesige Staubwolke befindet. Gleichzeitig könnte ein Überschuss an Infrarotstrahlung für die Kometenhypothese sprechen.
Aber was kann die Theorie einer riesigen außerirdischen Struktur unterstützen? Vielleicht nur sehr außergewöhnliche und gleichzeitig überzeugende Beweise.
